O'Leary Railway Station
The O’Leary Railway Station is a single storey, wood clad, hipped-roof railway station located off Main Street in O’Leary, Prince Edward Island, next to the former railway tracks which are now part of the Confederation Trail.
The heritage value of the O’Leary Railway Station lies in its connection with the history of the railway in the province of Prince Edward Island, and its role in the development of the rural community of O’Leary. The station is also valued as an example of standard Intercolonial Railway station design.
The O’Leary Railway Station is the third station structure at this site and was constructed in 1913-1914 to an Intercolonial Railway standard design, a design used in several Maritime communities. Construction of the Prince Edward Island Railway began in 1871, and it ran from Souris to Alberton. The railway crossed the O’Leary Road three miles west of what is now the Western Road or Highway 2. The O’Leary Road was named for Irish immigrant Michael O’Leary who settled near West Cape in 1837. O’Leary cleared a trail from his home to the nearest store which was located in Cascumpec, on the opposite shore. The trail became known as O’Leary Road. When the PEI Railway constructed its first station at the intersection of the O’Leary Road and the railway, in approximately 1873, there was no settlement at the site. By 1881 however, O’Leary was becoming a business centre with a post office, cooperage, and several stores servicing the outlying rural communities and fishing ports of Brae, West Point, Cape Wolfe and Cascumpec.
The first station at O’Leary Road was a “way” or “crossing” station. Because of the tremendous growth of the area, a second larger railway station was constructed. A second storey addition was later added to provide living quarters for the station agent and his family. In 1913 the third and current station building was under construction.
Beginning in 1875, railway officials and politicians debated a proposed branch line between O’Leary station and the wharf at West Point, to meet a proposed new ferry service to Richibucto, New Brunswick. While a rail line was surveyed in 1911, plans were shelved when the federal government declared in 1928 that no further branch lines would be constructed in PEI.
With better roads and increased availability and use of cars, railway passenger service was declining and eventually ended in 1969. The rails continued to be used for freight service until 1989. In 1994, the Province of PEI purchased the CNR rail corridor and a project to develop walking and cycling trails began and was completed in 2000. Today the 434 km main railway and branch lines form the Confederation Trail and is part of the Trans Canada Trail system.
The O’Leary Station was purchased in 1983 by the O’Leary municipality with the assistance of the O’Leary Museum and Library Association. The station was rehabilitated to house a cafe, shops and office space. A cement foundation was added and the platforms were rebuilt. The Association was presented with a PEI Museum and Heritage Foundation architectural preservation award for its efforts. In 2013, renovations were carried out including the replacement of windows, replacement of some of the wooden doors with steel doors, interior renovation, and the installation of heat pumps.
Also located on the property of the O’Leary Railway Station is a WWI memorial monument dedicated in 1919.
The O’Leary Railway Station continues to be an important landmark and is a reminder of the important role the railway played in the establishment of the town.
Gare d’O’Leary
La gare d’O’Leary est une gare ferroviaire d’un étage revêtue de bois et coiffée d’un toit en croupe, située près de la rue Main, à O’Leary, à l’Île-du-Prince-Édouard, à côté de l’ancienne voie ferrée qui fait aujourd’hui partie du sentier de la Confédération.
La valeur patrimoniale de la gare d’O’Leary réside dans son lien avec l’histoire du chemin de fer dans la province de l’Île-du-Prince-Édouard et dans son rôle dans le développement de la communauté rurale d’O’Leary. La gare est également valorisée comme exemple de la conception normalisée des gares du chemin de fer Intercolonial.
La gare d’O’Leary est la troisième gare construite à cet endroit; elle a été érigée en 1913-1914 selon un plan normalisé du chemin de fer Intercolonial, utilisé dans plusieurs communautés des Maritimes. La construction du chemin de fer de l’Île-du-Prince-Édouard a commencé en 1871, et la ligne reliait Souris à Alberton. Le chemin de fer croisait le chemin O’Leary à trois milles à l’ouest de ce qui est aujourd’hui le chemin Western, ou route 2. Le chemin O’Leary doit son nom à l’immigrant irlandais Michael O’Leary, qui s’est établi près de West Cape en 1837. O’Leary avait défriché un sentier depuis sa maison jusqu’au magasin le plus proche, situé à Cascumpec, sur la rive opposée. Le sentier est devenu le chemin O’Leary. Lorsque le chemin de fer de l’Î.-P.-É. a construit sa première gare à l’intersection du chemin O’Leary et de la voie ferrée, vers 1873, il n’y avait aucune agglomération à cet endroit. En 1881 toutefois, O’Leary devenait un centre commercial doté d’un bureau de poste, d’une tonnellerie et de plusieurs magasins desservant les communautés rurales et les ports de pêche environnants de Brae, West Point, Cape Wolfe et Cascumpec.
La première gare du chemin O’Leary était une gare « de passage » ou « de croisement ». En raison de la croissance considérable de la région, une deuxième gare plus grande a été construite. Un deuxième étage y a été ajouté par la suite afin de loger le chef de gare et sa famille. En 1913, la troisième et actuelle gare était en construction.
À partir de 1875, les responsables du chemin de fer et les politiciens ont débattu d’un projet d’embranchement entre la gare d’O’Leary et le quai de West Point, qui devait rejoindre un nouveau service de traversier proposé vers Richibucto, au Nouveau-Brunswick. Bien qu’un tracé ait été arpenté en 1911, les plans ont été abandonnés lorsque le gouvernement fédéral a déclaré, en 1928, qu’aucun autre embranchement ne serait construit à l’Î.-P.-É.
Avec l’amélioration des routes et la disponibilité et l’usage croissants de l’automobile, le service ferroviaire de passagers a décliné, pour prendre fin en 1969. Les rails ont continué de servir au transport de marchandises jusqu’en 1989. En 1994, la province de l’Î.-P.-É. a acheté le corridor ferroviaire du CN, et un projet d’aménagement de sentiers pédestres et cyclables a été lancé, puis achevé en 2000. Aujourd’hui, les 434 km de la ligne principale et des embranchements forment le sentier de la Confédération, qui fait partie du réseau du sentier Transcanadien.
La gare d’O’Leary a été achetée en 1983 par la municipalité d’O’Leary avec l’aide de la O’Leary Museum and Library Association. La gare a été réhabilitée pour accueillir un café, des boutiques et des bureaux. Une fondation de ciment a été ajoutée et les quais ont été reconstruits. L’Association a reçu un prix de préservation architecturale de la PEI Museum and Heritage Foundation pour ses efforts. En 2013, des rénovations ont été effectuées, notamment le remplacement des fenêtres, le remplacement de certaines portes en bois par des portes en acier, des rénovations intérieures et l’installation de thermopompes.
Un monument commémoratif de la Première Guerre mondiale, inauguré en 1919, se trouve également sur la propriété de la gare d’O’Leary.
La gare d’O’Leary demeure un point de repère important et rappelle le rôle important qu’a joué le chemin de fer dans l’établissement de la ville.