Old Wendake Historic District National Historic Site of Canada

Old Wendake Historic District National Historic Site of Canada is located 12 kilometres north-west of the City of Québec. Situated on the southern bank of the Saint-Charles River, near the Kabir-Kouba Falls, the site consists of mainly south-facing residential and commercial buildings that reflect the plan of a traditional Huron village. Main features of the site include a dense residential district of mainly single- and multi-family houses, the Notre-Dame-de-Lorette Church National Historic Site of Canada, two cemeteries, as well as multiple commercial and administrative buildings. Official recognition refers to the district and its constructed and natural features at the time of designation.

Old Wendake Historic District was designated a national historic site of Canada in 2000 because:

– it is a remarkable example of a community which survived the dispersal of the inhabitants of Huronia, an event of national historic significance;

– the urban layout of Old Wendake recalls the traditional method of land use typical of the proto-historic Huron village, while its architecture reflects European building typology;

– it is an evolving cultural landscape which evokes the “reinstatement of Huron values.”

The heritage value of this site resides in the topography and settlement forms of the district, including land-usage patterns and architecture that speak to the 300 years of settlement in this area. During the first half of the 17th century, the Huron-Wendat, who lived and farmed in Huronia just south of Georgian Bay in Ontario, became major fur trading partners with the French. In 1650, devastated by famine, conflict, and contagious diseases from Europe, the Huron-Wendat dispersed from their lands, establishing themselves permanently at Jeune-Lorette. The district was renamed Old Wendake in 1697.

Old Wendake Historic District presents an excellent example of co-existing cultural influences. Rather than adhering to a geometric plan, the district was constructed around natural elements. For example, the primary entrances of its buildings generally face south-east, regardless of which side of the lot faces the street. This layout is similar to traditional Huron villages, although many of the buildings were constructed in European-inspired styles after 1730. In addition, the street blocks are densely formed to allow for pedestrian traffic between houses, fostering a sense of community and public space while facilitating an economic system structured on the basis of cottage industries. The custom of naming streets after former chiefs of the nation demonstrates the relationship that the Huron-Wendat have with this site today, because it supports their collective memory, livelihood and history.

Le lieu historique national du Canada de l’Arrondissement-Historique-du-Vieux-Wendake est situé à 12 kilomètres au nord-ouest de la Ville de Québec. Sur la rive sud de la rivière Saint-Charles et près de la chute Kabir-Kouba, le lieu est principalement composé de bâtiments résidentiels et commerciaux, dont la plupart des façades sont orientées vers le sud, qui illustrent un plan de village huron traditionnel. Le lieu se distingue particulièrement par la présence d’un quartier résidentiel dense constitué de maisons unifamiliales et multifamiliales, du lieu historique national du Canada de l’Église-de-Notre-Dame-de-Lorette, de deux cimetières, ainsi que d’une multitude de bâtiments commerciaux et administratifs. La reconnaissance officielle vise l’arrondissement ainsi que son patrimoine bâti et naturel au moment de la désignation.

L’arrondissement historique du Vieux-Wendake a été désigné lieu historique national du Canada, en 2000, pour les raisons suivantes :

– c’est un remarquable exemple d’une communauté ayant survécu à la dispersion des habitants de la Huronie, événement désigné d’importance historique nationale;

– la forme urbaine du Vieux-Wendake rappelle le mode traditionnel d’occupation de l’espace propre au village huron protohistorique, alors que ses formes architecturales appartiennent à des types européens;

– c’est un paysage culturel en évolution, qui évoque le « rétablissement des valeurs huronnes ».

La valeur patrimoniale du lieu réside dans la topographie et les modes de peuplement de l’arrondissement, notamment les modèles d’utilisation des terres et l’architecture qui témoignent des 300 ans d’histoire de la colonisation dans cette région. Durant la première moitié du XVIIe siècle, les Hurons-Wendats, qui habitaient et vivaient de l’agriculture au sud de la baie Georgienne en Ontario, sont devenus d’importants partenaires commerciaux des Français, dans la traite des fourrures. Décimés par la famine, les guerres et les maladies contagieuses en provenance d’Europe, ils ont quitté leurs terres en 1650 et se sont établi en permanence à Jeune-Lorette. L’arrondissement est rebaptisé Vieux-Wendake en 1697.

L’Arrondissement historique du Vieux-Wendake est un bon exemple de la coexistence de différentes influences culturelles. Plutôt que de suivre un plan géométrique, l’arrondissement est construit autour d’éléments naturels. Par exemple, les entrées principales des bâtiments font généralement face au sud-est, peu importe le côté de la parcelle de terrain qui donne sur la rue. Bien que le style de construction de très nombreux bâtiments soit d’inspiration européenne et postérieure à 1730, ce plan est similaire aux villages hurons traditionnels. En outre, les îlots sont densément construits pour permettre le passage piétonnier entre les maisons, accentuant ainsi le sentiment d’appartenance à la communauté et les espaces publics tout en favorisant un système économique fondé sur l’industrie artisanale. La coutume qui consiste à nommer les rues en l’honneur d’anciens chefs révèle la relation que les Hurons-Wendats entretiennent encore aujourd’hui avec ce lieu qui témoigne de leur mémoire collective, subsistance et histoire.