Old Town Hall – Newmarket

The Old Town Hall (also known as The Newmarket Town Hall and Market Building) was built in 1883 and is located at 460 Botsford Street, in the original downtown core of Newmarket. This two-storey buff brick building was designed in the Italianate style, with a projecting frontispiece, a crested central square bell-tower, tall narrow windows and a heavily bracketed cornice.

The Old Town Hall has been designated for its historical and architectural significance by the Town of Newmarket By-law number 1999-120.

The Newmarket Town Hall and Market Building played a pivotal role in Newmarket’s early days, housing a farmers’ market on the first floor and a meeting hall/ auditorium on the second floor. Newmarket’s first farmers’ market was held 1871, in a small shed with a dirt floor located in the Market Square, to the north of the present building. Over the next decade the market grew to such proportions that Mayor William Cane advocated for a “modern building” to accommodate the new market. This was one of the first buildings paid for by the community through a loan. The town hall’s inauguration was on Dominion Day, 1883 (now Canada Day).

The market’s business was increased with the 1899 opening of the radial line (electric rail) from Toronto to Newmarket. Located across from the market square, this close proximity allowed many goods to be assembled and distributed rapidly and cheaply to other markets. Although the radial line ceased operating in the early 1930s, the market continued for another decade, until wartime shortages forced its closure.

The town hall has been an important element in the community’s civic and social life from its construction right up to the present day. It served as the political and administrative centre for the Town of Newmarket until the 1950s, at which time the Town’s police department moved into the vacant market area, dispensing its services from this location until the 1970s.

The meeting hall/ auditorium was converted into a municipal courtroom and used for this purpose from 1975 to 1980. The town hall continued as an auditorium where a local acting troupe staged theatrical productions. Today, the building continues to be used for similar social events.

In accordance with Mayor Cane’s desire for a modern building, the architectural firm of Mallory and Sons chose the Italianate style to illustrate the building’s significance to the community. The town hall has a striking similarity to the Grand Opera house in Toronto, which was located not far from the offices of Mallory and Sons. By choosing not to include the more elaborate features of Italianate ornamentation, the architects gave it a modern feel by using cleaner lines. Constructed of local cream coloured buff brick by local builder Walter Page, it encompasses the characteristic Italianate features of a rectangular floor plan, a low-pitched hip roof, wide eaves supported by decorative wooden brackets along the cornice, a square bell-tower with iron cresting and a projecting frontispiece with gable.

On the main floor, the central entrance and the secondary doorways to the side-projecting bays sport an arched voussoir with central keystone lintels. The first storey windows are arched and feature a voussoir with a central keystone, where the second storey windows have circular heads that feature a voussoir with a central keystone and are narrow in comparison to the windows on the first floor. The sense of height is accentuated on the ground floor as the toppers of the doors and windows are aligned at the same height. The front gable contains a roundel. Horizontal brick stringers run across both storeys at their mid-point.

L’ancien hôtel de ville (aussi appelé Newmarket Town Hall and Market Building) a été construit en 1883 et est situé au 460, rue Botsford, dans le centre-ville d’origine de Newmarket. Ce bâtiment de deux étages en brique chamois a été conçu dans le style italianisant, avec un avant-corps en saillie, un clocher carré central à crête, de hautes fenêtres étroites et une corniche abondamment ornée de consoles.

L’ancien hôtel de ville a été désigné pour son importance historique et architecturale par la ville de Newmarket, règlement numéro 1999-120.

L’hôtel de ville et marché de Newmarket a joué un rôle central dans les premiers temps de Newmarket, abritant un marché agricole au premier étage et une salle de réunion et auditorium au deuxième étage. Le premier marché agricole de Newmarket s’est tenu en 1871 dans un petit hangar au sol de terre battue situé sur la place du Marché, au nord du bâtiment actuel. Au cours de la décennie suivante, le marché a pris une telle ampleur que le maire William Cane a préconisé la construction d’un « bâtiment moderne » pour accueillir le nouveau marché. Il s’agit de l’un des premiers bâtiments payés par la collectivité au moyen d’un emprunt. L’hôtel de ville a été inauguré le jour du Dominion de 1883 (aujourd’hui la fête du Canada).

Les activités du marché se sont accrues avec l’ouverture, en 1899, de la ligne radiale (chemin de fer électrique) entre Toronto et Newmarket. Située en face de la place du Marché, cette ligne permettait, grâce à sa grande proximité, de rassembler et de distribuer rapidement et à peu de frais de nombreuses marchandises vers d’autres marchés. Bien que la ligne radiale ait cessé ses activités au début des années 1930, le marché s’est poursuivi pendant une autre décennie, jusqu’à ce que les pénuries de la guerre forcent sa fermeture.

L’hôtel de ville est un élément important de la vie civique et sociale de la collectivité depuis sa construction jusqu’à aujourd’hui. Il a été le centre politique et administratif de la ville de Newmarket jusqu’aux années 1950, époque à laquelle le service de police de la ville s’est installé dans l’espace vacant du marché, d’où il a offert ses services jusqu’aux années 1970.

La salle de réunion et auditorium a été transformée en salle d’audience municipale et utilisée à cette fin de 1975 à 1980. L’hôtel de ville a continué de servir d’auditorium, où une troupe de théâtre locale présentait des productions. Aujourd’hui, le bâtiment continue d’accueillir des activités sociales semblables.

Conformément au souhait du maire Cane d’avoir un bâtiment moderne, le cabinet d’architectes Mallory and Sons a choisi le style italianisant pour illustrer l’importance du bâtiment pour la collectivité. L’hôtel de ville présente une ressemblance frappante avec le Grand Opera House de Toronto, situé non loin des bureaux de Mallory and Sons. En choisissant de ne pas inclure les éléments les plus élaborés de l’ornementation italianisante, les architectes lui ont donné une allure moderne grâce à des lignes plus épurées. Construit en brique chamois de couleur crème de la région par le constructeur local Walter Page, il présente les éléments caractéristiques du style italianisant : un plan rectangulaire, un toit en croupe à faible pente, de larges avant-toits soutenus par des consoles de bois décoratives le long de la corniche, un clocher carré à crête de fer et un avant-corps en saillie surmonté d’un pignon.

Au rez-de-chaussée, l’entrée centrale et les portes secondaires des travées latérales en saillie arborent des linteaux à claveaux cintrés avec clé de voûte centrale. Les fenêtres du premier étage sont cintrées et comportent un claveau avec clé de voûte centrale, tandis que les fenêtres du deuxième étage ont un couronnement en plein cintre orné d’un claveau avec clé de voûte centrale et sont étroites comparativement aux fenêtres du premier étage. L’impression de hauteur est accentuée au rez-de-chaussée, puisque le haut des portes et des fenêtres est aligné à la même hauteur. Le pignon avant comporte un médaillon. Des bandeaux de brique horizontaux traversent les deux étages à mi-hauteur.