Old Meeting House
Located in the community of Barrington on Nova Scotia’s southwestern coastline, the Old Meeting House is a two-storey wood framed structure with a steeply pitched gable roof and central entrance. The Old Meeting House was erected in the 1760s and is surrounded by a cemetery which is also included in its provincial designation as a historic place.
The Old Meeting House is valued as one of the oldest non-conformist houses of worship in Canada and as an excellent example of an early New England style meeting house. It is the sole survivor of five such Congregationalist church buildings built in Nova Scotia and is also valued for its varied and continued use.
The English settlement of Barrington began circa 1761 when a group of fisherman from Cape Cod and Nantucket brought their families to the area to establish a community. Following the New England tradition of townships, the settlers founded their own civil government. They were without any permanent clergy and no one denomination was large enough to afford the construction of their own church. Beginning circa 1765 funds began to be raised via share holding to build a meeting house for both religious and civic gatherings.
The history of the building itself is somewhat unclear. Construction began circa 1771 and meetings were held at the site beginning at that time. Progress in making the building weather tight was slow; however the building was in regular use in the eighteenth century. The pews and interior finishes were not completed until 1841.
In November 1776 the first formal religious service was held at the Old Meeting House under the Reverend Samuel Wood. In 1780, Henry Alline of the New Lights laid the foundation for the Baptist movement in the area. Similarly Freeborn Garretson introduced Methodism to the area here in 1786.
Aside from Methodists and Baptists, the Old Meeting House was also used by Presbyterians and Anglicans. Over time however, individual congregations erected their own church buildings and a court house was erected across the street in 1841. Use of the building dwindled and it fell into disrepair. In the latter half of the twentieth century a local group rallied to save the building and it eventually became part of the Nova Scotia Museum and is open seasonally to the public.
A small graveyard surrounds the building, dating from the first English settlers. The earliest stone dates from 1766, that of Lettice Doane who died in childbirth. Together the graveyard and meeting house provide a tangible connection to the establishment of the community.
Ancienne maison de réunion
Située dans la collectivité de Barrington, sur la côte sud-ouest de la Nouvelle-Écosse, l’ancienne maison de réunion est une construction à ossature de bois de deux étages dotée d’un toit à pignon à forte pente et d’une entrée centrale. L’ancienne maison de réunion a été érigée dans les années 1760 et est entourée d’un cimetière, également visé par sa désignation provinciale en tant que lieu historique.
L’ancienne maison de réunion est valorisée comme l’un des plus anciens lieux de culte non conformistes au Canada et comme un excellent exemple de maison de réunion ancienne de style Nouvelle-Angleterre. Elle est la seule survivante de cinq églises congrégationalistes de ce type construites en Nouvelle-Écosse et est également valorisée pour ses usages variés et continus.
L’établissement anglais de Barrington a commencé vers 1761, lorsqu’un groupe de pêcheurs de Cape Cod et de Nantucket a amené leurs familles dans la région pour y fonder une collectivité. Suivant la tradition des cantons de la Nouvelle-Angleterre, les colons ont fondé leur propre gouvernement civil. Ils n’avaient aucun membre du clergé permanent, et aucune confession n’était assez importante pour se permettre de construire sa propre église. À partir de 1765 environ, on a commencé à recueillir des fonds par la vente de parts afin de construire une maison de réunion destinée aux rassemblements tant religieux que civiques.
L’histoire du bâtiment lui-même est quelque peu incertaine. La construction a commencé vers 1771, et des réunions se sont tenues sur le site dès cette époque. Les travaux visant à rendre le bâtiment étanche ont progressé lentement; le bâtiment était toutefois utilisé régulièrement au XVIIIe siècle. Les bancs et les finitions intérieures n’ont été achevés qu’en 1841.
En novembre 1776, le premier service religieux officiel a été célébré à l’ancienne maison de réunion par le révérend Samuel Wood. En 1780, Henry Alline, des New Lights, a jeté les bases du mouvement baptiste dans la région. De même, Freeborn Garretson y a introduit le méthodisme dans la région en 1786.
Outre les méthodistes et les baptistes, l’ancienne maison de réunion a également été utilisée par des presbytériens et des anglicans. Avec le temps, toutefois, chaque congrégation a érigé sa propre église, et un palais de justice a été construit de l’autre côté de la rue en 1841. L’utilisation du bâtiment a diminué et celui-ci s’est détérioré. Au cours de la seconde moitié du XXe siècle, un groupe local s’est mobilisé pour sauver le bâtiment, qui a fini par faire partie du Musée de la Nouvelle-Écosse et est ouvert au public de façon saisonnière.
Un petit cimetière, datant des premiers colons anglais, entoure le bâtiment. La plus ancienne pierre tombale date de 1766; c’est celle de Lettice Doane, morte en couches. Ensemble, le cimetière et la maison de réunion offrent un lien tangible avec la fondation de la collectivité.