Old Hillsborough Post Office
The Old Hillsborough Post Office is a two-storey brick and sandstone Beaux Arts style institutional building that stands proudly aloof on Main Street in Hillsborough. Just inside the double front doors, the guarded expression of the original wall of mail boxes still scrutinizes the public area. For ninety-seven years the joys and sorrows of the villagers waited behind each brass and glass door to be revealed by the box owner’s key.
The old Hillsborough Post Office has local historic significance as the symbol of a turning point in the development of the village.
During the first ten years of the 20th century, the population of Hillsborough doubled. Agriculture continued to expand and there was renewed interest in developing a new seam of Albertite, which was attracting capital and workmen. The gypsum quarries and plaster mill were increasing their output. The Hillsborough and Salem Railway had offices and repair shops in the village. The waterfront was still flourishing with exports of minerals and lumber. Thirteen retail stores were in town, two woodworking factories, three doctors, a bank and five churches. In 1912, the Government of Canada recognized Hillsborough’s booming economy by building a new combined excise, duty and post office in the village. The result was a stunning contrast of red brick highlighted by local sandstone door and window surrounds, stringcourses, keystones, entablature and foundations. While this classically-inspired building is a modest example of the Beaux Arts style, its presence lent Hillsborough the aura of a regional centre. The unflinching angles and plans of the building’s masonry exterior are unmistakably a class apart from the softer contours of the frame buildings cascading toward it down Main Street. Completed in 1913, the Old Post Office is more recent in design, material and construction techniques than its neighbours, setting it apart along the streetscape.
The optimism of 1912 may have been overblown somewhat, but it was not until 2005 that the post office decided its needs would be better served by a single-storey building on the marsh at the edge of town. To their credit, the Village Council of the day acquired the abandoned post office and renovated all three levels. The practical result of this was that the old building attracted a new tenant, which has become the largest employer in the area.
Ancien bureau de poste de Hillsborough
L’ancien bureau de poste de Hillsborough est un bâtiment institutionnel de style Beaux-Arts de deux étages, fait de briques et de grès, qui se tient fièrement à l’écart sur la rue Main, à Hillsborough. Immédiatement après les portes principales à deux battants, le regard circonspect du mur d’origine des boîtes aux lettres semble scruter la zone destinée au public. Pendant 97 ans, les joies et les peines des villageois attendaient derrière chaque porte en laiton et en verre d’être révélées par la clé du propriétaire.
L’ancien bureau de poste de Hillsborough présente une importance historique locale en tant que symbole d’un virage dans le développement du village.
Au cours des dix premières années du XXe siècle, la population de Hillsborough a doublé. L’agriculture a continué à progresser, et il y a eu un regain d’intérêt pour le développement d’une nouvelle veine d’albertite, qui attirait des capitaux et des travailleurs. Les carrières de gypse et l’usine de plâtre ont augmenté leur production. Le chemin de fer Hillsborough et Salem possédait des bureaux et des ateliers de réparation dans le village. Les quais étaient toujours prospères en raison des exportations de minéraux et de bois d’œuvre. Le village comptait treize magasins de détail, deux ateliers de menuiserie, trois médecins, une banque et cinq églises. En 1912, le gouvernement du Canada a reconnu l’économie en plein essor de Hillsborough en construisant un nouvel immeuble comportant un bureau de poste et un bureau de douanes et d’accises dans le village. On a ainsi obtenu un contraste stupéfiant de briques rouges rehaussé par la porte en grès provenant d’une carrière locale, les contours de fenêtres, les cordons, les clefs de voûte, l’entablement et les fondations. Bien que ce bâtiment d’inspiration classique constitue un modeste exemple du style Beaux-Arts, sa présence confère à Hillsborough le sentiment d’être un centre régional. Les plans et les angles frappants du briquetage extérieur de l’édifice sont indéniablement dans une classe à part par rapport aux contours adoucis des bâtiments à ossature que l’on retrouve autour de cet édifice sur la rue Main. Le bureau de poste a été terminé en 1913. La conception, le matériel et les techniques de construction de l’ancien bureau de poste étaient plus récents que ceux des édifices avoisinants, le mettant ainsi dans une catégorie à part par rapport aux autres édifices de la rue.
L’optimisme de 1912 peut avoir été quelque peu exagéré, mais ce n’est qu’en 2005 que le bureau de poste a décidé que la construction d’un bâtiment d’un étage près du marais à la périphérie du village répondrait mieux à ses besoins. Le conseil du village de cette époque, et c’est tout à son honneur, a acquis le bureau de poste abandonné et a rénové les trois étages. Ce geste a eu pour résultat pratique que l’ancien bâtiment a attiré un nouveau locataire, qui est devenu l’employeur le plus important de la région.