Old Convent

The old convent, a cited historic monument, is a convent building constructed around 1906. The two-and-a-half-storey, T-plan wooden building is topped with a straight gable roof. The central projecting bay is topped with a gable and has an entrance vestibule marking the main entrance. A wooden residence dating from 1927 stands set back from the façade and is attached to one of the convent’s rear corners. The two-storey, rectangular-plan dwelling is topped with a mansard roof pierced with dormers. A central porch completes its façade. The complex stands at the edge of an intersection, near the Saint-Samuel church and presbytery, cited historic monuments. It is located in the village core of the municipality of Lac-Drolet.

The heritage value of the old convent is based on its historical interest. It was the first educational institution in the village core of Lac-Drolet. The school board of the parish of Saint-Samuel, in Lac-Drolet, was founded in 1884. A few rural concession schools were then built. At the turn of the 20th century, the village population grew and the number of pupils increased. Construction of a convent began around 1906. Nuns of the congregation of the Soeurs de la Charité de Saint-Louis de France moved in in 1908. The building then contained two classrooms and two rooms to house the nuns. In 1927, the school board had a residence built for the sisters. This dwelling adjacent to the convent freed up another room for teaching. The new Notre-Dame convent was built in 1959, as the centralization of schools had become necessary. Moreover, the convent was no longer large enough for the growing number of children. The pupils were transferred to this large ten-classroom school and the former school building became a community hall. The old convent bears witness to the development of Lac-Drolet and the establishment of its institutions in the early 20th century.

The heritage value of the old convent is also based on its architectural interest. The complex has a restrained and elegant architecture that illustrates its religious and educational vocation. The convent’s educational function is apparent notably in its many openings, arranged in rows on the side walls. Abundant fenestration was an important criterion in school architecture. It was introduced by the Département de l’Instruction publique at the end of the 19th century. The building is also representative of convent architecture. The second half of the 19th century and the beginning of the following century saw the proliferation of rural convents built to various models. The old convent of Lac-Drolet is characteristic of convent buildings of the turn of the 20th century in its search for monumentality. This is expressed through its architectural elements drawn from the classical vocabulary. Its symmetrically arranged openings and its ornamental details (cornices, corner boards, and wooden sills and lintels) illustrate the persistence of classical forms in Québec institutional architecture until the early 20th century. The nuns’ residence echoes the convent through the symmetrical arrangement of its openings and its wooden siding and decoration. The complex is a well-preserved example of the rural convent architecture of the period.

The heritage value of the old convent is further based on its importance in the landscape. In rural areas, in regions populated mainly by French-speaking Catholics, villages were often organized around the parish buildings. The old convent is part of a complex made up of the Saint-Samuel church (1898-1899), a presbytery (1912) built on a lot adjoining the church square, and a parish cemetery laid out behind the place of worship. These elements, also cited historic monuments, form the religious and institutional core of Lac-Drolet.

Le vieux couvent, cité monument historique, est un édifice conventuel construit vers 1906. Le bâtiment en bois de plan en « T », à deux étages et demi, est coiffé d’un toit à deux versants droits. L’avant-corps central est surmonté d’un pignon et est doté d’un tambour marquant l’entrée principale. Une résidence en bois datant de 1927 s’élève en retrait de la façade et est greffée à un angle arrière de celui-ci. La demeure de plan rectangulaire, à deux étages, est coiffée d’un toit mansardé percé de lucarnes. Un porche central complète sa façade. L’ensemble est implanté en bordure d’une intersection, à proximité de l’église de Saint-Samuel et du presbytère, cités monuments historiques. Il se situe dans le noyau villageois de la municipalité de Lac-Drolet.

La valeur patrimoniale du vieux couvent repose sur son intérêt historique. Il s’agit de la première institution d’enseignement du noyau villageois de Lac-Drolet. La commission scolaire de la paroisse de Saint-Samuel, à Lac-Drolet, est fondée en 1884. Quelques écoles de rang sont alors construites. Au tournant du XXe siècle, la population du village s’accroît et le nombre d’élèves augmente. La construction d’un couvent est entreprise vers 1906. Des religieuses de la congrégation des Soeurs de la Charité de Saint-Louis de France s’y installent en 1908. Le bâtiment comprend alors deux salles de classe et deux pièces pour le logement des religieuses. En 1927, la commission scolaire fait construire une résidence pour ces dernières. Cette demeure adjacente au couvent permet de libérer une autre salle pour l’enseignement. Le nouveau couvent Notre-Dame est construit en 1959, car la centralisation des écoles est devenue nécessaire. De plus, le couvent ne suffit plus au nombre grandissant d’enfants. Les élèves sont transférés dans cette grande école de dix classes et l’ancien édifice scolaire devient une salle communautaire. Le vieux couvent témoigne du développement de Lac-Drolet et de la mise en place de ses institutions au début du XXe siècle.

La valeur patrimoniale du vieux couvent repose également sur son intérêt architectural. L’ensemble possède une architecture sobre et élégante qui illustre sa vocation religieuse et scolaire. La fonction scolaire du couvent est notamment perceptible par ses nombreuses ouvertures, disposées en rangées sur les murs latéraux. La fenestration abondante est un critère important de l’architecture des écoles. Celui-ci est instauré par le Département de l’Instruction publique à la fin du XIXe siècle. Le bâtiment est également représentatif de l’architecture des couvents. La seconde moitié du XIXe siècle et le début du siècle suivant voient la multiplication des couvents ruraux construits d’après différents modèles. Le vieux couvent de Lac-Drolet est caractéristique des édifices conventuels du tournant du XXe siècle par la recherche de monumentalité. Celle-ci se traduit par ses éléments architecturaux tirés du vocabulaire classique. En effet, ses ouvertures disposées de manière symétrique et ses détails ornementaux (corniches, planches cornières, appuis et linteaux menuisés) illustrent la persistance des formes classiques dans l’architecture institutionnelle québécoise jusqu’au début du XXe siècle. La résidence des religieuses rappelle le couvent par l’organisation symétrique des ouvertures ainsi que par son parement et son décor en bois. L’ensemble constitue un exemple bien conservé de l’architecture conventuelle rurale de l’époque.

La valeur patrimoniale du vieux couvent repose en outre sur son importance dans le paysage. En milieu rural, dans les régions peuplées en majorité de francophones catholiques, les villages s’organisent souvent autour des édifices paroissiaux. Le vieux couvent fait partie d’un ensemble formé de l’église de Saint-Samuel (1898-1899), d’un presbytère (1912) construit sur un terrain jouxtant la place de l’église et d’un cimetière paroissial aménagé à l’arrière du lieu de culte. Ces éléments, également cités monuments historiques, forment le noyau religieux et institutionnel de Lac-Drolet.