Officer's Dwelling

The Officer’s Dwelling House is a side-gabled, one-and-a-half storey rectangular log building with a large verandah located at Fort St. James National Historic Site. It is large in size and exhibits elaborate detailing. The designation is confined to the footprint of the building.

The Officer’s Dwelling House is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

Fort St. James played a key role in the development of transportation and communications in northern British Columbia. It provided a base from which the North West Company, and later the Hudson’s Bay Company (HBC), traded with local First Nations peoples, in particular the Carrier tribe. The Officer’s Dwelling House was built in the first year of a five-year program aimed at renewing the trading establishment on Stuart Lake. As one of the oldest buildings in the vicinity of the present-day town of Fort St. James, it also represents a significant period in the history of the community.

Architectural Value

The Officer’s Dwelling House is a good example of Victorian rural domestic architecture. It is among four other buildings on the site that constitute the largest group of extant wood fur trade structures in Canada. Its large size and more elaborate detailing reflect the higher status of its occupants. It exhibits high quality craftsmanship.

The Environmental Value

The immediate context of the Officer’s Dwelling House contrasts with the rest of the fort because of its domestic character. As one of the original and most dominant elements within the site, it reinforces the character of the restored and reconstructed fort.

La résidence de l’officier est un bâtiment rectangulaire en rondins d’un étage et demi, à murs pignons latéraux, pourvu d’une grande véranda, qui se trouve au lieu historique national du Fort-St. James. Ce bâtiment de grande dimension présente une ornementation élaborée. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

La résidence de l’officier est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’elle présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’elle occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le fort St. James a joué un rôle clé dans le développement des transports et des communications dans le nord de la Colombie-Britannique. Il était la base qui a permis à la Compagnie du Nord-ouest, puis à la Compagnie de la Baie d’Hudson (CBH), de commercer avec les peuples autochtones de la région, en particulier avec la tribu Carrier. La résidence de l’officier a été construite pendant la première année d’un programme de cinq ans visant à renouveler le poste de traite de Stuart Lake. À titre d’un des plus vieux bâtiments de la région de la ville actuelle de Fort St. James, la résidence de l’officier évoque aussi une étape importante de l’histoire de la communauté.

Valeur architecturale

La résidence de l’officier est un bon exemple d’architecture domestique rurale victorienne. Elle fait partie d’un groupe de quatre bâtiments qui se trouvent à cet endroit et qui forment le plus important groupe de bâtiments en bois consacrés au commerce des fourrures qui existe au Canada. Sa taille imposante et son ornementation détaillée reflètent le statut supérieur de ses occupants. Le bâtiment témoigne d’une exécution de haute qualité.

Valeur environnementale

Le contexte immédiat de la résidence de l’officier fait contraste avec le reste du fort à cause de son caractère domestique. Comme elle constitue l’un des éléments d’origine des lieux, et l’un des plus imposant, elle renforce le caractère du fort restauré et reconstruit.

Références :

Margaret Coleman, 5 bâtiments, Fort St. James, lieu historique national du Fort-St. James (Colombie-Britannique), Bureau d’examen des édifices fédéraux du patrimoine, rapport de recherche 89-113.

Résidence de l’officier, lieu historique national du Fort-St. James (Colombie-Britannique), Énoncé de la valeur patrimoniale 89-113.