Odd Fellows Hall
The Odd Fellows Hall is a two-storey, stucco-clad masonry building located at the northeast corner of Fort and Wharf streets in the heart of Victoria’s Old Town. It features a distinctive Italianate ground floor arcade. The extension to the north, originally one storey high, has an addition of two floors. This building is a key part of a group of 1860s buildings once known as Commercial Row.
The Odd Fellows Hall is valued as a record of the early development of Victoria as the most important commercial port on Canada’s west coast, a position that it held until the end of the nineteenth century. The Odd Fellows Hall is among the earliest commercial structures built along this section of Wharf Street, on land that had formerly been in front of the main entrance to the Hudson’s Bay Company’s fort. The arrival of over 30,000 miners en route to the gold fields of the Fraser River in 1858, and the rush to the Cariboo three years later, brought drastic changes to the settlement. The most important shift was the arrival of independent merchants and traders, all of whom wanted access to the valuable water lots. Beginning in 1860, a line of brick and stone commercial buildings was constructed, facing the wharves, along the east side of Wharf Street, of which this is one. All the structures in this row, which was known as Commercial Row, have survived, and this corner structure is an important component of this heritage grouping. The Odd Fellows Hall, built in 1862, and expanded three years later, is significant as an element of this phase of the evolution of the city.
Additionally, the Odd Fellows Hall is valued for its early association with the International Order of Odd Fellows. Fraternal organizations such as the Odd Fellows and the Freemasons were vitally important in frontier societies. It was within such societies that people met for business and companionship, for assistance in settling in a new environment, and aid in times of trouble. In Victoria, a group of businessmen were meeting informally prior to obtaining a charter as Victoria Lodge Number 1, in February 1864. Formal meetings were conducted in rooms on the ground floor of this building, owned by Thomas Golden, the well-known proprietor of the Brown Jug Saloon. In 1865, the members of the Lodge commissioned architect Richard Lewis (1824-1875) to design an additional storey for use as a dedicated Odd Fellows Hall. The Lodge continued to meet here until it moved into its new building on Douglas Street in 1879, a structure that is still used by the Odd Fellows Lodge.
The Odd Fellows Hall is also significant as an early surviving design by Lewis, who arrived in Victoria in 1858 from San Francisco, where he had worked as an architect and builder. Lewis designed all the commercial buildings along Commercial Row, reflected in the consistent use of an Italianate idiom that, despite some later modifications, is still evident.
Salle des Odd Fellows
La salle des Odd Fellows est un bâtiment de maçonnerie de deux étages à revêtement de stuc, situé à l’angle nord-est des rues Fort et Wharf, au cœur du Vieux-Victoria. Elle présente une arcade à l’italienne caractéristique au rez-de-chaussée. Le prolongement vers le nord, d’abord d’un étage, a été surhaussé de deux étages. Ce bâtiment est un élément clé d’un groupe de bâtiments des années 1860 autrefois connu sous le nom de Commercial Row.
La salle des Odd Fellows est valorisée en tant que témoignage des débuts du développement de Victoria comme le plus important port commercial de la côte ouest du Canada, position que la ville a occupée jusqu’à la fin du XIXe siècle. La salle des Odd Fellows compte parmi les premières structures commerciales construites le long de ce tronçon de la rue Wharf, sur un terrain qui se trouvait autrefois devant l’entrée principale du fort de la Compagnie de la Baie d’Hudson. L’arrivée de plus de 30 000 mineurs en route vers les champs aurifères du fleuve Fraser en 1858, puis la ruée vers le Cariboo trois ans plus tard, ont profondément transformé l’établissement. Le changement le plus important a été l’arrivée de marchands et de négociants indépendants, qui voulaient tous avoir accès aux précieux lots riverains. À partir de 1860, une rangée d’édifices commerciaux en brique et en pierre, dont celui-ci, a été construite face aux quais, le long du côté est de la rue Wharf. Toutes les structures de cette rangée, connue sous le nom de Commercial Row, ont subsisté, et cette structure d’angle est un élément important de cet ensemble patrimonial. La salle des Odd Fellows, construite en 1862 et agrandie trois ans plus tard, est importante en tant qu’élément de cette phase de l’évolution de la ville.
La salle des Odd Fellows est en outre valorisée pour son association précoce avec l’International Order of Odd Fellows. Les organisations fraternelles comme les Odd Fellows et les francs-maçons revêtaient une importance vitale dans les sociétés pionnières. C’est au sein de telles sociétés que les gens se rencontraient pour affaires et pour la camaraderie, pour obtenir de l’aide afin de s’installer dans un nouveau milieu et du soutien dans les moments difficiles. À Victoria, un groupe d’hommes d’affaires se réunissait de façon informelle avant d’obtenir une charte en tant que Victoria Lodge Number 1, en février 1864. Les réunions officielles se tenaient dans des salles du rez-de-chaussée de ce bâtiment, qui appartenait à Thomas Golden, propriétaire bien connu du Brown Jug Saloon. En 1865, les membres de la loge ont chargé l’architecte Richard Lewis (1824-1875) de concevoir un étage supplémentaire destiné à servir de salle réservée aux Odd Fellows. La loge a continué de s’y réunir jusqu’à son déménagement en 1879 dans son nouveau bâtiment de la rue Douglas, une structure encore utilisée par la loge des Odd Fellows.
La salle des Odd Fellows est également importante en tant que réalisation ancienne subsistante de Lewis, arrivé à Victoria en 1858 en provenance de San Francisco, où il avait travaillé comme architecte et constructeur. Lewis a conçu tous les édifices commerciaux de Commercial Row, comme en témoigne l’emploi cohérent d’un langage à l’italienne qui, malgré certaines modifications ultérieures, demeure apparent.