Obadiah Place

Obadiah Place is a vernacular wood one and one-half storey “square house” with four farm outbuildings (and a phone booth) located in a rural setting on a 1.21 hectare parcel of land on the Obadiah Bowen farm in the Amber Valley district of the County of Athabasca.

The historical significance of Obadiah Place lies in its association with the Afro-American settlement of the Amber Valley area of the County of Athabasca in north-eastern Alberta, and two of the community’s leading citizens, Willis Reese Bowen and his son Obadiah Bowen.

In 1911, a group of black Americans emigrated from Oklahoma and filed for homestead on lands north of Edmonton and east of Athabasca Landing. Obadiah Place is located on one such homestead, settled by Willis Reese Bowen in 1913. Bowen’s original log cabin served as a central part of the community, housed as the first post office and was the site of the community’s first telephone. The log cabin was replaced in 1938 when Obadiah Bowen, his son, built the current house. Obadiah was very active in the community, and served as pastor at an interdenominational church built in 1953 on land he donated about a half mile from the house.

The dwelling is a one and one-half storey square prairie vernacular wood frame building that retains most of its original architectural features. The farmhouse, yard and outbuildings, represent the experience of homesteading in an isolated area as well as vernacular basic wood frame construction that is becoming increasingly rare in rural Alberta. Though not the original homestead dwelling, this house is the oldest structure in the community. Owing to its size, it was frequently used for social gatherings.

Obadiah Place est une « maison carrée » vernaculaire en bois d’un étage et demi, accompagnée de quatre dépendances agricoles (et d’une cabine téléphonique), située en milieu rural sur une parcelle de 1,21 hectare de la ferme d’Obadiah Bowen, dans le district d’Amber Valley du comté d’Athabasca.

L’importance historique d’Obadiah Place réside dans son association avec l’établissement afro-américain du secteur d’Amber Valley, dans le comté d’Athabasca, au nord-est de l’Alberta, et avec deux des principaux citoyens de la collectivité, Willis Reese Bowen et son fils Obadiah Bowen.

En 1911, un groupe d’Américains noirs émigra de l’Oklahoma et présenta des demandes de concession sur des terres situées au nord d’Edmonton et à l’est d’Athabasca Landing. Obadiah Place est située sur l’une de ces concessions, où Willis Reese Bowen s’établit en 1913. La cabane en rondins d’origine de Bowen joua un rôle central dans la collectivité; elle abrita le premier bureau de poste et accueillit le premier téléphone de la collectivité. La cabane en rondins fut remplacée en 1938 lorsque son fils, Obadiah Bowen, construisit la maison actuelle. Obadiah était très actif dans la collectivité et fut pasteur d’une église interconfessionnelle construite en 1953 sur un terrain dont il fit don, à environ un demi-mille de la maison.

L’habitation est un bâtiment vernaculaire des Prairies carré, à ossature de bois, d’un étage et demi, qui conserve la plupart de ses caractéristiques architecturales d’origine. La maison de ferme, la cour et les dépendances représentent l’expérience de la colonisation dans une région isolée ainsi qu’une construction vernaculaire de base à ossature de bois qui se fait de plus en plus rare dans l’Alberta rurale. Bien qu’il ne s’agisse pas de l’habitation d’origine du homestead, cette maison est la plus ancienne structure de la collectivité. En raison de sa taille, elle servait fréquemment aux rassemblements sociaux.