Oak Bay United Church

Oak Bay United Church stands at the intersection of Mitchell and Granite Streets in Oak Bay, British Columbia. This red brick church occupies a prominent position in a mainly residential area. The entrance is on Granite Street, where a double staircase leads up to the main door. The main facade is dominated by a square tower with a spire.

The Oak Bay United Church has strong spiritual and emotional value for its congregation and for the community. Built in 1914 for the congregation of St. Columba Presbyterian Church, the building became the Oak Bay United Church in 1926. The United Church was formed by the amalgamation of three Protestant denominations: the Methodist, the Congregationalist, and two-thirds of the Presbyterian churches. The congregation of St. Columba chose to join the United Church. Over the years, the fabric of the building deteriorated and the congregation was forced to decide between demolition and restoration. It overwhelmingly chose the latter, and today support for the continued care of the building is strong and increasing.

The church is a landmark structure which makes a significant contribution to the ambience of the residential area in which it stands. Its scale and massing complement the surrounding houses.

The Oak Bay United Church is further valued for its architectural style, which is primarily Gothic Revival with some eclectic elements, harmoniously and competently combined. Its main facade is dominated by a rectangular corner tower with an octagonal-plan steeple with lancet ventilators. This impressive Gothic Revival facade has regular fenestration, stained glass windows, pointed arches, and elegant brick detailing. At the rear, a rectangular section housing a kitchen and chapel has Italianate details. The interior of the main church is cruciform, with hammer beams supporting the vaulted ceiling. At the southern arm is a hemispherical chancel having a ribbed half-dome ceiling with stained glass panels illuminated artificially from the rear, giving the impression that sunlight is shining through.

This building is also valued for its association with architect William Henderson, who designed and donated the plans for this church in 1914. Henderson was born in Scotland and settled in Victoria in 1897 after a career working in the building trade as a mason and construction supervisor on many federal government buildings across Canada. He was a prominent Oak Bay citizen, who served as alderman on the first Council of Oak Bay from 1906 to 1908, and as Reeve from 1909 to 1911.

The building is also valued for its association with Cornelus Johannes Schaddelee, founder of The Dutch Bakery in Victoria, a well-known and respected business for over 60 years. Schaddelee created the stained-glass panel that has been inserted into the window of the north arm of the sanctuary.

L’église unie d’Oak Bay se dresse à l’intersection des rues Mitchell et Granite, à Oak Bay, en Colombie-Britannique. Cette église de brique rouge occupe une position en vue dans un secteur principalement résidentiel. L’entrée se trouve rue Granite, où un double escalier mène à la porte principale. La façade principale est dominée par une tour carrée surmontée d’une flèche.

L’église unie d’Oak Bay revêt une grande valeur spirituelle et émotionnelle pour sa congrégation et pour la collectivité. Construit en 1914 pour la congrégation de l’église presbytérienne St. Columba, le bâtiment est devenu l’église unie d’Oak Bay en 1926. L’Église unie a été formée par la fusion de trois confessions protestantes : l’Église méthodiste, l’Église congrégationaliste et les deux tiers des Églises presbytériennes. La congrégation de St. Columba a choisi de se joindre à l’Église unie. Au fil des ans, le bâtiment s’est détérioré et la congrégation a dû choisir entre la démolition et la restauration. Elle a très majoritairement opté pour la restauration, et aujourd’hui, l’appui à l’entretien continu du bâtiment est solide et croissant.

L’église est une structure emblématique qui contribue de façon importante à l’ambiance du secteur résidentiel où elle se trouve. Son échelle et sa volumétrie s’harmonisent avec les maisons environnantes.

L’église unie d’Oak Bay est en outre appréciée pour son style architectural, principalement néo-gothique avec quelques éléments éclectiques, combinés avec harmonie et compétence. Sa façade principale est dominée par une tour d’angle rectangulaire coiffée d’un clocher de plan octogonal doté d’ouvertures de ventilation en lancette. Cette impressionnante façade néo-gothique présente un fenêtrage régulier, des vitraux, des arcs brisés et d’élégants détails de brique. À l’arrière, une section rectangulaire abritant une cuisine et une chapelle présente des détails de style italianisant. L’intérieur de l’église principale est cruciforme, avec des blochets qui soutiennent le plafond voûté. Le bras sud accueille un chœur hémisphérique doté d’un plafond en demi-coupole à nervures, avec des panneaux de vitrail éclairés artificiellement par l’arrière, ce qui donne l’impression que la lumière du soleil les traverse.

Ce bâtiment est également apprécié pour son association avec l’architecte William Henderson, qui a conçu et offert les plans de cette église en 1914. Né en Écosse, Henderson s’est établi à Victoria en 1897 après une carrière dans le secteur de la construction comme maçon et surveillant de chantier pour de nombreux édifices du gouvernement fédéral partout au Canada. Il était un citoyen éminent d’Oak Bay, qui a siégé comme échevin au premier conseil d’Oak Bay de 1906 à 1908, puis comme préfet de 1909 à 1911.

Le bâtiment est également apprécié pour son association avec Cornelus Johannes Schaddelee, fondateur de The Dutch Bakery à Victoria, une entreprise bien connue et respectée pendant plus de 60 ans. Schaddelee a créé le panneau de vitrail inséré dans la fenêtre du bras nord du sanctuaire.