‘O’ Block, Wolseley Barracks

Facing a large open space, the ‘O’ Block of the Wolseley Barracks National Historic Site of Canada is situated within Canadian Forces Base London. The simple, clean design of this gable-roofed structure is based on a stripped-down classical prototype. Its main feature is a large troop door set under a tall, round-headed window. Unadorned pilasters demarcate the bays and unframed, high-set windows light the drill hall interior. The designation is confined to the footprint of the building.

‘O’ Block is a Recognized Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental values.

Historical Value

‘O’ Block is associated with the development of the professional army in Canada, and with the establishment of the newly-formed Canadian Tank School, the first full-time user of the facility, beginning instruction in 1936. It is also associated with the Public Works Construction Act, a federal government initiative designed to stimulate the Canadian economy with construction projects during the Depression. ‘O’ Block, as part of Wolseley Barracks, is used as the headquarters of the Royal Canadian Regiment which is now Canada’s senior regular force infantry regiment.

Architectural Value

‘O’ Block demonstrates good aesthetic qualities as seen in an inter-war drill hall. The building exhibits good functional design, the interior being divided into two working areas; the front two-thirds forms the open drill space, while two floors of offices and classrooms occupy the rest. Good craftsmanship is expressed in the brickwork with contrasting windowsills that complement the nearby Wolseley Hall.

Environmental Value

‘O’ Block reinforces the present military character of the Wolseley Barracks and is a familiar landmark on the base.

Faisant face à un grand espace ouvert, le bloc O du lieu historique national du Canada des Casernes-de-Wolseley se trouve dans la base des Forces canadiennes London. Le style simple et dépouillé de cet édifice coiffé d’un toit à deux versants est basé sur un modèle de style classique d’expression minimaliste. La grande porte surmontée par une haute fenêtre en plein cintre en est la principale caractéristique. Des pilastres simples délimitent les travées tandis que les grandes fenêtres hautes éclairent l’intérieur de la salle d’exercices. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le bloc O est un édifice fédéral du patrimoine reconnu en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe dans son milieu.

Valeur historique

Le bloc O est associé au développement d’une armée professionnelle au Canada et à l’établissement de la nouvelle Canadian Tank School, premier occupant permanent de l’endroit à compter de 1936. Il est aussi associé à la Loi sur la construction d’ouvrages publics promulguée par le gouvernement fédéral pour stimuler l’économie canadienne, par des projets de construction, pendant la grande dépression. Le bloc O, en tant qu’élément de la caserne Wolseley, est le quartier général du Royal Canadian Regiment, qui est aujourd’hui le plus ancien régiment d’infanterie de la force régulière canadienne.

Valeur architecturale

Le bloc O présente des belles qualités esthétiques dont témoigne notamment la salle d’exercices datant de l’entre-deux-guerres. La bonne fonctionnalité est évidente dans la division en deux de l’espace intérieur, à savoir la zone avant, qui occupe les deux tiers du bâtiment et correspond au vaste espace sans appui intermédiaire de la salle d’exercices tandis que le reste abrite des bureaux et des salles de classe répartis sur deux niveaux. La qualité de l’exécution se voit dans le parement de brique avec lequel contrastent les appuis de fenêtre, ce qui est en harmonie avec le pavillon Wolseley, qui est voisin.

Valeur environnementale

Le bloc O renforce le caractère militaire actuel de la caserne Wolseley et est un repère familier dans la base.