Noyau-Religieux-de-Notre-Dame-du-Portage Heritage Site

The Noyau-Religieux-de-Notre-Dame-du-Portage heritage site, constituted in 2006, is a Catholic religious complex. It includes the Notre-Dame-du-Portage church, the presbytery, the square laid out in front of the two buildings, where the Sacred Heart monument stands, and a cemetery. Built from 1859 to 1861, the stone church consists of a rectangular three-aisle nave ending in a semicircular apse narrower than the nave. It is topped by a straight gable roof. The gabled façade has a shallow central tower surmounted by a bell tower and pierced by a niche containing a statue of the Virgin. A rectangular stone sacristy with a gable roof is set in line with the apse. The church is bordered by the cemetery on its left side and by the road on its right side. Built in 1855, the presbytery has a rectangular, one-and-a-half-storey plan topped by a gable roof with flared eaves pierced by dormers. The building has a gallery sheltered by a roof overhang on the façade and a veranda at the rear. An annex is set against the east side. The presbytery is perpendicular to the church and the cemetery. The church and the presbytery face place de l’Église, which features landscaping and a monument dedicated to the Sacred Heart. The site lies along the route du Fleuve, on a narrow linear lot between the St. Lawrence River and the road. It is in the centre of the village core of the municipality of Notre-Dame-du-Portage.

The heritage value of the Noyau-Religieux-de-Notre-Dame-du-Portage site lies in its historical interest. The site recalls the beginnings of Notre-Dame-du-Portage in the mid-19th century. An old portage trail gave rise to the settlement of this locality. It was first used by the Abenaki, missionaries and coureurs des bois to link the Saint John River (New Brunswick) to the St. Lawrence River. The trail then became a military and postal route from 1783. Known as the “portage du Témiscouata” or “chemin du Lac”, this crossroads accelerated the development of the village, inhabited by fishers and farmers. The territory of Notre-Dame-du-Portage was then attached to the parishes of Saint-Patrice-de-la-Rivière-du-Loup and Saint-André de Kamouraska. A temporary chapel was set up in the presbytery in 1855. The parish of Notre-Dame-du-Portage was canonically erected in 1856, and construction of the church began three years later. The village’s religious core occupies the centre of Notre-Dame-du-Portage and is a witness to its history.

The heritage value of the site also lies in its architectural interest. The presbytery is an example of the Neoclassical-inspired Québec house. This type is a synthesis of the traditional 18th-century house and the Neoclassical architecture in vogue during the first half of the 19th century. The main block raised slightly above the ground, the gable roof with flared eaves, the symmetrical arrangement of the openings, the covered gallery and the annex extending along the longitudinal axis are characteristics of the Neoclassical-inspired Québec house. The diamond-shaped asbestos shingle siding is a later addition that bears witness to the industrialization of architecture at the turn of the 20th century. The Notre-Dame-du-Portage church displays elements associated with Neoclassicism. It is representative of rural places of worship built in the mid-19th century. Its rectangular plan and gable roof, its arched openings, its cornice returns, and the oculus and niche of the gabled façade are Neoclassical features common to many rural churches of this period. The church and presbytery of Notre-Dame-du-Portage form a well-preserved institutional ensemble.

The heritage value of the site further lies in the interest of its setting. The site is laid out beside the St. Lawrence River on gently sloping land. It offers a panoramic view of the Charlevoix mountains on the opposite shore. Notre-Dame-du-Portage has been a major tourist destination since the 1860s because of this maritime landscape sought after by vacationers. The village is unusual in having developed between the river and a cliff. It takes the form of a ribbon winding along the river, following the shape of the shoreline. The land within the site, place de l’Église and the cemetery contain several mature trees. The monument dedicated to the Sacred Heart, surrounded by a low wrought-iron fence, is enhanced by the landscaping around it. The central location of the religious core, along the main road, makes it a landmark in the village fabric of Notre-Dame-du-Portage.

Le site du patrimoine du Noyau-Religieux-de-Notre-Dame-du-Portage, constitué en 2006, est un ensemble religieux de tradition catholique. Il comprend l’église de Notre-Dame-du-Portage, le presbytère, la place aménagée devant les deux édifices où est érigé le monument au Sacré-Coeur ainsi qu’un cimetière. Construite de 1859 à 1861, l’église en pierre se compose d’une nef de plan rectangulaire à trois vaisseaux terminée par une abside en hémicycle plus étroite que la nef. Elle est coiffée d’un toit à deux versants droits. La façade à pignon comporte une tour centrale peu saillante surmontée d’un clocher et percée d’une niche où figure une statue de la Vierge. Une sacristie rectangulaire en pierre, coiffée d’un toit à deux versants, est implantée dans le prolongement de l’abside. L’église est bordée par le cimetière sur sa façade latérale gauche et par la route sur sa façade droite. Construit en 1855, le presbytère présente un plan rectangulaire, à un étage et demi, coiffé d’un toit à deux versants retroussés percé de lucarnes. Le bâtiment comporte une galerie protégée par un avant-toit en façade ainsi qu’une véranda à l’arrière. Une annexe est implantée contre la façade latérale est. Le presbytère est situé perpendiculairement à l’église et au cimetière. L’église et le presbytère font face à la place de l’Église, qui comporte un aménagement paysager et un monument dédié au Sacré-Coeur. Le site est implanté en bordure de la route du Fleuve, sur un terrain linéaire étroit compris entre le fleuve Saint-Laurent et la route. Il se trouve au centre du noyau villageois de la municipalité de Notre-Dame-du-Portage.

La valeur patrimoniale du site du Noyau-Religieux-de-Notre-Dame-du-Portage repose sur son intérêt historique. Le site rappelle les débuts de Notre-Dame-du-Portage au milieu du XIXe siècle. Un ancien sentier de portage est à l’origine du peuplement de cette localité. Il est d’abord utilisé par les Abénaquis, les missionnaires et les coureurs des bois afin de relier le fleuve Saint-Jean (Nouveau-Brunswick) au fleuve Saint-Laurent. Le sentier devient ensuite une voie militaire et postale à partir de 1783. Nommé « portage du Témiscouata » ou « chemin du Lac », le carrefour accélère le développement du village habité par des pêcheurs et des agriculteurs. Le territoire de Notre-Dame-du-Portage est alors rattaché aux paroisses de Saint-Patrice-de-la-Rivière-du-Loup et de Saint-André de Kamouraska. Une chapelle temporaire est aménagée en 1855 dans le presbytère. La paroisse de Notre-Dame-du-Portage est érigée canoniquement en 1856, et la construction de l’église commence trois ans plus tard. Le noyau religieux du village occupe le centre de Notre-Dame-du-Portage, et il est un témoin de son histoire.

La valeur patrimoniale du site repose aussi sur son intérêt architectural. Le presbytère est un exemple de maison québécoise d’inspiration néoclassique. Ce type fait la synthèse entre la maison traditionnelle du XVIIIe siècle et l’architecture néoclassique en vogue durant la première moitié du XIXe siècle. Le corps de logis légèrement dégagé du sol, le toit à deux versants aux larmiers retroussés, la distribution symétrique des ouvertures, la galerie couverte ainsi que l’annexe située dans le prolongement longitudinal sont des caractéristiques de la maison québécoise d’inspiration néoclassique. Le parement en bardeau d’amiante en forme de losange est un ajout ultérieur, qui témoigne de l’industrialisation de l’architecture au tournant du XXe siècle. L’église de Notre-Dame-du-Portage présente des éléments associés au néoclassicisme. Elle est représentative des lieux de culte ruraux construits au milieu du XIXe siècle. Son plan rectangulaire et son toit à deux versants, ses ouvertures cintrées, ses retours de corniche, l’oculus et la niche de la façade pignon constituent des apports néoclassiques communs à plusieurs églises rurales de cette période. L’église et le presbytère de Notre-Dame-du-Portage forment un ensemble institutionnel bien préservé.

La valeur patrimoniale du site repose en outre sur l’intérêt de son implantation. Le site est aménagé en bordure du fleuve Saint-Laurent sur un terrain en pente douce. Il offre une vue panoramique sur les montagnes de Charlevoix situées sur l’autre rive. Notre-Dame-du-Portage est un haut lieu du tourisme depuis les années 1860 en raison de ce paysage maritime recherché par les villégiateurs. Le village possède la particularité de s’être développé entre le fleuve et une falaise. Il prend l’aspect d’un ruban serpentant le long du cours d’eau en suivant la forme du rivage. Le terrain compris dans le site, la place de l’Église et le cimetière comportent plusieurs arbres matures. Le monument dédié au Sacré-Coeur, ceinturé d’une clôture basse en fer forgé, est mis en valeur par l’aménagement paysager qui l’entoure. L’emplacement central du noyau religieux, en bordure de la route principale, en fait un point de repère dans la trame villageoise de Notre-Dame-du-Portage.