Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville Heritage Site

The Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville Heritage Site is an institutional area of about three hectares. The site is made up of four buildings constructed from 1953 to 1956, namely the Saint-Marc-l’Évangéliste church and its adjoining presbytery, the Georges-Vanier school and the Atelier des Arts. A marble-cement statue depicting Saint Mark writing the Gospel stands in front of the church’s bell tower. Overlooking the Baie des Ha! Ha!, the site also includes a rectangular grassed block with rounded corners that serves as a square in front of the church. The site extends on either side of rue Sirois and rue Saint-Marc in a residential area. Small multi-unit buildings and single-family houses predominate in this zone. The site is bounded on the north by the intersection of rue Sirois and rue Saint-Marc, on the south by rue des Érables, on the east by the Atelier des Arts and rue Saint-Marc and finally on the west by rue Sirois and the Georges-Vanier school. The Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville Heritage Site is located in the Bagotville sector, in the La Baie borough of the city of Saguenay.

The heritage value of the Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville Heritage Site lies in the architectural interest of the Saint-Marc-l’Évangéliste church and the Georges-Vanier school. These two buildings, designed by the Saguenay-born architect Paul-Marie Côté (1921-1969), stand out for their astonishing modernity. The Saint-Marc-l’Évangéliste church was built during an intense period of renewal in religious architecture in Québec extending from 1955 to 1963. The first work of Paul-Marie Côté, a graduate of the École des Beaux-Arts de Montréal, the church is considered a turning point in Québec religious architecture. Indeed, it initiated a formal, stylistic, technical and liturgical renewal. Erected in 1955 and 1956 on a Latin-cross plan, the church, which can accommodate 800 worshippers, is built of exposed concrete, except for the portal. Devoid of ornamentation, the church expresses its symbolic power through its bold exterior form, which evokes a primitive shelter or a tent. The lightness of the self-supporting structure allows the insertion of a large glass wall in the façade that admits natural light. Popularized by the Austrian-born architect Rudolph Schindler (1887-1953), who worked in the United States, the triangular or “A” form was first used in the design of small cottages in the 1930s. It was applied to religious architecture in the early 1950s. As for the use of the folded concrete shell, it had been exploited for the La Virgen Milagrose church built in 1954 and 1955 in Mexico City. Among the modern churches erected in the Saguenay, Saint-Marc-l’Évangéliste is the oldest and one of the most original for its expressionist élan. Recognized by the Canadian architectural community, it has enjoyed an enviable critical reception. Separate from the church, the bell tower and the statue of Saint Mark also contribute to the renewal of the organizational principles of places of worship. The Georges-Vanier school also bears witness to the originality and innovative character of Saguenay and Québec architectural production. The use of an exposed concrete structure topped by a gabled roof made of a thin shell gives it a movement that harmonizes with the neighbouring church. Through their bold formal composition and their innovative technical features, the Saint-Marc-l’Évangéliste church and the Georges-Vanier school are key witnesses to architectural modernity. This current found expression in the Saguenay, in Québec and in North America during the 1950s and 1960s.

The heritage value of the heritage site also lies in its urban planning interest. Set in the heart of a new residential area of Bagotville, it reveals a desire to create a coherent and distinctive urban ensemble. The main blocks were drawn by the architect Paul-Marie Côté in 1954. They make up the site and stand out from those of the existing urban grid on which dwellings were built. The block facing the church provides a view of the temple. The church is oriented to benefit from natural light without inconveniencing the worshippers gathered inside. On either side of the blocks holding the church and the open space in front of it, land was reserved for girls’ and boys’ schools (Georges-Vanier school, Atelier des Arts). The architectural and urban planning modernity of the site demonstrates the evolution of institutional complexes in Québec cities from the 1950s onward. The Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville Heritage Site is a typical ensemble.

Le site du patrimoine du Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville est un secteur institutionnel d’environ trois hectares. Le site est composé de quatre bâtiments construits de 1953 à 1956 à savoir, l’église Saint-Marc-l’Évangéliste et son presbytère adjacent, l’école Georges-Vanier et l’Atelier des Arts. Une statue en ciment de marbre représentant Saint-Marc écrivant l’Évangile s’élève devant le clocher de l’église. Surplombant la baie des Ha! Ha!, le site inclut également un îlot rectangulaire gazonné aux angles arrondis faisant office de place devant l’église. Le site se déploie de part et d’autre des rues Sirois et Saint-Marc dans un secteur à vocation résidentielle. Les petits immeubles à logements multiples et les maisons individuelles prédominent dans cette zone. Le site est borné au nord par l’intersection des rues Sirois et Saint-Marc, au sud par la rue des Érables, à l’est par l’Atelier des Arts et la rue Saint-Marc et finalement à l’ouest par la rue Sirois et l’école Georges-Vanier. Le site du patrimoine du Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville est situé dans le secteur Bagotville, dans l’arrondissement municipal de La Baie de la ville de Saguenay.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine du Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville repose sur l’intérêt architectural de l’église Saint-Marc-l’Évangéliste et de l’école Georges-Vanier. Ces deux bâtiments, conçus par l’architecte d’origine saguenéenne Paul-Marie Côté (1921-1969), se démarquent par leur étonnante modernité. L’église Saint-Marc-l’Évangéliste est construite durant une intense période de renouveau de l’architecture religieuse au Québec s’étendant de 1955 à 1963. Première réalisation de Paul-Marie Côté, diplômé de l’École des Beaux-Arts de Montréal, l’église est considérée comme un tournant dans l’architecture religieuse québécoise. En effet, elle amorce un renouveau formel, stylique, technique et liturgique. Érigée en 1955 et 1956 selon un plan en croix latine, l’église pouvant accueillir 800 fidèles est construite en béton laissé apparent, à l’exception du portail. Dépourvue d’ornementation, l’église exprime sa puissance symbolique par sa forme extérieure audacieuse qui évoque un abri primitif ou une tente. La légèreté de la structure autoportante permet l’insertion d’une grande paroi de verre en façade laissant pénétrer la lumière naturelle. Popularisée par l’architecte d’origine autrichienne Rudolph Schindler (1887-1953) ayant travaillé aux États-Unis, la forme triangulaire ou en « A » a d’abord été employée dans la conception de petits chalets dans les années 1930. Elle est appliquée à l’architecture religieuse au début des années 1950. En ce qui a trait à l’usage du voile de béton plissé, il a été exploité pour l’église La Virgen Milagrose construite en 1954 et 1955 à Mexico. Au sein du corpus d’églises modernes érigées au Saguenay, Saint-Marc-l’Évangéliste est la plus ancienne et l’une des plus originales par son élan expressionniste. Reconnue par le milieu de l’architecture canadien, elle a bénéficié d’une fortune critique enviable. Séparé de l’église, le clocher et la statue de Saint-Marc participent également au renouvellement des principes organisationnels des lieux de culte. L’école Georges-Vanier témoigne également de l’originalité et du caractère novateur de la production architecturale saguenéenne et québécoise. Le recours à une structure apparente en béton coiffée d’une toiture à pignons faite d’un voile mince confère un mouvement s’alliant à l’église voisine. Par leur composition formelle audacieuse et leurs caractéristiques techniques innovatrices, l’église Saint-Marc-l’Évangéliste et l’école Georges-Vanier sont des témoins clés d’une modernité architecturale. Ce courant s’exprime au Saguenay, au Québec et en Amérique du Nord durant les années 1950 et 1960.

La valeur patrimoniale du site du patrimoine repose aussi sur son intérêt urbanistique. Implanté au coeur d’un nouveau secteur résidentiel de Bagotville, il révèle une volonté de former un ensemble urbain cohérent et singulier. Les principaux îlots sont dessinés par l’architecte Paul-Marie Côté en 1954. Ils composent le site et se démarquent de ceux de la trame urbaine existante sur lesquels sont érigées des habitations. L’îlot faisant face à l’église fournit une percée visuelle sur le temple. Celui-ci est orienté pour jouir de la lumière naturelle sans nuire aux fidèles qui y sont assemblés. De part et d’autre des îlots accueillant l’église et l’espace libre devant le temple, les terrains sont réservés à des écoles de filles et des garçons (école Georges-Vanier, Atelier des Arts). La modernité architecturale et urbanistique du site démontre l’évolution de ensembles institutionnels dans les villes québécoises à partir des années 1950. Le site du patrimoine du Noyau-Institutionnel-de-Saint-Marc-de-Bagotville est un ensemble typique.