Notre Dame De Lourdes Roman Catholic Church

Notre Dame de Lourdes (Our Lady of Lourdes) Roman Catholic Church is a late nineteenth century, one and one-half storey building situated in the hamlet of Lamoureux near Fort Saskatchewan. The church design was inspired by French-Canadian models and features a gable roof, bell tower and spire, as well as a large Palladian window and niche with statue of Mary on the front facade.

The heritage value of Notre Dame de Lourdes (Our Lady of Lourdes) Roman Catholic Church lies in its association with the religious life of early French-Canadian settlers in the province and its embodiment of an influential style of French-Canadian ecclesiastical architecture.

In the early 1870s, French-Canadian brothers Joseph and Francois Lamoureux were persuaded by a Canadian Pacific Railway (C.P.R.) surveyor to leave Kamloops and seek their fortunes along the North Saskatchewan River valley. They arrived at a site on the north banks of the river near present day Fort Saskatchewan in 1872 and erected some rudimentary structures. Over the next two years, other members of the Lamoureux family were brought to the area from Quebec and the nucleus of one of Alberta’s earliest French-Canadian settlements evolved. The Lamoureux family included some of the first farmers, craftsmen, and entrepreneurs in the province; they were instrumental in the growth of their community, establishing a sawmill, gristmill, and ferry for the fledgling settlement and purchasing a sternwheeler for transporting lumber along the North Saskatchewan River. In 1877, Joseph Lamoureux purchased River Lot Sixteen for $100.00 and a log chapel was erected on the site. The growth of the community over the succeeding years necessitated the construction of a new place of worship; under the leadership of Father Ernest Dorais, funds were raised for a new church and construction began in 1902. The building was blessed and dedicated to divine service on February 15, 1903 – the anniversary of the apparitions of the Virgin Mary at Lourdes. The parish received its name from Bishop Vital Justin Grandin, who reputedly was cured of an excruciating ear ache through the intercession of Mary. He dedicated this church in her honour.

Notre Dame de Lourdes (Our Lady of Lourdes) Roman Catholic Church expressed the French-Canadian religious and aesthetic sensibilities of its parishioners. Designed by Montreal architect Monsieur Venne, the church reflects the nineteenth-century French-Canadian parish church style associated with prominent architect Thomas Baillairge. This style marries elements of traditional French-Canadian architecture with aspects of the Georgian and Neo-Classicist styles. The small, basilican plan of the building and its tall central spire recall some of the medieval church elements incorporated into the French-Canadian ecclesiastical style, while the Palladian window on the front facade was a Georgian style embellishment commonly employed by Bailliarge in his designs. In 1928, a significant, though sympathetic, addition was made to the rear of the building and the interior was redecorated. Multi-coloured glass was added at this time, as well as new pews. The church maintains its character as an expression of French-Canadian religious sensibilities through its continuity with the building traditions of Quebec and its association – through the church’s name, statuary, and miniature grotto – with devotion to the Virgin Mary, a historically significant form of religious veneration in French Canada.

L’église catholique Notre-Dame-de-Lourdes (Our Lady of Lourdes) est un bâtiment d’un étage et demi de la fin du XIXe siècle situé dans le hameau de Lamoureux, près de Fort Saskatchewan. La conception de l’église s’inspire de modèles canadiens-français et comporte un toit à pignon, un clocher et une flèche, ainsi qu’une grande fenêtre palladienne et une niche abritant une statue de Marie sur la façade avant.

La valeur patrimoniale de l’église catholique Notre-Dame-de-Lourdes (Our Lady of Lourdes) réside dans son association avec la vie religieuse des premiers colons canadiens-français de la province et dans son incarnation d’un style influent de l’architecture ecclésiastique canadienne-française.

Au début des années 1870, les frères canadiens-français Joseph et Francois Lamoureux ont été persuadés par un arpenteur du Chemin de fer Canadien Pacifique (C.P.R.) de quitter Kamloops pour aller chercher fortune dans la vallée de la rivière Saskatchewan Nord. Ils sont arrivés en 1872 à un endroit situé sur la rive nord de la rivière, près de l’actuelle Fort Saskatchewan, et y ont érigé quelques constructions rudimentaires. Au cours des deux années suivantes, d’autres membres de la famille Lamoureux ont été amenés du Québec dans la région, et le noyau de l’un des plus anciens établissements canadiens-français de l’Alberta s’est formé. La famille Lamoureux comptait certains des premiers agriculteurs, artisans et entrepreneurs de la province; ses membres ont joué un rôle déterminant dans la croissance de leur collectivité, en établissant une scierie, un moulin à farine et un traversier pour le jeune établissement et en achetant un bateau à roue arrière pour transporter du bois d’œuvre sur la rivière Saskatchewan Nord. En 1877, Joseph Lamoureux a acheté le lot riverain seize pour 100,00 $ et une chapelle en rondins a été érigée sur le site. La croissance de la collectivité au cours des années suivantes a rendu nécessaire la construction d’un nouveau lieu de culte; sous la direction du père Ernest Dorais, des fonds ont été recueillis pour une nouvelle église et la construction a commencé en 1902. Le bâtiment a été béni et consacré au culte divin le 15 février 1903, date anniversaire des apparitions de la Vierge Marie à Lourdes. La paroisse a reçu son nom de Mgr Vital Justin Grandin, qui aurait été guéri d’un atroce mal d’oreille par l’intercession de Marie. Il a dédié cette église en son honneur.

L’église catholique Notre-Dame-de-Lourdes (Our Lady of Lourdes) exprimait la sensibilité religieuse et esthétique canadienne-française de ses paroissiens. Conçue par l’architecte montréalais Monsieur Venne, l’église reflète le style d’église paroissiale canadienne-française du XIXe siècle associé à l’éminent architecte Thomas Baillairge. Ce style allie des éléments de l’architecture canadienne-française traditionnelle à des aspects des styles géorgien et néoclassique. Le petit plan basilical du bâtiment et sa haute flèche centrale rappellent certains des éléments d’église médiévale intégrés au style ecclésiastique canadien-français, tandis que la fenêtre palladienne de la façade avant était un ornement de style géorgien couramment employé par Bailliarge dans ses conceptions. En 1928, un agrandissement important, mais respectueux du caractère du bâtiment, a été ajouté à l’arrière et l’intérieur a été redécoré. Du verre multicolore a été ajouté à cette époque, de même que de nouveaux bancs. L’église conserve son caractère d’expression de la sensibilité religieuse canadienne-française par sa continuité avec les traditions de construction du Québec et par son association, au moyen du nom de l’église, de sa statuaire et de sa grotte miniature, avec la dévotion à la Vierge Marie, une forme de vénération religieuse historiquement importante au Canada français.