Notre-Dame-de-Grâce Chapel

The Notre-Dame-de-Grâce chapel, a classified historic monument, is a small private religious building of the Catholic tradition erected in 1867 and 1868. Gothic Revival in inspiration, this rectangular brick chapel is topped by a steep, straight-pitched gable roof. Its façade, flanked by buttresses and framed by pinnacles, features an imposing porch added in 1897. A sacristy stands against the west wall. The Notre-Dame-de-Grâce chapel is set along the road, in an agricultural setting, facing the St. Lawrence River. Built near the maison Pâquet, also a classified historic monument, it is located in the Chutes-de-la-Chaudière-Ouest borough of the city of Lévis. It benefits from a protection area.

The chapel is included in the Saint-Nicolas heritage site.

The heritage value of the chapel lies in its historical interest. The small building was built in 1867 and 1868 on the initiative of Benjamin Pâquet (1832-1900), priest, theologian, professor and administrator of the Université Laval. Its construction followed a promise made to the Virgin for the healing of his brother, Abbé Louis-Honoré Pâquet (1838-1915), who was in very fragile health. Located on the Pâquet family land, it was originally a private place of worship. A sacristy was built against the west wall in 1896 and an imposing porch was added the following year, making it possible to accommodate more of the faithful during liturgical celebrations. Near the former Ermitage Notre-Dame-de-Grâce, a summer residence erected in 1890 for Mgr Benjamin Pâquet, the chapel was used for religious purposes until the mid-20th century.

The heritage value of the chapel lies in its representativeness as a votive chapel. Linked to Catholic worship, votive chapels are a prime expression of popular religion. Dedicated to a patron saint, they serve as places of contemplation and gathering for parishioners. They are also visual landmarks and contribute to the sacralization of the Québec landscape. These chapels host religious services, notably during the procession held in the octave of the saint’s feast day. On occasion, they are used as wayside altars during processions such as those of Corpus Christi or the Rogations. The Notre-Dame-de-Grâce chapel, located near the parish church, was used in particular for pilgrimages, the parish devotions of the month of May and special events.

The heritage value of the chapel also lies in its architectural interest. The place of worship is representative of Gothic Revival architecture. Gothic Revival, a Romantic style advocating a return to medieval architecture, appeared in Canada in the early 1820s. Owing in particular to its soaring forms that lift the soul toward the heavenly Jerusalem, this style was favoured to symbolize the Christian faith, mainly in the mid-19th century. Its vocabulary was most often used for symbolic and ornamental rather than structural purposes. Erected according to the plans of Abbé Octave Audet and a certain Lapointe, the Notre-Dame-de-Grâce chapel illustrates it notably through its verticality, its pointed-arch openings and its buttresses and corner pinnacles. The porch harmonizes with it through its pointed-arch openings, its pinnacles and its ornaments. The Notre-Dame-de-Grâce chapel stands out for its elaborate architecture and the quality of its workmanship.

The heritage value of the chapel further lies in the interest of its interior. The architectural decor also illustrates the Gothic Revival influence, notably through the false rib vault with liernes and tiercerons, the wall arches, the panelling crowned by a serrated frieze adorned with spearheads, and the pointed-arch form of the niches and the door. The high altar is of artistic interest for its elaborate ornamentation drawing on the same aesthetic. The painted decor includes paintings by the Italian artist Vincenzo Pasqualoni (1819 or 1820-circa 1880), among them “Saint Michael Vanquishing Lucifer” and “Mater admirabilis”, set in frames with Gothic Revival motifs. The decor is completed by stained glass windows and by statues from Munich, attesting to the importation into Québec, in the second half of the 19th century, of religious sculpture from Germany to adorn churches. The interior decor of the Notre-Dame-de-Grâce chapel, of great stylistic unity, is remarkable given its function as a private place of worship.

La chapelle Notre-Dame-de-Grâce, classée monument historique, est un petit édifice religieux privé de tradition catholique érigé en 1867 et 1868. D’inspiration néogothique, cette chapelle en brique de plan rectangulaire est coiffée d’un toit aigu à deux versants droits. Sa façade, flanquée de contreforts et encadrée de pinacles, est dotée d’un imposant porche ajouté en 1897. Une sacristie est adossée contre le mur ouest. La chapelle Notre-Dame-de-Grâce est implantée en bordure de la route, dans un environnement agricole, face au fleuve Saint-Laurent. Construite à proximité de la maison Pâquet, également classée monument historique, elle est située dans l’arrondissement municipal des Chutes-de-la-Chaudière-Ouest de la ville de Lévis. Elle bénéficie d’une aire de protection.

La chapelle est comprise dans le site du patrimoine de Saint-Nicolas.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose sur son intérêt historique. Le petit édifice est bâti en 1867 et 1868 à l’initiative de Benjamin Pâquet (1832-1900), prêtre, théologien, professeur et administrateur de l’Université Laval. Sa construction fait suite à une promesse à la Vierge pour la guérison de son frère, l’abbé Louis-Honoré Pâquet (1838-1915), de santé très fragile. Située sur la terre familiale des Pâquet, il s’agit d’abord d’un lieu de culte privé. Une sacristie est adossée contre le mur ouest en 1896 et un imposant porche s’ajoute l’année suivante, permettant d’accueillir plus de fidèles lors de célébrations liturgiques. À proximité de l’ancien Ermitage Notre-Dame-de-Grâce, résidence de villégiature érigée en 1890 pour Mgr Benjamin Pâquet, la chapelle est utilisée à des fins religieuses jusqu’au milieu du XXe siècle.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose sur sa représentativité comme chapelle votive. Reliées au culte catholique, les chapelles votives constituent une manifestation privilégiée de la religion populaire. Dédiées à un saint patron, elles servent de lieux de recueillement et de rassemblement pour les paroissiens. Elles constituent également des repères visuels et participent à la sacralisation du paysage québécois. Ces chapelles accueillent des offices religieux, notamment lors de la procession effectuée pendant l’octave de la fête du saint. À l’occasion, elles sont utilisées comme reposoirs lors de processions comme celles de la Fête-Dieu ou des Rogations. La chapelle Notre-Dame-de-Grâce, située à proximité de l’église paroissiale, servait notamment au moment de pèlerinages, des dévotions paroissiales du mois de mai et d’événements spéciaux.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose également sur son intérêt architectural. Le lieu de culte est représentatif de l’architecture d’inspiration néogothique. Le néogothique, style romantique qui préconise un retour à l’architecture médiévale, apparaît au Canada au début des années 1820. En raison notamment de ses formes élancées qui élèvent l’âme vers la Jérusalem céleste, ce style est privilégié pour symboliser la foi chrétienne principalement au milieu du XIXe siècle. Son vocabulaire est le plus souvent utilisé à des fins symboliques et ornementales plutôt que structurales. Érigée d’après les plans de l’abbé Octave Audet et d’un dénommé Lapointe, la chapelle Notre-Dame-de-Grâce en est une illustration notamment par sa verticalité, ses ouvertures en arc brisé ainsi que par ses contreforts et ses pinacles d’angle. Le porche s’harmonise grâce à ses ouvertures en arc brisé, ses pinacles et ses ornements. La chapelle Notre-Dame-de-Grâce se distingue par son architecture élaborée et la qualité de l’exécution.

La valeur patrimoniale de la chapelle repose en outre sur l’intérêt de son intérieur. Le décor architectural illustre également l’influence néogothique, notamment par la fausse voûte d’ogives dotée de liernes et de tiercerons, les arcs-formerets, les lambris couronnés d’une frise dentelée ornée de pointes de lance ainsi que par la forme en arc brisé des niches et de la porte. Le maître-autel présente un intérêt artistique par son ornementation élaborée puisant à la même esthétique. Le décor peint comprend des tableaux de l’artiste italien Vincenzo Pasqualoni (1819 ou 1820-vers 1880), dont « Saint Michel terrassant Lucifer » et « Mater admirabilis », placés dans des cadres aux motifs néogothiques. Le décor est complété par des vitraux et par des statues provenant de Munich, témoignant ainsi de l’importation au Québec, dans la seconde moitié du XIXe siècle, de sculptures religieuses d’Allemagne pour orner les églises. Le décor intérieur de la chapelle Notre-Dame-de-Grâce, d’une grande unité stylistique, est remarquable compte tenu de sa fonction de lieu de culte privé.