Northwest United Baptist Church – Fauxburg

The Northwest United Baptist Church sits on a small embankment at the end of the Big Lots Road in Fauxburg, Lunenburg County. Built in 1818-1820 in the Transition Phase Meeting House style, Northwest United Baptist Church has a height of two-and-a-half storeys, a gable roof and symmetrically placed windows. Its plain design combines both ornate and simple decorative elements and features an off-centre door on its gable end. The building, cemetery and property are included in the provincial designation.

Northwest United Baptist Church is valued for its age, historical association with the spiritual history of Lunenburg County and its Meeting House style construction.

Built between 1818 and 1820, Northwest United Baptist Church is the oldest documented Baptist house of worship in Nova Scotia. The congregation was formed in 1809 under the guidance of the New Light preacher Joseph Dimock, leader of the dissenting members of the Christian faith who followed more evangelical teachings such as those professed by Henry Alline, founder of the New Light movement.

Reverend Dimock led the Northwest congregation, while tending to his own parish in Chester until a permanent pastor was assigned to the congregation in 1817. Reverend Dimock continued throughout his life to be a leading religious figure in the province and was partly responsible for the conversion of many New Light churches to a more organized type of religion, which we now know as the Baptist faith.

Reverend Dimock’s evangelistic spirit remained with the small congregation and was highly influential in the continued existence of the congregation. This spirit of commitment is also evident in more recent endeavours of the congregation to preserve the churches architecture and tradition. So not to risk disturbing the original appearance of the church, the congregation voted to dig the church basement by hand, to accommodate a kitchen and furnace room.

The Meeting House style of the church, of which Northwest United Baptist is an excellent example, features a plain symmetrical design which was common to buildings owned by dissenting religious groups in the eighteenth-century. This church is particularly unique because it exhibits characteristics of the Transition Phase, which saw the slow adoption of more traditional church designs including the addition of simple decorative elements.

The Northwest United Baptist church features several ornamentations such as corner boards styled as Greek Revival pilasters and an off centre doorway that indicate the movement away from the traditional New England Meeting House style of basic design anchored in symmetry. In addition, the layout of the church with the main entrance on the gabled end instead of along one of the longest faces is indicative of a shift from the traditional Meeting House style. The pews in the church are situated with their backs to the main entrance as would be found in a traditional Meeting House layout; however, this means they are perpendicular rather than parallel to the longest face where the main entrance was traditionally located.

The later addition of a triple set of Gothic Revival arch windows on the rear elevation in the twentieth-century also indicates a continuation of the movement toward more ornately styled buildings.

The Meeting House style is unique within Lunenburg County and the clear illustration of the Transition Phase in architectural design makes the Northwest United Baptist Church a unique example of architecture within the province.

The congregation and cemetery of the Northwest United Baptist Church remain active.

L’église baptiste unie de Northwest se dresse sur un petit talus au bout du chemin Big Lots, à Fauxburg, dans le comté de Lunenburg. Construite de 1818 à 1820 dans le style de maison de réunion de la phase de transition, l’église baptiste unie de Northwest compte deux étages et demi, un toit à pignon et des fenêtres disposées symétriquement. Sa conception sobre allie des éléments décoratifs ornés et simples et comporte une porte décentrée sur le mur pignon. Le bâtiment, le cimetière et la propriété sont visés par la désignation provinciale.

L’église baptiste unie de Northwest est valorisée pour son âge, pour son lien historique avec l’histoire spirituelle du comté de Lunenburg et pour sa construction dans le style de maison de réunion.

Construite entre 1818 et 1820, l’église baptiste unie de Northwest est le plus ancien lieu de culte baptiste documenté de la Nouvelle-Écosse. La congrégation a été formée en 1809 sous la direction du prédicateur New Light Joseph Dimock, chef des membres dissidents de la foi chrétienne qui suivaient des enseignements plus évangéliques, comme ceux professés par Henry Alline, fondateur du mouvement New Light.

Le révérend Dimock a dirigé la congrégation de Northwest tout en s’occupant de sa propre paroisse à Chester, jusqu’à ce qu’un pasteur permanent soit affecté à la congrégation en 1817. Le révérend Dimock est demeuré toute sa vie une figure religieuse de premier plan dans la province et a contribué en partie à la conversion de nombreuses églises New Light à une forme de religion plus organisée, que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de foi baptiste.

L’esprit évangélique du révérend Dimock a imprégné cette petite congrégation et a grandement influé sur sa pérennité. Cet esprit d’engagement se manifeste également dans les efforts plus récents de la congrégation pour préserver l’architecture et les traditions de l’église. Afin de ne pas risquer d’altérer l’apparence d’origine de l’église, la congrégation a voté pour creuser le sous-sol à la main afin d’y aménager une cuisine et une chaufferie.

Le style de maison de réunion de l’église, dont l’église baptiste unie de Northwest est un excellent exemple, se caractérise par une conception sobre et symétrique, courante dans les bâtiments appartenant à des groupes religieux dissidents au XVIIIe siècle. Cette église est particulièrement singulière parce qu’elle présente des caractéristiques de la phase de transition, qui a vu l’adoption lente de conceptions d’église plus traditionnelles, notamment l’ajout d’éléments décoratifs simples.

L’église baptiste unie de Northwest présente plusieurs ornements, comme des planches cornières façonnées en pilastres néo-grecs et une porte décentrée, qui témoignent de l’éloignement du style traditionnel de maison de réunion de la Nouvelle-Angleterre, de conception élémentaire fondée sur la symétrie. De plus, la disposition de l’église, dont l’entrée principale se trouve sur le mur pignon plutôt que sur l’une des façades les plus longues, traduit une rupture avec le style traditionnel de maison de réunion. Les bancs de l’église sont placés dos à l’entrée principale, comme dans une maison de réunion traditionnelle; toutefois, ils sont ainsi perpendiculaires plutôt que parallèles à la façade la plus longue, où se trouvait traditionnellement l’entrée principale.

L’ajout ultérieur, au XXe siècle, d’un ensemble de trois fenêtres en arc néogothiques sur l’élévation arrière témoigne également de la poursuite du mouvement vers des bâtiments au style plus orné.

Le style de maison de réunion est unique dans le comté de Lunenburg, et l’illustration claire de la phase de transition dans la conception architecturale fait de l’église baptiste unie de Northwest un exemple architectural unique dans la province.

La congrégation et le cimetière de l’église baptiste unie de Northwest demeurent actifs.