Northfield School

The Northfield School is a two story, institutional building located on a main thoroughfare in a mixed-use neighbourhood north of the city centre. The historic place is confined to the building footprint.

The Northfield School building is significant as one of few remaining early buildings in an area that, until amalgamation with the City of Nanaimo in 1975, was a distinct community. Originally developed as a coal mining town in the late 19th century, Northfield enjoyed a brief resurgence as such in the late 1930s. In addition to coal mining, small-scale farming, dynamite manufacturing and other businesses were developed. Amalgamation and development between separate coal towns eventually blurred the distinctions among them. Northfield School serves as a physical reminder of the area’s original development as a distinct community.

Built around 1920, the Northfield School is a very good example of Department of Public Works school designs of this era. Typical elements of this style include a central front entry, ground level first floor and banks of windows in the upstairs classrooms. Minor alterations over time have not altered the essential form or overall appearance of the building.

The Northfield School’s height, mass and location on a main thoroughfare make it an important neighbourhood landmark.

L’école Northfield est un bâtiment institutionnel de deux étages situé sur une artère principale d’un quartier à usage mixte au nord du centre-ville. Le lieu patrimonial se limite à l’empreinte du bâtiment.

Le bâtiment de l’école Northfield est important en tant que l’un des rares bâtiments anciens subsistant dans un secteur qui, jusqu’à sa fusion avec la Ville de Nanaimo en 1975, constituait une collectivité distincte. Développée à l’origine comme ville minière de charbon à la fin du XIXe siècle, Northfield a connu un bref regain à ce titre à la fin des années 1930. En plus de l’exploitation du charbon, la petite agriculture, la fabrication de dynamite et d’autres entreprises s’y sont développées. La fusion et le développement entre des villes charbonnières distinctes ont fini par estomper les distinctions entre elles. L’école Northfield rappelle concrètement le développement initial du secteur en tant que collectivité distincte.

Construite vers 1920, l’école Northfield est un très bon exemple des plans d’écoles du ministère des Travaux publics de cette époque. Parmi les éléments typiques de ce style figurent une entrée centrale en façade, un premier étage au niveau du sol et des rangées de fenêtres dans les salles de classe de l’étage. Les modifications mineures apportées au fil du temps n’ont pas altéré la forme essentielle ni l’apparence générale du bâtiment.

La hauteur et la masse de l’école Northfield, ainsi que son emplacement sur une artère principale, en font un point de repère important du quartier.