North Hills Museum

North Hills Museum consists of a Neo-classical style wood shingle home. Set back from the road atop a gentle rise on former agricultural land, the house overlooks the Annapolis Basin in the community of Granville Ferry, NS. It currently operates as a museum; a part of the Nova Scotia Museum and is co-operated by the Annapolis Heritage Society. The provincial heritage designation applies to the building and land.

North Hills Museum is valued for its age, architecture, association with the history of the area, its last owner, and its current role in the provincial museum system.

In the 1730s the lot now occupied by the museum was granted to Benjamin Rumsey, Clerk of the Cheque to the Board of Ordinance and captain in the militia. Rumsey resided in nearby Round Hill and possibly rented the house and farm. In its original form, the house is thought to have been a small, square, wood-framed structure. Facing south, it was built to overlook the waters of the Annapolis Basin with only two windows on the north wall.

The early history of the construction house is somewhat unclear. It is believed construction of the house began circa 1764 by Rumsey. It is possible that the house pre-dates 1764, or made use of sections of an earlier building as the farmhouse contains a beam with the date 1702 carved into it and one wall contains wattle and daub (a technique of infilling walls using clay and a wooden lattice). This technique was a common feature of Acadian houses.

In 1784 the property was purchased by Paul Amberman who, with his family, arrived in Nova Scotia from New York, part of the exodus of Loyalists following the end of the American Revolution. The property remained in the Amberman family, spanning six generations, until 1964 when it was purchased by Robert Patterson. An antique collector, Patterson renamed the property North Hills, returned the farmhouse to a late eighteenth century appearance and used it to display his impressive collections of Sheraton, Hepplewhite and Chippendale furnishings, English and Chinese-export ceramics, Sheffield plate, pewter, and English glass. He died in 1974 and the site and Patterson’s collections were willed to the Province of Nova Scotia. Currently it is part of the Nova Scotia Museum and operated by the Annapolis Heritage Society.

Many changes have been made to the house during its history, including two major additions: a one-storey summer kitchen was added on the west wall and a one-and-a-half storey extension on the east side. The original fieldstone masonry of the dining room chimney and the exposed brickwork flues on the east wall upstairs remain. The original pine woodwork has been retained in the dining room including the mantelpiece and built-in cupboard, and the mantelpiece in the adjoining room. The long living room was redesigned in 1964 by Mr. Patterson. A Georgian style mantelpiece was installed and also a wooden cornice, adapted from a cornice in the Bailey House, a provincially registered heritage property in Annapolis Royal.

A small barn and privy are also located on the site. The barn and privy are typical features of a historic farmstead. The barn (made from reclaimed timbers) and garage are later additions and the privy was moved by the last owner from a nearby property. The garage is connected to the house via a breezeway.

Le musée North Hills se compose d’une maison de style néoclassique revêtue de bardeaux de bois. En retrait de la route, au sommet d’une légère élévation sur d’anciennes terres agricoles, la maison surplombe le bassin d’Annapolis dans la localité de Granville Ferry (N.-É.). Elle est actuellement exploitée comme musée; elle fait partie du Nova Scotia Museum et est cogérée par l’Annapolis Heritage Society. La désignation patrimoniale provinciale s’applique au bâtiment et au terrain.

Le musée North Hills est apprécié pour son âge, son architecture, son association avec l’histoire de la région et avec son dernier propriétaire, ainsi que pour son rôle actuel au sein du réseau des musées provinciaux.

Dans les années 1730, le lot qu’occupe aujourd’hui le musée fut concédé à Benjamin Rumsey, commis aux contrôles (Clerk of the Cheque) du Board of Ordinance et capitaine de la milice. Rumsey habitait la localité voisine de Round Hill et louait peut-être la maison et la ferme. On croit que, dans sa forme d’origine, la maison était une petite structure carrée à ossature de bois. Orientée vers le sud, elle fut construite de manière à surplomber les eaux du bassin d’Annapolis et ne comptait que deux fenêtres sur le mur nord.

Les débuts de l’histoire de la construction de la maison sont quelque peu obscurs. On croit que Rumsey commença la construction de la maison vers 1764. Il est possible que la maison soit antérieure à 1764, ou qu’elle ait intégré des sections d’un bâtiment plus ancien, car la maison de ferme comporte une poutre dans laquelle est gravée la date 1702, et l’un des murs contient du torchis sur clayonnage (une technique de remplissage des murs au moyen d’argile et d’un treillis de bois). Cette technique était une caractéristique courante des maisons acadiennes.

En 1784, la propriété fut achetée par Paul Amberman, arrivé de New York en Nouvelle-Écosse avec sa famille dans le cadre de l’exode des loyalistes après la fin de la Révolution américaine. La propriété resta dans la famille Amberman pendant six générations, jusqu’en 1964, année où elle fut achetée par Robert Patterson. Collectionneur d’antiquités, Patterson rebaptisa la propriété North Hills, redonna à la maison de ferme une apparence de la fin du dix-huitième siècle et s’en servit pour exposer ses impressionnantes collections de mobilier Sheraton, Hepplewhite et Chippendale, de céramiques anglaises et chinoises d’exportation, de plaqué Sheffield, d’étain et de verrerie anglaise. Il mourut en 1974 et légua le site et ses collections à la province de la Nouvelle-Écosse. Le site fait aujourd’hui partie du Nova Scotia Museum et est exploité par l’Annapolis Heritage Society.

La maison a subi de nombreuses modifications au cours de son histoire, dont deux agrandissements importants : une cuisine d’été d’un étage ajoutée contre le mur ouest et un agrandissement d’un étage et demi du côté est. La maçonnerie d’origine en pierres des champs de la cheminée de la salle à manger et les conduits de fumée en brique apparente du mur est, à l’étage, subsistent. Les boiseries d’origine en pin ont été conservées dans la salle à manger, notamment le manteau de cheminée et l’armoire encastrée, ainsi que le manteau de cheminée de la pièce voisine. Le long salon fut réaménagé en 1964 par M. Patterson. On y installa un manteau de cheminée de style géorgien ainsi qu’une corniche en bois inspirée d’une corniche de la maison Bailey, un bien patrimonial enregistré par la province à Annapolis Royal.

Une petite grange et des latrines se trouvent également sur le site. La grange et les latrines sont des éléments typiques d’une ferme historique. La grange (faite de bois récupéré) et le garage sont des ajouts ultérieurs, et les latrines ont été déplacées d’une propriété voisine par le dernier propriétaire. Le garage est relié à la maison par un passage couvert.