Nootka Lighthouse

The Nootka heritage lighthouse is a square, galvanized-steel tower surrounded by a steel skeleton tower originally designed to support the lantern gallery and a wooden daymark (the latter is no longer extant). Built on San Rafael Island as a replacement lighthouse in 1958, the Nootka heritage lighthouse is located on the west coast of Vancouver Island at the entrance to Nootka Sound, overlooking Friendly Cove.

There are six related buildings on the site that contribute to the heritage character of the lighthouse: (1) the principal keeper’s dwelling, (2) the assistant keeper’s dwelling, (3) the engine/fog alarm building, (4) the boathouse, (5) the winch house, and (6) the store shed.

The Nootka Lighthouse is a heritage lighthouse because of its historical, architectural, and community values.

Historical values

The Nootka heritage lighthouse is located in an area occupied for over 4,300 years by First Nations peoples from the Nootka Sound region. In the 18th century, Nootka Sound became an important site of early contact between First Nations of the Pacific Northwest and European explorers, and developed into a centre of trade (notably furs) and diplomacy. In the early 20th century, the Department of Marine and Fisheries yielded to local demands and built a lighthouse on San Rafael Island as part of a more general expansion of the lighthouse system in British Columbia. The first Nootka lighthouse was a square, wooden dwelling surmounted by a lantern, and it was put into service in 1911. The current tower replaced the original lighthouse in 1958.

At the time of its construction in 1911, the first Nootka lighthouse played a vital role in safeguarding water routes for the many regional industries that were dependent on marine shipping, including canneries, logging, and mining. The pulp and paper and mining industries would continue to grow throughout the 20th century. The current lighthouse primarily serves international vessels exporting lumber, as well as recreational boaters, many of whom are involved in developing tourism and outdoor recreational initiatives to supplement the region’s primary industries.

Architectural values

Although the Nootka heritage lighthouse was designed and built primarily with functional considerations in mind, it possesses very good visual appeal owing to its traditional red and white colour scheme, pleasing proportions, allusion to traditional square-tapered lighthouses, and especially its prominent position within a picturesque historic lightstation with the rugged rainforest of the Pacific Northwest as a backdrop.

Notable features that speak to the functionality of the Nootka heritage lighthouse include its asbestos board exterior cladding (which was a popular building material at the time because it is fire retardant, lightweight and strong), the aluminum lantern (which is easier to maintain than other commonly-used materials), and the enclosed metal staircase (which improved lightkeeper safety when compared to other open skeleton towers built as lighthouses in the 20th century).

Community values

The Nootka heritage lighthouse is located on the summit of San Rafael Island and it dominates the setting in this rugged and isolated landscape of the Pacific Northwest. The site has undergone only minor changes since its modernization in the 1950s and 1960s, when the keepers’ dwellings, engine room/fog alarm building and boathouse were added. The lightstation is also home to extensive archaeological remains related primarily to Mowachaht-Muchalaht First Nations history.

Given its prominent location at the mouth of the Nootka Sound, the lighthouse is well-known to local and international mariners. Today, while the lighthouse still guides vessels exporting goods such as lumber, Nootka Sound is increasingly popular with eco-tourists and recreational fishers. The lighthouse not only guides vessels bringing tourists to the region, it is also considered to be a component of Nootka Sound’s built heritage.

Related buildings

Six related buildings, as listed above, contribute to the heritage character of the lighthouse.

Le phare patrimonial de Nootka est une tour carrée en acier galvanisé entourée d’une tour à claire-voie en acier conçue à l’origine pour soutenir la galerie de la lanterne et une marque de jour en bois (celle-ci n’existe plus). Bâti sur l’île San Rafael en 1958 pour remplacer un autre phare, le phare patrimonial de Nootka est situé sur la côte

ouest de l’île de Vancouver, à l’entrée de la baie Nootka et surplombant l’anse Friendly.

Le site comprend six bâtiments connexes qui contribuent au caractère patrimonial du phare : (1) le logement du gardien de phare, (2) le logement du gardien subalterne, (3) l’édifice des machines/criard à brume, (4) le hangar à bateau, (5) le bâtiment du treuil et, (6) la remise à provisions.

Le phare de Nootka est un phare patrimonial en raison de ses valeurs historiques, architecturales et communautaires.

Valeurs historiques

Le phare patrimonial de Nootka est situé dans une zone occupée depuis plus de 4 300 ans par les Premières Nations de la région de la baie Nootka. Au XVIIIe siècle, la baie Nootka est devenue un site important de prise de contact entre les Premières Nations et les explorateurs venus d’Europe et du nord-ouest de l’Amérique du

Nord, et s’est transformée en un centre de commerce (particulièrement des fourrures). Au début du XXe siècle, le ministère de la Marine et des Pêcheries a cédé aux pressions locales et a construit un phare sur l’île San Rafael, dans le cadre d’une expansion généralisée du réseau de phares de la Colombie-Britannique. Le premier phare

de Nootka était une habitation carrée en bois surmontée d’une lanterne, mise en service en 1911. La tour actuelle a remplacé le phare d’origine en 1958.

À l’époque de sa construction en 1911, le premier phare de Nootka a joué un rôle crucial dans la protection des routes de navigation pour les nombreuses industries régionales qui dépendaient de la marine marchande, notamment la conserverie et les secteurs forestier et minier. Les industries des pâtes et papiers et des mines

ont continué de se développer tout au long du XXe siècle. Le phare actuel sert principalement à guider les navires internationaux exportant du bois d’oeuvre, ainsi que les plaisanciers, dont un grand nombre participent au développement touristique et à des initiatives de loisirs de plein air pour suppléer aux industries primaires

de la région.

Valeurs architecturales

Bien que le phare patrimonial de Nootka ait été conçu et bâti dans un but fonctionnel, il possède des qualities visuelles évidentes attribuables à son agencement traditionnel de couleurs rouge et blanc, ses proportions attrayantes, son rappel évident des phares effilés à base carrée typiques, et en particulier sa position bien en vue au centre d’un complexe de bâtiments historiques pittoresque avec la forêt pluviale sauvage en toile de fond.

Certains éléments notables montrent bien le caractère fonctionnel du phare patrimonial de Nootka, par exemple son parement extérieur en panneaux d’amiante (matériau de construction populaire à l’époque en raison de ses propriétés ignifuges, de sa légèreté et de sa solidité), sa lanterne en aluminium (qui est plus facile à entretenir que d’autres matérieux courants), son escalier clos en métal (qui offre au gardien une sécurité accrue par rapport aux autres tours à claire-voie utilisées comme phares au XXe siècle).

Valeurs communautaires

Le phare patrimonial de Nootka est situé au sommet de l’île San Rafael et domine le paysage de cette region sauvage et isolée du nord-ouest de l’Amérique du Nord. Le site a subi seulement des changements mineurs depuis sa modernisation dans les années 1950 et 1960, moment de l’ajout des logements des gardiens, de la

salle des machines et de la corne de brume ainsi que du hangar à bateaux. Le site du phare abrite aussi beaucoup de vestiges archéologiques associés principalement à l’histoire des Premières Nations de Mowachaht-Muchalaht.

Compte tenu de sa position dominante à l’embouchure de la baie Nootka, le phare est bien connu des marins locaux et étrangers. Aujourd’hui, tandis que le phare continue de guider les navires exportant des marchandises telles que le bois d’oeuvre, la baie Nootka est de plus en plus populaire auprès des écotouristes et des adeptes

de pêche récréative. En plus de guider les bateaux qui amènent des touristes dans la région, le phare est également considéré comme une composante du patrimoine bâti de la baie Nootka.

Bâtiments connexes

Six bâtiments connexes, énumérés ci-haut, contribuent au caractère patrimonial du phare.