Niger Reef Tea House

Niger Reef Tea House is a small one-storey log cabin located on the shore of St. Andrews Harbour.

Niger Reef Tea House is designated a Local Historic Place through its association with the Independent Order of the Daughters of the Empire (IODE) and the building’s benefactor, Mrs. Florence Ayscough and for its architecture.

Florence Ayscough, well known author and authority for Chinese customs, leased this property in order to construct a Chapter House for the Passamaquoddy Chapter of the IODE. The IODE is a Canadian women’s charitable organization founded in 1900 during the Second Boer War in patriotic support of the British Empire. Mrs. Ayscough took a personal interest in the construction of this building and on June 24th 1926 she presented the Chapter House to Mrs. W. F. Todd, president of the provincial chapter of New Brunswick IODE and wife of the Lieutenant Governor. The building was operated as a tea room by the members during the summer season and served as a meeting place during the milder months of the year. Proceeds of the tearoom went towards scholarships, bursaries, book prizes, and awards, as well as pursuing other philanthropic and educational ends. The tea house was a popular spot for many of St. Andrews’ wealthy summer residents and catered to private parties, afternoon bridge clubs and other leisurely activities. During WWll, it became a work room for the many programs that were undertaken during the war efforts.

Niger Reef Teahouse is also recognized for its simple architecture and serene setting for the leisure of locals and visitors. The 1920’s were a decade in which entertainment, travel, and leisure were readily sought after and the tea house represents this leisurely period. Built in 1926, this log cabin with unpeeled logs and rustic waterside deck stands near the old St. Andrews Blockhouse, erected as a fortification during the War of 1812. The building’s simple one-storey massing and use of natural materials exemplify rustic architecture from an earlier era.

A significant characteristic of this property rests in the interior and heritage value is exemplified through murals painted by Lucille Douglas. Exquisite paintings on the wall were painted by Lucille Douglas, a popular painter and friend of Florence Ayscough. Florence Ayscough was an expert on Chinese customs and wrote many books about China and her books were illustrated by Lucille Douglas. Like her books, Miss Douglas illustrated Mrs. Ayscough’s tea room. The collection of murals Lucille Douglas painted in this building were treescapes and rocky landscapes appropriate to the Atlantic Coast, but they were influenced by her experiences in the Orient. She created them in the style of Chinese panels with strips of wood laths separating and dividing the panels. There are 4 murals, one on each wall. Miss Douglas had used water-based paint on beaverboard about a centimetre thick.

La maison de thé Niger Reef est une petite cabane en rondins ne comportant qu’un seul étage, située sur le bord du havre de St. Andrews.

La maison de thé Niger Reef est désignée lieu patrimonial local en raison de son architecture, de son association avec l’Ordre impérial des filles de l’Empire (IODE) et avec la bienfaitrice des lieux, Mme Florence Ayscough.

Florence Ayscough, spécialiste bien connue des coutumes chinois, a loué ce terrain pour y construire une maison pour la branche de Passamaquoddy de l’IODE. L’IODE est une organisation caritative féminine canadienne fondée en 1900 durant la Seconde Guerre des Boers afin d’offrir un soutien patriotique à l’Empire britannique. Mme Ayscough s’est occupée personnellement de la construction de ce bâtiment, et le 24 juin 1926, elle a présenté la maison de la branche de Passamaquoddy à Mme W. F. Todd, présidente de la section provinciale de l’IODE et épouse du lieutenant-gouverneur. Les membres tenaient une maison de thé dans le bâtiment durant la saison estivale et l’endroit servait de lieu de rencontre lors des mois doux. À l’aide des recettes de la maison de thé, l’organisation décernait des bourses d’études, des livres et des prix en plus de mener d’autres activités philanthropiques et éducatives. La maison de thé était un lieu populaire auprès de bon nombre d’habitants estivaux fortunés de St. Andrews. On y tenait des clubs de bridge l’après-midi, des fêtes privées et d’autres activités de loisir. Au cours de la Seconde Guerre mondiale, l’endroit est devenu une salle de travail pour les nombreux programmes entrepris dans le cadre des efforts de guerre.

La maison de thé Niger Reef est également reconnue pour son architecture simple et son cadre paisible où les gens de l’endroit et les visiteurs peuvent pratiquer des activités de loisir. Au cours des années 1920, les divertissements, les voyages et les loisirs avaient la cote et la maison de thé représente cette période décontractée. Construite en 1926, cette cabane en rondins non écorcés, et dotée d’une véranda rustique sur le bord de l’eau, se dresse à proximité du Blockhaus St. Andrews, fortification érigée lors de la guerre de 1812. La volumétrie simple d’un étage et l’utilisation de matériaux naturels de ce bâtiment donnent un exemple de l’architecture rustique d’une ère précédente.

Une caractéristique importante de cette propriété se trouve à l’intérieur où la valeur patrimoniale s’illustre par des fresques peintes par Lucille Douglas. La collection de peintures exquises qui tapissent les murs sont l’œuvre de Lucille Douglas, peintre populaire et amie de Florence Ayscough. Florence Ayscough était une spécialiste des coutumes chinois. Elle a rédigé de nombreux ouvrages sur la Chine et Lucille Douglas les a illustrés. En plus des livres, Mademoiselle Douglas a également illustré la maison de thé de Madame Ayscough. Les fresques que Lucille Douglas a peintes dans ce bâtiment représentent des paysages de rocs et d’arbres propres à la côte atlantique. Cependant l’artiste laisse voir dans ces fresques des influences des expériences qu’elle a vécues en Orient. Elle les a créées dans le style des panneaux chinois, en séparant les panneaux avec des lattes de bois. Il y a quatre fresques, une sur chaque mur. Mademoiselle Douglas a utilisé une peinture à base d’eau et un panneau d’aggloméré d’environ un centimètre d’épaisseur.