Niagara-on-the-Lake

In 1778, Loyalist refugees began crossing from Fort Niagara to settle the west bank of the Niagara River. A town was laid out in a grid pattern of four-acre blocks and grew quickly, gaining prominence as the first capital of Upper Canada from 1792 to 1796. Following Niagara’s destruction during the War of 1812, the citizens rebuilt, mainly in the British classical architectural tradition, creating a group of structures closely related in design, materials and scale. Spared from redevelopment, the town’s colonial buildings eventually became one of its greatest resources. Beginning in the 1950s, residents rehabilitated and restored the old structures, demonstrating an exceptional commitment to the preservation of local heritage and making a significant contribution to the conservation movement in Canada. This collection of residential, commercial, ecclesiastical and institutional buildings, many on their original sites close to the street, is the best-preserved in Canada built between 1815 and 1859. With its early buildings and grid street plan, this historic district recalls the era when Niagara-on-the-Lake was a prominent, prosperous Loyalist town.

En 1778, des réfugiés loyalistes commencèrent à quitter le fort Niagara pour s’établir sur la rive ouest de la rivière. Une ville aménagée en damier avec des îlots de quatre acres se développa et prospéra rapidement, puis gagna en importance lorsqu’elle devint la première capitale du Haut-Canada de 1792 à 1796. Après la destruction de Niagara lors de la guerre de 1812, les citoyens, inspirés de la tradition classique britannique, rebâtirent des édifices de conception, d’échelle et de matériaux similaires. Ayant échappé au redéveloppement urbain, ces vieux bâtiments coloniaux devinrent éventuellement l’une des plus précieuses ressources de cette ville. À partir des années 1950, ses résidants les restaurèrent et les réhabilitèrent, manifestant ainsi une exceptionnelle volonté de préserver le patrimoine local, ce qui s’avéra une importante contribution au mouvement de conservation canadien. Ces maisons, magasins, églises et édifices publics, dont plusieurs sont toujours alignés en bordure de la rue, forment l’ensemble architectural datant des années 1815 à 1859 le mieux conservé au Canada. Ces anciens édifices et le plan en damier rappellent que Niagara-on-the-Lake fut autrefois une ville loyaliste importante et prospère.