Newman and Company Root Cellar

Located near the end of South Side Drive in Harbour Breton, NL, the Newman and Company Root Cellar site contains the ruins of a root cellar built by Newman and Company circa 1800 as a component of their operations in Harbour Breton. The designation is confined to the footprint of the ruins known as Newman and Company Root Cellar.

Newman and Company Root Cellar has been designated a municipal heritage site by the Town of Harbour Breton because of its aesthetic and historic value.

Newman and Company Root Cellar has aesthetic value as a good example of utilitarian design and functionality. The two-storey building was located on Newman and Company’s plantation and was partially dug into a hillside. The lower portion was used as a cellar to store vegetables grown to supply Newman and Company employees and clients while the upper storey was said to have been used to house livestock. The cellar had four rock walls and a rock floor. It measured 7.6 metres by 11.6 metres and had a 1 metre wide entrance. The rock walls were about 1.8 metres high, 40 centimetres thick and made of slate and red granite, with slate on the lower courses and red granite on the upper courses. Red granite is very plentiful in Harbour Breton but the slate was probably obtained from nearby Sagona Island. The upper storey had low wooden walls covered with wooden shingles and painted white. The walls were topped with a peaked roof clad in tarred wood shingles that allowed water to run off easily. At the centre of the steep roof was a large vent that allowed air to circulate, regulating the inside temperature from season to season. The cellar was shaded from the sun until early afternoon, which also helped maintain a cool and constant interior temperature.

Newman and Company Root Cellar has historic value as a physical reminder of a way of life once common in rural Newfoundland. Cellars were designed to preserve root crops such as potatoes, carrots, cabbage, turnip and onions, as well as other foodstuffs, before modern day refrigeration. They were usually built below the ground to provide consistent humidity and temperature levels. Cellars were used for winter storage and provided a cool summer storage area. The use of these once commonplace structures has lessened following the introduction of refrigeration.

Newman and Company Root Cellar has historic value due to its association with Newman and Company, one of the largest English West Country merchants firms to operate in Newfoundland during the nineteenth century. Newman and Company did business with fishermen along the south coast, especially those in Fortune Bay. The firm operated its import and export business in Harbour Breton for over 100 years (circa 1790-1907). As the Company grew and expanded its business, which included supplying vegetables and other foodstuffs, it needed more gardens beyond its plantation grounds. In 1849 for example, “Newman & Co. commenced the cultivation of a large tract of land at the head of Harbour Breton Arm. Hay, potatoes, and wheat were planted.” Rev. Philip Tocque also noticed during the same year that some “tobacco grew in the gardens of Newman & Co…which was very good.” Following Newman and Company’s departure from Harbour Breton, Coady’s Limited used the cellar for some time, replacing the wooden walls and roof with a sod and earth covering. Coady’s Limited abandoned the cellar in the early 1950s, as most of their potatoes froze one winter. The cellar is the only remaining built evidence of Newman and Company’s existence in Harbour Breton.

Situé près de l’extrémité de South Side Drive, à Harbour Breton (T.-N.-L.), le site du caveau à légumes de Newman and Company renferme les ruines d’un caveau à légumes construit par Newman and Company vers 1800 dans le cadre de ses activités à Harbour Breton. La désignation se limite à l’empreinte des ruines appelées Newman and Company Root Cellar.

Le caveau à légumes de Newman and Company a été désigné lieu patrimonial municipal par la Ville de Harbour Breton en raison de sa valeur esthétique et historique.

Le caveau à légumes de Newman and Company a une valeur esthétique en tant que bon exemple de conception utilitaire et de fonctionnalité. Le bâtiment de deux étages était situé sur la plantation de Newman and Company et était partiellement creusé dans le flanc d’une colline. La partie inférieure servait de caveau pour entreposer les légumes cultivés afin d’approvisionner les employés et les clients de Newman and Company, tandis que l’étage supérieur aurait servi à loger le bétail. Le caveau comportait quatre murs de pierre et un plancher de pierre. Il mesurait 7,6 mètres sur 11,6 mètres et avait une entrée de 1 mètre de largeur. Les murs de pierre mesuraient environ 1,8 mètre de hauteur et 40 centimètres d’épaisseur et étaient faits d’ardoise et de granit rouge, l’ardoise formant les assises inférieures et le granit rouge, les assises supérieures. Le granit rouge est très abondant à Harbour Breton, mais l’ardoise provenait probablement de l’île Sagona, toute proche. L’étage supérieur comportait de bas murs de bois recouverts de bardeaux de bois peints en blanc. Les murs étaient coiffés d’un toit en pointe revêtu de bardeaux de bois goudronnés qui permettaient à l’eau de s’écouler facilement. Au centre du toit à forte pente se trouvait un grand évent qui permettait à l’air de circuler et réglait la température intérieure d’une saison à l’autre. Le caveau était à l’abri du soleil jusqu’en début d’après-midi, ce qui contribuait également à maintenir une température intérieure fraîche et constante.

Le caveau à légumes de Newman and Company a une valeur historique en tant que rappel concret d’un mode de vie autrefois courant dans les régions rurales de Terre-Neuve. Les caveaux étaient conçus pour conserver les légumes-racines comme les pommes de terre, les carottes, le chou, le navet et les oignons, ainsi que d’autres denrées, avant l’avènement de la réfrigération moderne. Ils étaient généralement construits sous terre afin d’assurer des niveaux d’humidité et de température constants. Les caveaux servaient à l’entreposage hivernal et offraient un espace d’entreposage frais l’été. L’utilisation de ces structures autrefois courantes a diminué après l’introduction de la réfrigération.

Le caveau à légumes de Newman and Company a une valeur historique en raison de son association avec Newman and Company, l’une des plus importantes maisons de commerce du West Country anglais à avoir exercé ses activités à Terre-Neuve au XIXe siècle. Newman and Company faisait des affaires avec les pêcheurs de la côte sud, en particulier ceux de la baie Fortune. La maison a exploité son commerce d’importation et d’exportation à Harbour Breton pendant plus de 100 ans (vers 1790-1907). À mesure que la compagnie croissait et élargissait ses activités, qui comprenaient l’approvisionnement en légumes et autres denrées, elle a eu besoin de jardins au-delà des terres de sa plantation. En 1849, par exemple, « Newman & Co. a entrepris la culture d’une grande étendue de terre au fond du bras de Harbour Breton. On y a planté du foin, des pommes de terre et du blé. » Le révérend Philip Tocque a également remarqué la même année que du « tabac poussait dans les jardins de Newman & Co… et était très bon. » Après le départ de Newman and Company de Harbour Breton, Coady’s Limited a utilisé le caveau pendant un certain temps, en remplaçant les murs et le toit de bois par une couverture de mottes de gazon et de terre. Coady’s Limited a abandonné le caveau au début des années 1950, après que la plupart de ses pommes de terre eurent gelé au cours d’un hiver. Le caveau est le seul témoin bâti subsistant de la présence de Newman and Company à Harbour Breton.