New Columbia Hotel

The historic place at 303 Columbia Street is a six-storey brick hotel building at the southwest corner of Cordova and Columbia Streets, in the historic Gastown district. Formerly known as the Columbia Hotel, it is now the New Columbia Hotel.

The New Columbia Hotel reflects the importance of single male workers to British Columbia’s resource-based economy, while the timing of its construction in the early twentieth century coincides with the expansion of this aspect of the province’s economy and illustrates Vancouver’s place as the metropolitan centre, serving an extensive hinterland. The hotel use, especially where it is combined with a ground floor beer parlour as it is here, is a typical use in this neighbourhood.

The New Columbia Hotel formed part of the loggers’ annual ’round’ of activity and served as home to single male resource workers who lived here between jobs in the bush. One logger, who lived at the Columbia in the years after 1945, described the routine: “Sometime in November, people from the logging camps came in and stayed for the winter. That’s what I used to do: come in November and stay all winter in the Columbia Hotel. In the spring you went back to logging. Most of the entertainment was in the beer parlour, or a wild woman once in a while.”

Part of the heritage value of the New Columbia Hotel is found in its evolution as a structure. The existing building consists of two parts built at different times. The southern part, which is three storeys, was built sometime between 1910-1920. The northern section, which is six storeys high, was built between 1925-1950.

Another aspect of the heritage value of the New Columbia Hotel is found in its unsavoury reputation and civic efforts to enforce liquor laws in the beer parlour. These problems were not unique to the New Columbia and form part of the history of the neighbourhood. In the 1990s, the New Columbia, like other similar hotels in Gastown, was converted to a tourist hotel.

Le lieu historique situé au 303, rue Columbia est un hôtel en brique de six étages, à l’angle sud-ouest des rues Cordova et Columbia, dans l’arrondissement historique de Gastown. Autrefois appelé Columbia Hotel, il porte aujourd’hui le nom de New Columbia Hotel.

Le New Columbia Hotel témoigne de l’importance des travailleurs célibataires de sexe masculin pour l’économie de la Colombie-Britannique fondée sur les ressources, tandis que sa construction au début du XXe siècle coïncide avec l’expansion de ce volet de l’économie provinciale et illustre la place de Vancouver comme centre métropolitain desservant un vaste arrière-pays. L’usage hôtelier, surtout lorsqu’il est combiné, comme ici, à une brasserie au rez-de-chaussée, est typique de ce quartier.

Le New Columbia Hotel faisait partie du « circuit » annuel des bûcherons et servait de domicile aux travailleurs célibataires du secteur des ressources qui y vivaient entre deux emplois en forêt. Un bûcheron qui a vécu au Columbia dans les années suivant 1945 décrivait ainsi la routine : « Vers novembre, les gens des camps de bûcherons arrivaient et restaient pour l’hiver. C’est ce que je faisais : arriver en novembre et passer tout l’hiver au Columbia Hotel. Au printemps, on retournait à l’abattage. La plupart des divertissements se passaient à la brasserie, ou avec une femme délurée de temps en temps. »

Une partie de la valeur patrimoniale du New Columbia Hotel réside dans son évolution en tant que structure. Le bâtiment actuel se compose de deux parties construites à des époques différentes. La partie sud, de trois étages, a été construite entre 1910 et 1920. La partie nord, haute de six étages, a été construite entre 1925 et 1950.

Un autre aspect de la valeur patrimoniale du New Columbia Hotel tient à sa réputation peu recommandable et aux efforts municipaux visant à faire respecter les lois sur les alcools dans la brasserie. Ces problèmes n’étaient pas propres au New Columbia et font partie de l’histoire du quartier. Dans les années 1990, le New Columbia, comme d’autres hôtels semblables de Gastown, a été converti en hôtel touristique.