Nativity of the Blessed Virgin Roman Catholic Church – Fort Chipewyan
The Nativity of the Blessed Virgin Roman Catholic Church is a one and one-half storey wood frame church built in 1909 by the Oblate missionaries, on a property of 3.95 hectares overlooking Fort Chipewyan.
The heritage value of the Nativity of the Blessed Virgin Roman Catholic Church lies in its association with the development of Roman Catholic institutions and culture in northeastern Alberta. The structure is also important for its association with several historically significant members of the Congregation of Oblates of Mary Immaculate who served here, notably Bishop Emile Grouard and Fathers Henri Faraud, Patrice Mercredi, and Louis Le Doussal.
A Roman Catholic mission was established as early as 1849 at Fort Chipewyan, which was home to a large number of indigenous people and the centre of much commercial traffic. The existing church is the third on this site; the first Church of the Nativity was constructed in 1851 under the direction of Father Faraud. Father Grouard, who became Bishop of the Vicariate of Athabaska-MacKenzie in 1891, chose the Nativity of the Blessed Virgin Roman Catholic Church as his headquarters and was responsible for both designing the present structure and, with Grey Nun Sister Default, painting the murals inside.
The Church is a good example of the classically-influenced architecture of Oblate missions. Standing on a rocky outcrop, it is an important landmark to the community and the central focus of a large religious complex that also consists of the rectory schools, playgrounds and garden.
Église catholique de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge – Fort Chipewyan
L’église catholique de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge est une église à ossature de bois d’un étage et demi construite en 1909 par les missionnaires oblats, sur une propriété de 3,95 hectares surplombant Fort Chipewyan.
La valeur patrimoniale de l’église catholique de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge réside dans son association avec le développement des institutions et de la culture catholiques dans le nord-est de l’Alberta. La structure est également importante pour son association avec plusieurs membres historiquement importants de la Congrégation des Missionnaires Oblats de Marie-Immaculée qui y servirent, notamment l’évêque Émile Grouard et les pères Henri Faraud, Patrice Mercredi et Louis Le Doussal.
Une mission catholique fut établie dès 1849 à Fort Chipewyan, qui abritait un grand nombre d’Autochtones et était le centre d’un important trafic commercial. L’église actuelle est la troisième sur ce site; la première église de la Nativité fut construite en 1851 sous la direction du père Faraud. Le père Grouard, qui devint évêque du vicariat d’Athabaska-MacKenzie en 1891, choisit l’église catholique de la Nativité-de-la-Sainte-Vierge comme siège et fut responsable à la fois de la conception de la structure actuelle et, avec la sœur grise Default, de la peinture des murales intérieures.
L’église est un bon exemple de l’architecture d’influence classique des missions oblates. Dressée sur un affleurement rocheux, elle constitue un point de repère important pour la collectivité et le point central d’un vaste ensemble religieux qui comprend également le presbytère, des écoles, des terrains de jeux et un jardin.