Nathan MacFarlane House

This dwelling at 171 Fitzroy Street on the corner of MacFarlane Street is an interesting two storey Second Empire style house, a rare style in Summerside, due in part to the fire of 1906 which destroyed several outstanding examples of that style. The mansard roof shingles are green asphalt and the cedar shingle cladding is painted light green/gray with darker green trim, while the details are painted light brown. The registration includes the parcel and the building.

The attractive house at 171 Fitzroy Street has heritage value as the home of well-known contractor, Nathan MacFarlane, and his family of four daughters. The building stands as testimony to the carpentry skills of Mr. MacFarlane and its Second Empire features add an interesting architectural style to the streetscape.

The structure as it now appears is the result of a smaller, simpler house being rebuilt in 1902 by its owner Nathan MacFarlane. In that year, Mr. MacFarlane would have been forty years old and well established as a building contractor. The original house on the lot was apparently not adequate or desirable for his young family, so in 1901, he decided to enlarge it and carry out some major renovations. His labour must have resulted in a total transformation because according to a local newspaper in July 1902: “Mr. Nathan MacFarlane has just completed his handsome new residence on Fitzroy Street. The building is a large two-storey one and is a creditable addition to the best houses in town.”

Nathan A. MacFarlane, born in Fernwood, was the son of Nathan and Margaret MacFarlane who owned a farm in that community. He moved to Summerside to take up the trade of carpentry around 1889, the year that he married Martha Ferguson of Summerfield. The MacFarlane couple had four daughters, namely, Margaret (b. 1891), Alberta (b. 1892), Martha (b. 1893) and Enid (b. 1896). In February 1898, Mr. MacFarlane left with a group of other Island men to travel to the Yukon for the Klondike Gold Rush. He returned to PEI in October 1899.

Mr. MacFarlane was very involved with the construction industry in the early town of Summerside. He was a partner for some time with Schurman, Clark and Company and later with John M. Clark in the firm Clark and MacFarlane, but separated from Clark in 1897 to form the Mechanics Manufacturing Company Limited. He was well known as a contractor and according to the press deserved his reputation for “square, honest dealing. A large number of substantial buildings in this part of the county bear testimony to his skill and good workmanship.” He was still working in 1927 when he died at age 73. His funeral was held at the house, as had been the funeral of his daughter Margaret, after her death in 1907 at age 17 from meningitis.

The other three daughters went on to professional careers. Enid, the youngest, was a schoolteacher and lived at home in Summerside. She and her sister, Martha, graduated from McGill in Montreal around 1921. The latter specialized in institutional administration and was working in Florida at the time of her retirement. Alberta was a domestic science specialist and lived in Victoria, British Columbia, before moving to the United States. In Chicago, in 1946, she received a citation from US President Truman for her work with the Citizens Food Committee. Upon her return to Summerside in 1959, she helped establish the PEI division of the Canadian Arthritis Society and served as provincial president from 1970-1973.

Mrs. Nathan MacFarlane (d. 1951) deeded the property to her three daughters who spent their retirement years at 171 Fitzroy. Mattie died in 1981 and Alberta died in 1984. The youngest in the family and the last to pass away was Enid in 1987. After eighty five years in the MacFarlane family, the trustees of the estate sold the residence to new owners in 1988.

Cette habitation du 171, rue Fitzroy, à l’angle de la rue MacFarlane, est une intéressante maison de deux étages de style Second Empire, un style rare à Summerside, en partie à cause de l’incendie de 1906 qui a détruit plusieurs exemples remarquables de ce style. Les bardeaux du toit mansardé sont en asphalte vert, et le revêtement de bardeaux de cèdre est peint en vert-gris pâle avec des garnitures vert plus foncé, tandis que les détails sont peints en brun clair. L’enregistrement comprend la parcelle et le bâtiment.

L’attrayante maison du 171, rue Fitzroy a une valeur patrimoniale en tant que demeure de l’entrepreneur bien connu Nathan MacFarlane et de sa famille de quatre filles. Le bâtiment témoigne du savoir-faire de M. MacFarlane en menuiserie, et ses caractéristiques Second Empire ajoutent un style architectural intéressant au paysage de rue.

La structure telle qu’elle se présente aujourd’hui résulte de la reconstruction, en 1902, d’une maison plus petite et plus simple par son propriétaire, Nathan MacFarlane. Cette année-là, M. MacFarlane devait avoir quarante ans et était bien établi comme entrepreneur en construction. La maison d’origine sur le terrain ne convenait apparemment pas à sa jeune famille; en 1901, il a donc décidé de l’agrandir et d’y effectuer d’importantes rénovations. Ses travaux ont dû entraîner une transformation complète, car, selon un journal local de juillet 1902 : « M. Nathan MacFarlane vient d’achever sa belle nouvelle résidence de la rue Fitzroy. Le bâtiment, de deux étages et de grande taille, est un ajout honorable aux plus belles maisons de la ville. »

Nathan A. MacFarlane, né à Fernwood, était le fils de Nathan et Margaret MacFarlane, propriétaires d’une ferme dans cette localité. Il s’est installé à Summerside pour exercer le métier de menuisier vers 1889, l’année de son mariage avec Martha Ferguson, de Summerfield. Le couple MacFarlane a eu quatre filles : Margaret (née en 1891), Alberta (née en 1892), Martha (née en 1893) et Enid (née en 1896). En février 1898, M. MacFarlane est parti avec un groupe d’autres hommes de l’Île pour le Yukon, à l’occasion de la ruée vers l’or du Klondike. Il est revenu à l’Î.-P.-É. en octobre 1899.

M. MacFarlane a joué un rôle très actif dans l’industrie de la construction aux débuts de la ville de Summerside. Il a été associé pendant un certain temps à Schurman, Clark and Company, puis à John M. Clark au sein de la firme Clark and MacFarlane, mais s’est séparé de Clark en 1897 pour former la Mechanics Manufacturing Company Limited. Il était bien connu comme entrepreneur et, selon la presse, méritait sa réputation de « transactions franches et honnêtes. Un grand nombre de bâtiments importants dans cette partie du comté témoignent de son habileté et de la qualité de son travail. » Il travaillait encore en 1927, lorsqu’il est mort à l’âge de 73 ans. Ses funérailles ont eu lieu à la maison, tout comme celles de sa fille Margaret, morte d’une méningite en 1907 à l’âge de 17 ans.

Les trois autres filles ont fait carrière dans des professions libérales. Enid, la cadette, était institutrice et habitait la maison familiale à Summerside. Elle et sa sœur Martha ont obtenu leur diplôme de l’Université McGill, à Montréal, vers 1921. Cette dernière s’est spécialisée en administration d’établissements et travaillait en Floride au moment de sa retraite. Alberta était spécialiste en sciences domestiques et a vécu à Victoria, en Colombie-Britannique, avant de s’installer aux États-Unis. À Chicago, en 1946, elle a reçu une citation du président américain Truman pour son travail au sein du Citizens Food Committee. À son retour à Summerside en 1959, elle a contribué à fonder la division de l’Î.-P.-É. de la Société d’arthrite du Canada et en a été la présidente provinciale de 1970 à 1973.

Mme Nathan MacFarlane (décédée en 1951) a cédé la propriété à ses trois filles, qui ont passé leurs années de retraite au 171, rue Fitzroy. Mattie est décédée en 1981 et Alberta en 1984. La plus jeune de la famille et la dernière à mourir a été Enid, en 1987. Après quatre-vingt-cinq ans dans la famille MacFarlane, les fiduciaires de la succession ont vendu la résidence à de nouveaux propriétaires en 1988.