Mutual Life Assurance Co. of Canada Building

The Mutual Life Assurance Co. of Canada Building is located at 227 King Street South, on the northwest corner of Union Street and King Street South, in the City of Waterloo. The two-storey Roman brick clad building was designed in the Modern Renaissance style by architect Frank Darling, and was constructed in 1912 and 1921.

The property was designated, for its historic and architectural significance, by the City of Waterloo, under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 79-188).

Located between Uptown Waterloo and Downtown Kitchener, the Mutual Life Assurance Co. of Canada Building is a prominent and well known historic landmark. It has defined the commercial character and history of the City since its construction, close to a century ago. Placed within spacious grounds, the building is approached through a pair of wrought iron gates, flanked with large ornamental topped stone pillars. An open stone flagged forecourt, laid out in a hexagonal pattern forms the connecting link between the gateway and the front entrance.

The Mutual Life Assurance Co. of Canada Building was the first life insurance company to open in the City of Waterloo. The company was responsible for pioneering one of the largest commerce industries in the region. Incorporated in December, 1868, as the Ontario Mutual Life Assurance Company, the firm obtained a Dominion Charter in 1878. From 1900 to 1999 the company operated under the same name, until it was renamed, Clarica, when it was acquired by Sun Life Financial, in 2002.

The head office of the firm opened in 1912, after moving from a stone and red-brick building, which they had built in 1879, at the corner of Albert and Erb Streets. The growth of the firm, representing one of the largest insurance companies in Waterloo, served as an important source of employment for the City. It also acted as a cushion against the boom and bust cycles of the economy, for over a century. Isaac Bowman, M.P., the founding president, and Moses Springer, M.P.P., the first Mayor of Waterloo, were among the earliest company officials.

The Mutual Life Assurance Co. of Canada building has architecturally strikingly rich materials and detail. It was designed by prominent architect Frank Darling, of the Toronto firm, Darling and Pearson. The impressive structure was erected in 1912, with an addition in 1921, which duplicated the original architecture. Numerous additions have been made to the building over the years, however the integrity of the original design is still very evident. The 1912 building and 1921 addition is of the Modern Renaissance style of architecture and was constructed of light-brown and yellow, narrow Roman brick, with panelled grey stone quoins and moulded pedimented windows. A leaf and floral design is located beneath the cornice, while above, is a parapet with a balustrade. Terra cotta, made in England, was imported for the decorative features of the building’s façade. The main (King Street) entrance features impressive oak doors, flanked by two pairs of fluted ionic columns, crowned with a circular pediment.

L’édifice de la Mutual Life Assurance Co. of Canada est situé au 227, King Street South, à l’angle nord-ouest d’Union Street et de King Street South, dans la ville de Waterloo. Ce bâtiment de deux étages revêtu de brique romaine a été conçu dans le style Renaissance moderne par l’architecte Frank Darling, et construit en 1912 et en 1921.

La propriété a été désignée pour son importance historique et architecturale par la Ville de Waterloo, en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 79-188).

Situé entre le secteur Uptown de Waterloo et le centre-ville de Kitchener, l’édifice de la Mutual Life Assurance Co. of Canada est un repère historique important et bien connu. Il définit le caractère commercial et l’histoire de la ville depuis sa construction, il y a près d’un siècle. Implanté sur un vaste terrain, le bâtiment est accessible par une paire de grilles en fer forgé, flanquées de grands piliers de pierre surmontés d’ornements. Une avant-cour ouverte dallée de pierre, disposée selon un motif hexagonal, forme le lien entre l’entrée du terrain et l’entrée principale.

La Mutual Life Assurance Co. of Canada a été la première compagnie d’assurance-vie à ouvrir ses portes dans la ville de Waterloo. L’entreprise a joué un rôle de pionnier dans l’une des plus grandes industries commerciales de la région. Constituée en décembre 1868 sous le nom d’Ontario Mutual Life Assurance Company, l’entreprise a obtenu une charte fédérale (Dominion) en 1878. De 1900 à 1999, la compagnie a exercé ses activités sous le même nom, jusqu’à ce qu’elle soit renommée Clarica, lors de son acquisition par la Financière Sun Life en 2002.

Le siège social de l’entreprise a ouvert ses portes en 1912, après avoir quitté un bâtiment en pierre et en brique rouge que la compagnie avait construit en 1879 à l’angle des rues Albert et Erb. La croissance de l’entreprise, l’une des plus grandes compagnies d’assurance de Waterloo, a constitué une importante source d’emplois pour la ville. Elle a aussi servi de coussin contre les cycles d’expansion et de récession de l’économie pendant plus d’un siècle. Isaac Bowman, député fédéral et président fondateur, et Moses Springer, député provincial et premier maire de Waterloo, figuraient parmi les premiers dirigeants de la compagnie.

L’édifice de la Mutual Life Assurance Co. of Canada se distingue par la richesse remarquable de ses matériaux et de ses détails architecturaux. Il a été conçu par l’éminent architecte Frank Darling, du cabinet torontois Darling and Pearson. L’impressionnante structure a été érigée en 1912, avec un agrandissement en 1921 qui reproduisait l’architecture d’origine. De nombreux agrandissements ont été apportés au bâtiment au fil des ans, mais l’intégrité de la conception d’origine demeure très évidente. Le bâtiment de 1912 et l’agrandissement de 1921 sont de style Renaissance moderne et ont été construits en brique romaine étroite brun clair et jaune, avec des chaînes d’angle à panneaux en pierre grise et des fenêtres moulurées à fronton. Un motif de feuilles et de fleurs se trouve sous la corniche, au-dessus de laquelle s’élève un parapet à balustrade. De la terre cuite fabriquée en Angleterre a été importée pour les éléments décoratifs de la façade. L’entrée principale (King Street) comporte d’impressionnantes portes en chêne, flanquées de deux paires de colonnes ioniques cannelées et couronnées d’un fronton circulaire.