Museum of Natural History

The Museum of Natural History, also known as Banff Park Museum National Historic Site of Canada or simply the Banff Museum, is a log building of impressive size clearly intended as a showpiece for Banff National Park of Canada. At two storeys high, it has a distinctive shape composed of crossed-log facades with protruding shingled bays at the mezzanine level and a layering of shingled roof surfaces moving from the wide bracketed verandah eaves to the hip roof to the large central lantern. On the interior, the lantern provides natural light to both the mezzanine gallery and the ground floor. The interior is finished throughout in wood. The designation is confined to the footprint of the building.

The Museum of Natural History is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, as well as its architectural and environmental values.

Historical Value

The Banff Natural History Museum opened in 1895 and moved to the present building in 1903. This building is the oldest surviving building in the town of Banff, and, more significantly, the oldest surviving building constructed by the federal government for the Rocky Mountains Park (now Banff National Park of Canada), Canada’s first national park.

Architectural Value

The 1903 museum building was the largest and most elaborate product of the early phase of park design to use decorative log construction. The two-storey, wood-frame building was designed in a rustic, Swiss style of architecture, distinguished by its crossed-log wall pattern executed in British Colombia fir. It displays unique approaches to the functional requirements of museum design of the period. The high quality of materials and craftsmanship throughout indicate that the building was clearly intended as a showpiece for the park.

Environmental Value

The distinctive appearance of the museum has always made it a local landmark, and its style and setting contribute strongly to the period character of the town. Furthermore, its prime location and important function reflect the aim of early parks officials to give a consistent architectural image to the Park.

Le musée d’histoire naturelle, aussi connu sous le nom du lieu historique national du Canada du Musée-du-Parc-Banff ou simplement le musée de Banff, est un bâtiment en rondins de taille impressionnante clairement conçu avec l’intention d’en faire le joyau du parc national de Banff. Sa forme particulière, de deux étages de hauteur, est composée de poutres croisées de placage avec des travées revêtues de bardeaux qui font saillie au niveau de la mezzanine, le tout complété par des surfaces de toiture revêtues de bardeaux qui partent du large avant-toit de la véranda soutenu par des consoles pour rejoindre le toit en croupe et, enfin, le grand lanterneau central. À l’intérieur, le lanterneau fournit un éclairage naturel tant à la galerie de la mezzanine qu’au rez-de-chaussée. La finition intérieure est entièrement en bois. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le musée a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, et de ses valeurs architecturale et environnementale.

Valeur historique

Le Musée d’histoire naturelle de Banff a ouvert en 1895 et a aménagé dans l’édifice actuel en 1903. C’est le plus vieil édifice encore présent à Banff et, fait encore plus remarquable, le plus ancien des bâtiments encore debout construits par le gouvernement fédéral pour les besoins du parc des Montagnes-Rocheuses (rebaptisé par la suite parc national du Canada Banff), premier parc national du Canada.

Valeur architecturale

Le bâtiment de musée édifié en 1903 était le plus important et plus ouvragé des constructions de la première phase de conception du parc où l’on utilisait des poutres croisées. Le bâtiment en charpente de bois de deux étages a été conçu dans un style d’architecture suisse rustique, qui se distingue par son modèle de mur de rondins croisés exécuté en sapin de la Colombie-Britannique. Ce bâtiment présente des approches uniques aux besoins fonctionnels requis pour la conception des musées de cette époque. La qualité supérieure des matériaux et de l’exécution, à l’intérieur comme à l’extérieur de l’édifice, montre que les autorités du parc avaient clairement l’intention de faire de celui-ci un véritable joyau du parc.

Valeur environnementale

En raison de son apparence remarquable, le musée fait figure depuis toujours de point de repère local; de plus, son style et le paysage qui l’entoure contribuent dans une large part au cachet historique de la ville. Sa situation idéale et sa fonction importante reflètent l’objectif des fonctionnaires des premiers parcs de donner une image d’architecture cohérente au parc.