Murchison House
The Murchison House, built circa 1823 in Mount Buchanan, is a 1 ½ storey wood frame, Maritime Vernacular house with a symmetrical facade, adapted from an 18th century Scottish cottage style.
The Murchison House is valued for its age, its condition, and for its association with prominent figures in, and its importance in interpreting the story of, the early Scottish settlement of southeastern Prince Edward Island.
This 1 ½ storey dwelling was built for, or possibly by, Samuel Murchison (1793-1864) circa 1823. A farmer, he was born on the Isle of Mull and came to the Island alongside his father, Donald, in August 1803. They formed part of the 800-strong group of Highland Scots that Thomas Douglas, the fifth Earl of Selkirk, assembled and sent to the Belfast region of Prince Edward Island in order to populate his landholdings. Donald was granted 120 acres in present-day Mount Buchanan with frontage on the Pinette River that Samuel would later inherit. Their Scotch origins are reflected in the construction of the house, which is adapted from an 18th century Scottish cottage architectural style.
Samuel married Alice, a daughter of Dr. Angus MacAulay (1759-1827). Dr. MacAulay served as an agent for the Earl of Selkirk, and played an important role in the lives of the early settlers, tending to their physical needs as a general practitioner, and to their spiritual needs as a Presbyterian lay preacher. Samuel himself was a religious man, and served as a church elder. It is this connection that has given rise to the belief that his house might actually have served as a meeting place where Robert Jones, the architect of St. John’s Presbyterian Church in Belfast, met with church elders to discuss designs for the project.
The Murchison House has been structurally altered since its construction. It was originally sited near the river, but was moved closer to the main road in 1908, at which time an ell section was built onto the west elevation of the house to serve as a kitchen. In addition to being moved and gaining a wing in 1908, in the 1950s a back section of the house was detached and relocated a short distance away in order to be used as an outbuilding. Around 1990, a double-section wing was added to the rear of the house. One section, which connects to the 1908 wing, is single-storey and runs north, while the other is a 1 ½ storey garage with an east-west orientation. Neither section connects to the ca. 1823 body of the house.
The house passed out of the Murchison family in 1957 when it was acquired by the Townsends, who currently maintain ownership of the property. It is one of the oldest extant dwellings built in this part of the province and is notable as such; however, it is equally significant for its role in interpreting the story of one of the most important and successful waves of Scots to settle on the Island.
File #: 4310-20/M42
Maison Murchison
La maison Murchison, construite vers 1823 à Mount Buchanan, est une maison vernaculaire des Maritimes d’un étage et demi à ossature de bois, à façade symétrique, adaptée du style des cottages écossais du XVIIIe siècle.
La maison Murchison est valorisée pour son âge, son état et son association avec des personnages éminents de la colonisation écossaise initiale du sud-est de l’Île-du-Prince-Édouard, ainsi que pour son importance dans l’interprétation de l’histoire de cette colonisation.
Cette habitation d’un étage et demi a été construite pour Samuel Murchison (1793-1864), ou peut-être par lui, vers 1823. Agriculteur, il était né sur l’île de Mull et était arrivé dans l’Île avec son père, Donald, en août 1803. Ils faisaient partie du groupe de 800 Écossais des Highlands que Thomas Douglas, cinquième comte de Selkirk, avait réunis et envoyés dans la région de Belfast, à l’Île-du-Prince-Édouard, afin de peupler ses terres. Donald reçut 120 acres dans l’actuel Mount Buchanan, avec une façade sur la rivière Pinette, dont Samuel hériterait plus tard. Leurs origines écossaises se reflètent dans la construction de la maison, adaptée d’un style architectural de cottage écossais du XVIIIe siècle.
Samuel épousa Alice, fille du Dr Angus MacAulay (1759-1827). Le Dr MacAulay fut agent du comte de Selkirk et joua un rôle important dans la vie des premiers colons, veillant à leurs besoins physiques en tant que médecin généraliste et à leurs besoins spirituels en tant que prédicateur laïque presbytérien. Samuel lui-même était un homme pieux et fut ancien de l’Église. C’est ce lien qui a fait naître la croyance selon laquelle sa maison aurait pu servir de lieu de réunion où Robert Jones, l’architecte de l’église presbytérienne St. John’s de Belfast, rencontra les anciens de l’Église pour discuter des plans du projet.
La maison Murchison a subi des modifications structurales depuis sa construction. Située à l’origine près de la rivière, elle fut rapprochée de la route principale en 1908; une aile en L fut alors construite sur l’élévation ouest de la maison pour servir de cuisine. Outre ce déplacement et l’ajout d’une aile en 1908, une section arrière de la maison fut détachée dans les années 1950 et déplacée à courte distance pour servir de dépendance. Vers 1990, une aile à deux sections fut ajoutée à l’arrière de la maison. L’une des sections, reliée à l’aile de 1908, compte un seul étage et s’étend vers le nord, tandis que l’autre est un garage d’un étage et demi orienté est-ouest. Aucune des deux sections n’est reliée au corps de la maison datant d’environ 1823.
La maison est sortie de la famille Murchison en 1957, lorsqu’elle a été acquise par les Townsend, qui en sont toujours propriétaires. Elle est l’une des plus anciennes habitations subsistantes de cette partie de la province et se distingue à ce titre; toutefois, elle est tout aussi importante pour son rôle dans l’interprétation de l’histoire de l’une des vagues de colonisation écossaise les plus importantes et les plus réussies de l’Île.
Dossier no : 4310-20/M42