MRC-de-Nicolet-Yamaska Building
The MRC-de-Nicolet-Yamaska building, a cited historic monument, is a building erected in 1906 and rebuilt in 1935 that has served, among other things, as a county courthouse, a registry office and the headquarters of the regional county municipality of Nicolet-Yamaska. The rectangular two-storey red brick building, on a raised basement, is topped by a hipped roof. The façade, crowned by a pediment, has three porches with fluted pillars. The building is set back from the public road on a landscaped lot planted with mature trees. It is located in the village core of the municipality of Saint-François-du-Lac.
The heritage value of the MRC-de-Nicolet-Yamaska building lies in its historical interest. It is representative of a type of institutional building: the county courthouse. This kind of building served as a courthouse for the lower civil courts. For practical and economic reasons, the registry office was often housed there. The registry office, where notarial deeds were recorded, required only a work room and a vault. In addition, the county council, made up of the mayors of its member municipalities, sometimes used it as a meeting room. In Saint-François-du-Lac, the building was first occupied by the courthouse of the county of Yamaska. It was also used by the Corporation du conseil de comté de Yamaska and housed the registry office until the 1990s. It is therefore an important element in the history of Québec’s judicial institutions. Despite its change of use, the building has retained its public and administrative functions since its construction. It has been used, among other things, as the headquarters of the regional county municipality of Nicolet-Yamaska, and then as the town hall of Saint-François-du-Lac.
The heritage value of the MRC-de-Nicolet-Yamaska building also lies in its architectural interest. It is a good example of county courthouse architecture at the turn of the 20th century. At the time, there were no standardized plans for these buildings, unlike district courthouses. The general appearance, decoration and choice of materials depended mainly on the financial situation of the county councils. These sometimes engaged an architect. In other cases, guidelines were given to a local contractor responsible for construction. To reduce the risk of fire, many were built of brick or stone. Most rose two storeys, bringing the various associated services together under one roof. In addition, several had classically inspired ornamentation. The style of district courthouses was closely linked to judicial functions. The MRC-de-Nicolet-Yamaska building, erected in 1906 and rebuilt in 1935 after a fire, has several of these characteristics, including a simple rectangular two-storey plan. Many of its elements derive from classical architecture, including the raised basement, the pediment crowning the façade and the porches with fluted pillars and pilasters. The architectural décor thus reflects a certain quest for prestige. The designers of the building are not known. However, its architecture evokes the work of architects Louis Caron Sr. (1848-1917) and Louis Caron Jr. (1871-1926). Some twenty churches and several residences and institutional buildings in the Nicolet region illustrate their work. The MRC-de-Nicolet-Yamaska building has several features used by these prolific architects, including the brick cladding, the wooden ornaments and the pediment crowning the centre of the façade.
Édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska
L’édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska, cité monument historique, est un bâtiment érigé en 1906 et reconstruit en 1935, ayant servi notamment de palais de justice de comté, de bureau d’enregistrement et de siège de la municipalité régionale de comté de Nicolet-Yamaska. L’édifice en brique rouge, de plan rectangulaire à deux étages et à soubassement surhaussé, est coiffé d’un toit à croupes. La façade, couronnée d’un fronton, est dotée de trois porches à piliers cannelés. Le bâtiment est implanté en retrait de la voie publique, sur un terrain paysager planté d’arbres matures. Il est situé dans le noyau villageois de la municipalité de Saint-François-du-Lac.
La valeur patrimoniale de l’édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska repose sur son intérêt historique. Il est représentatif d’un type de bâtiment institutionnel : le palais de justice de comté. Ce genre d’édifice sert de cour de justice pour les tribunaux civils inférieurs. Pour des raisons pratiques et économiques, le bureau d’enregistrement y est souvent logé. Ce dernier, où sont consignés les actes notariés, ne nécessite qu’une salle de travail et une chambre forte. De plus, le conseil de comté, formé par les maires des municipalités qui en font partie, s’en sert parfois comme salle de réunion. À Saint-François-du-Lac, le bâtiment est occupé d’abord par le palais de justice du comté de Yamaska. Il est également utilisé par la Corporation du conseil de comté de Yamaska et abrite le bureau d’enregistrement jusqu’aux années 1990. Il constitue donc un élément important dans l’histoire des institutions judiciaires québécoises. Malgré son changement de vocation, l’édifice préserve ses fonctions publique et administrative depuis sa construction. Il est utilisé, entre autres, comme siège de la municipalité régionale de comté de Nicolet-Yamaska, puis comme hôtel de ville de Saint-François-du-Lac.
La valeur patrimoniale de l’édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska repose également sur son intérêt architectural. Il constitue un bon exemple de l’architecture des palais de justice de comté, au tournant du XXe siècle. À l’époque, il n’existe pas de plans standardisés pour ceux-ci, contrairement aux palais de justice de district. L’apparence générale, la décoration et le choix des matériaux dépendent principalement de la situation financière des conseils de comté. Ces derniers recourent parfois aux services d’un architecte. Dans d’autres cas, les lignes directrices sont données à un entrepreneur local responsable de la construction. Afin de réduire les risques d’incendie, nombre d’entre eux sont construits en brique ou en pierre. La plupart s’élèvent sur deux étages, permettant de réunir sous un même toit les différents services qui y sont associés. De plus, plusieurs sont dotés d’une ornementation d’inspiration classique. Le style des palais de justice de district est étroitement lié aux fonctions judiciaires. L’édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska, érigé en 1906 et reconstruit en 1935 après un incendie, possède plusieurs de ces caractéristiques, dont un plan rectangulaire simple à deux étages. Nombre de ses éléments sont issus de l’architecture classique, dont le soubassement surhaussé, le fronton couronnant la façade et les porches dotés de piliers et de pilastres cannelés. Le décor architectural témoigne ainsi d’une certaine recherche de prestige. Les concepteurs de l’édifice ne sont pas connus. Cependant, son architecture évoque l’oeuvre des architectes Louis Caron père (1848-1917) et Louis Caron fils (1871-1926). Une vingtaine d’églises et plusieurs résidences et bâtiments institutionnels de la région de Nicolet illustrent leur travail. L’édifice de la MRC-de-Nicolet-Yamaska possède plusieurs caractéristiques utilisées par ces prolifiques architectes, dont le parement en brique, les ornements en bois et le fronton couronnant le centre de la façade.