Mount Hanley School Section Number 10

The Mount Hanley School Section No. 10 is located on its original site, on the east side of the Mount Hanley Road facing the junction with Brown Road. When travelling east on Brown Road, it can be seen for nearly a mile. This simple, wood frame, one room schoolhouse was built in 1850. The building and property are included in the provincial designation.

The Mount Hanley School Section No. 10 is valued becaue it is one of the earliest examples of the simple, functional design inspired by William Dawson’s pamphlet, “School architecture – abridged from Barnard’s School architecture.” It is also valued because among those who attended the Mount Hanley School were well-known Nova Scotians Clara Belle Marshall and Joshua Slocum.

The first provincial education act to encourage school house construction by government grants came in 1808. At the time there were very few school houses. The act proved inadequate with Nova Scotian communities building only three new school houses province-wide. A joint committee of the legislature in 1825 recommended the abolition of the grant system and the adoption of a free school system. An act passed in 1832 and successive acts in 1841, 1845 and 1850 did succeed in encouraging school house construction. By 1850 Nova Scotia had an estimated 912 school houses.

In 1849, the government created the office of the Superintendent of Education. Under the urgings of Joseph Howe and George Young, William (named John William) Dawson accepted the appointment. Dawson was a graduate of Pictou Academy and the first British North American trained to be an exploration geologist. He was to remain as superintendent for only two years before going on to become Principal of McGill and a renowed scientist.

On taking up his duties as Nova Scotia’s first Superintendent of Education, Dawson visited public school in the United States gathering information on curricula, normal schools and construction of school houses. Dawson was very much influenced by the American educator and reformer Henry Barnard’s, “School of architecture,” published in 1842. In 1850 Dawson published a pamphlet entitled, “School architecture; abridged from Barnard’s School architecture.”

In general he stated that a good school house should be creditable to the school district, attractive in external appearance and situation, and a model of neatness and cleanliness externally and internally.

Nova Scotian school trustees willingly adopted Barnard’s one room school house plan. Dawson’s pamphlet was almost certainly the inspiration for the Mount Hanley school house design of 1850.

Originally the school room had three rows of handmade wooden “Dawson” desks, following the instructions given in William Dawson’s pamphlet. Several “Dawson” desks have survived and are on display in the school room. The teacher’s desk was at the front of the room and the stove at the back. In 1888, the trustees replaced the “Dawson” desks with patent ones. Around this time they had three centre rows of desks removed and the stove moved to the centre of the room.

Two notable individuals who received their schooling in the Mount Hanley School are Clara Belle Marshall and Joshua Slocum. In 1884 Clara Belle Marshall became the first woman to graduate from Acadia University. Captain Joshua Slocum was the first man to successfully circumnavigate or sail alone around the world. On April 24, 1895, he set sail from Boston, Massachusetts. More than three years later, he returned to Newport, Rhode Island, on June 27, 1898 having circumnavigated the world, a distance of 74,000 km. In 1899 he described the voyage in, “Sailing alone around the world,” now considered a classic of travel literature.

The Mount Hanley School is now a museum. On display are the pupil registers from 1899 to 1963 when the school was closed. There are also books of the School Section’s annual meetings from 1894 to 1963.

L’école de la section scolaire no 10 de Mount Hanley se trouve sur son site d’origine, du côté est du chemin Mount Hanley, face à l’intersection avec le chemin Brown. Lorsqu’on circule vers l’est sur le chemin Brown, on peut l’apercevoir sur près d’un mille. Cette école à classe unique, simple et à ossature de bois, a été construite en 1850. Le bâtiment et la propriété sont compris dans la désignation provinciale.

L’école de la section scolaire no 10 de Mount Hanley est appréciée parce qu’elle est l’un des premiers exemples de la conception simple et fonctionnelle inspirée de la brochure de William Dawson, «  School architecture – abridged from Barnard’s School architecture  ». Elle est également appréciée parce que des Néo-Écossais bien connus, Clara Belle Marshall et Joshua Slocum, ont fréquenté l’école de Mount Hanley.

La première loi provinciale sur l’éducation visant à encourager la construction d’écoles au moyen de subventions gouvernementales fut adoptée en 1808. À l’époque, les écoles étaient très peu nombreuses. La loi se révéla insuffisante, les collectivités néo-écossaises n’ayant construit que trois nouvelles écoles dans toute la province. En 1825, un comité mixte de l’assemblée législative recommanda l’abolition du système de subventions et l’adoption d’un système d’écoles gratuites. Une loi adoptée en 1832, suivie de lois successives en 1841, 1845 et 1850, réussit à encourager la construction d’écoles. En 1850, la Nouvelle-Écosse comptait environ 912 écoles.

En 1849, le gouvernement créa le poste de surintendant de l’éducation. Sur l’insistance de Joseph Howe et de George Young, William (prénommé John William) Dawson accepta cette nomination. Diplômé de la Pictou Academy, Dawson fut le premier habitant de l’Amérique du Nord britannique formé comme géologue d’exploration. Il ne resta surintendant que deux ans avant de devenir principal de l’Université McGill et un scientifique renommé.

Lorsqu’il entra en fonction comme premier surintendant de l’éducation de la Nouvelle-Écosse, Dawson visita des écoles publiques aux États-Unis afin de recueillir de l’information sur les programmes d’études, les écoles normales et la construction d’écoles. Dawson fut fortement influencé par l’ouvrage «  School of architecture  » de l’éducateur et réformateur américain Henry Barnard, publié en 1842. En 1850, Dawson publia une brochure intitulée «  School architecture; abridged from Barnard’s School architecture  ».

De façon générale, il affirmait qu’une bonne école devait faire honneur au district scolaire, être attrayante par son apparence extérieure et son emplacement, et constituer un modèle d’ordre et de propreté à l’extérieur comme à l’intérieur.

Les commissaires d’école de la Nouvelle-Écosse adoptèrent volontiers le plan d’école à classe unique de Barnard. La brochure de Dawson fut presque certainement la source d’inspiration de la conception de l’école de Mount Hanley en 1850.

À l’origine, la salle de classe comptait trois rangées de pupitres «  Dawson  » en bois fabriqués à la main selon les instructions de la brochure de William Dawson. Plusieurs pupitres «  Dawson  » ont survécu et sont exposés dans la salle de classe. Le pupitre de l’enseignant se trouvait à l’avant de la salle et le poêle, à l’arrière. En 1888, les commissaires remplacèrent les pupitres «  Dawson  » par des pupitres brevetés. Vers la même époque, ils firent retirer trois rangées centrales de pupitres et déplacer le poêle au centre de la salle.

Deux personnes remarquables ont fait leurs études à l’école de Mount Hanley : Clara Belle Marshall et Joshua Slocum. En 1884, Clara Belle Marshall devint la première femme diplômée de l’Université Acadia. Le capitaine Joshua Slocum fut le premier homme à réussir la circumnavigation, c’est-à-dire le tour du monde à la voile en solitaire. Il quitta Boston (Massachusetts) le 24 avril 1895. Plus de trois ans plus tard, le 27 juin 1898, il revint à Newport (Rhode Island) après avoir fait le tour du monde, soit une distance de 74 000 km. En 1899, il fit le récit de ce voyage dans «  Sailing alone around the world  », aujourd’hui considéré comme un classique de la littérature de voyage.

L’école de Mount Hanley est aujourd’hui un musée. On peut y voir les registres des élèves de 1899 à 1963, année de la fermeture de l’école, ainsi que les registres des assemblées annuelles de la section scolaire de 1894 à 1963.