Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour Historic Site

The classified Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site is an industrial complex developed from the 18th century onward. It consists of a water-powered gristmill, a classified historic monument, a sawmill and structures related to milling activity. The Tonnancour seigneurial mill is a rectangular, two-and-a-half-storey stone building topped by a steep, straight-pitched gable roof. The sawmill, which abuts the building at right angles, is a rectangular, two-and-a-half-storey building topped by a gambrel roof. Its walls are clad in horizontal boards and have numerous openings. The designation also includes the basin, the balustrade, the retaining walls, the headrace channels, the waterfall and the spillway. The whole is enhanced by landscaping. The Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site is located in the Pointe-du-Lac sector of the city of Trois-Rivières, facing lac Saint-Pierre, at the mouth of the rivière Saint-Charles.

The heritage value of the Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site lies in its historical interest. René Godefroy de Tonnancour (1669-1738), seigneur of Pointe-du-Lac (a seigneury also called Tonnancour), had a first mill built on his domain, along the rivière Saint-Charles, between 1721 and 1723. The building’s foundations were of stone, and its walls, of piece-on-piece construction, were covered with boards. A sawmill was also erected on the domain. Between 1765 and 1788, the seigneur Louis-Joseph Godefroy de Tonnancour (1712-1784), son of the former, had a new stone mill built on the site of the first mill, which was destroyed. This mill remained the property of the Godefroy de Tonnancour family until 1795, when the seigneury passed into the hands of the businessman Nicholas Montour (1756-1808), who named the domain “Woodlands.” Montour’s descendants operated the mill until 1873. During the last decades of the 19th century, the site experienced a period of great activity. New buildings were constructed, including a shingle mill, a sugar shack, a creamery and a stable. The Tonnancour seigneurial mill was then the industrial heart of Pointe-du-Lac. It also became a meeting place for villagers and the inhabitants of the surrounding countryside. In 1927, the mill and the sawmill were sold to the Frères de l’instruction chrétienne, who had been established on the former seigneurial domain since 1911. The present sawmill, built in 1949 by the brothers, is the fifth to have been built on the site. In 1962 or 1963, milling activities ceased. In 1987, the sawmill was closed. Today the site bears witness to the socio-economic life of rural Québec in the 18th and 19th centuries.

The heritage value of the Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site also lies in its architectural interest. The Tonnancour seigneurial mill and the sawmill are the two main buildings of this industrial complex. The mill is a rectangular, two-and-a-half-storey building that follows the slope of the ground. French-inspired, it has a low, massive stone body and a steep, straight-pitched gable roof. The sawmill, whose volume resembles that of a barn, abuts the mill at right angles. This rectangular, two-and-a-half-storey building is topped by a gambrel roof. Its walls are clad in horizontal boards and have numerous openings. The two buildings, which share a common wall, make the site an important witness to industrial architecture.

The heritage value of the Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site also lies in its representativeness as an industrial complex. The first sawmills were often integrated into or annexed to the gristmill, and in the 19th century, when the timber trade reached its peak, annexed sawmills were numerous. Such is the case of the one at the Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site, which used the mill’s water power. The site also includes a basin, a balustrade, retaining walls, headrace channels, a waterfall and a spillway, all of which are essential to understanding the complex.

The heritage value of the Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour historic site also lies in its landscape interest. The grounds are landscaped and allow visitors to take in the panorama of lac Saint-Pierre. The aesthetic appeal of the site thus contributes to its renown.

Le site historique classé du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour est un ensemble industriel aménagé à partir du XVIIIe siècle. Il se compose d’un moulin à farine actionné par la force hydraulique, classé monument historique, d’une scierie et de structures liées à l’activité meunière. Le moulin seigneurial de Tonnancour est un bâtiment rectangulaire en pierre de deux étages et demi coiffé d’un toit aigu à deux versants droits. La scierie, adossée perpendiculairement à l’édifice, est un bâtiment rectangulaire de deux étages et demi coiffé d’un toit à deux versants brisés. Ses murs sont revêtus de planches horizontales et comportent de nombreuses ouvertures. La désignation comprend aussi le bassin, la balustrade, les murs de soutènement, les canaux d’amenée d’eau, la chute et le déversoir. Le tout est agrémenté d’aménagements paysagers. Le site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour est situé dans le secteur de Pointe-du-Lac de la ville de Trois-Rivières, face au lac Saint-Pierre, à l’embouchure de la rivière Saint-Charles.

La valeur patrimoniale du site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour repose sur son intérêt historique. René Godefroy de Tonnancour (1669-1738), seigneur de Pointe-du-Lac (seigneurie aussi appelée de Tonnancour), fait construire un premier moulin sur son domaine, le long de la rivière Saint-Charles, entre 1721 et 1723. Les fondations de l’édifice sont en pierre et les murs, en pièce sur pièce, sont recouverts de planches. Une scierie est aussi érigée sur le domaine. Entre 1765 et 1788, le seigneur Louis-Joseph Godefroy de Tonnancour (1712-1784), fils du précédent, fait bâtir un nouveau moulin en pierre à l’emplacement du premier moulin, qui est détruit. Ce moulin demeure la propriété de la famille Godefroy de Tonnancour jusqu’en 1795, alors que la seigneurie passe entre les mains de l’homme d’affaires Nicholas Montour (1756-1808), qui nomme le domaine « Woodlands ». Les descendants de Montour exploitent le moulin jusqu’en 1873. Pendant les dernières décennies du XIXe siècle, le site connaît une période de grande activité. De nouveaux bâtiments sont construits, dont un moulin à bardeaux, une sucrerie, une beurrerie et une écurie. Le moulin seigneurial de Tonnancour est alors le coeur industriel de Pointe-du-Lac. Il devient aussi un lieu de rencontre pour les villageois et les habitants de la campagne environnante. En 1927, le moulin ainsi que la scierie sont vendus aux Frères de l’instruction chrétienne, qui sont installés sur l’ancien domaine seigneurial depuis 1911. L’actuelle scierie, construite en 1949 par les religieux, est la cinquième bâtie sur les lieux. En 1962 ou 1963, les activités meunières cessent. En 1987, c’est la scierie qui est fermée. Le site constitue de nos jours un témoin de la vie socioéconomique du Québec rural des XVIIIe et XIXe siècles.

La valeur patrimoniale du site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour repose également sur son intérêt architectural. Le moulin seigneurial de Tonnancour et la scierie sont les deux principaux bâtiments de cet ensemble industriel. Le moulin est un édifice de plan rectangulaire, à deux étages et demi, qui épouse la déclivité du sol. D’inspiration française, il présente un carré bas et massif en pierre ainsi qu’un toit aigu à deux versants droits. La scierie, dont le volume s’apparente à celui d’une grange, est adossée perpendiculairement au moulin. Ce bâtiment rectangulaire de deux étages et demi est coiffé d’un toit à deux versants brisés. Ses murs sont revêtus de planches horizontales et comportent de nombreuses ouvertures. Les deux bâtiments à mur mitoyen font du site un témoin important de l’architecture industrielle.

La valeur patrimoniale du site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour repose aussi sur sa représentativité comme ensemble industriel. Les premières scieries étaient souvent intégrées ou annexées au moulin à farine et, au XIXe siècle, au moment où le commerce du bois atteint son apogée, les scieries annexées sont nombreuses. C’est le cas de celle du site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour, qui utilisait l’énergie hydraulique du moulin. Le site comprend aussi un bassin, une balustrade, des murs de soutènement, des canaux d’amenée d’eau, une chute et un déversoir, qui sont autant d’éléments essentiels à la compréhension de l’ensemble.

La valeur patrimoniale du site historique du Moulin-Seigneurial-de-Tonnancour repose par ailleurs sur son intérêt paysager. Le terrain est aménagé et permet aux visiteurs de contempler le panorama du lac Saint-Pierre. L’aspect esthétique du site contribue ainsi à sa renommée.