Mother House of the Grey Nuns of Montréal National Historic Site of Canada

Mother House of the Grey Nuns National Historic Site of Canada is a large, austere, stone building located in downtown Montréal, Quebec. The rectangular, central portion of the building features a distinctive, elegant chapel with octagonal tower and spire. Regularly placed windows and dormers give an ordered appearance. The main portion stands four stories tall except the west wing which has five stories. The building stands on an H-shape footprint with entrances on Saint Matheiu and Guy Street. The Guy Street entrance features a gatehouse. An ornamental metal fence and a stone wall surround the grounds that contain treed gardens, paths, seating and statues. Official recognition refers to lot at the time of designation.

Mother House of the Grey Nuns was designated a national historic site of Canada in 2009 because:

– its monumental scale is a tangible manifestation of the breadth of work carried out by the Grey Nuns in service to society – particularly the elderly, abandoned children, orphans and the sick – here in Montréal and in their missions around the world;

– begun in 1869 after the Grey Nuns of Montréal had outgrown their first home at Pointe-à-Callière, this building functioned for over 130 years as a place of community life and prayer, the mother house for their widespread missions and the location for their numerous works of charity. Its construction allowed the congregation to greatly expand their charitable works in Canada’s largest metropolis; and,

– with its plain, austere exterior, the elegance and novelty of its chapel, its rational plan, its creative mixture of Neoclassical and Romanesque Revival styles, and its location on a very large city property, this mother house eloquently embodies convent architecture of the second half of the 19th century, of which it is considered to be an excellent example.

The Mother House of the Grey Nuns was begun in 1869 and was used for over 130 years as the centre of the order’s extensive charity work. The building’s heritage value lies in its role as the home of the order and as the facilitator of their work over the years through functional spaces like a hospital and an orphanage. Heritage value is also derived from the building’s architecture – a mix of the Neoclassical and Romanesque Revival styles that combine to make it an excellent example of 19th century convent architecture. These styles are represented through design elements like the austere stone exterior and the elegant chapel.

Le lieu historique national du Canada de la Maison-Mère-des-Sœurs-Grises-de-Montréal est un grand édifice de pierre austère situé dans le centre-ville de Montréal, au Québec. La partie centrale rectangulaire de l’édifice comporte une chapelle élégante et distinctive chapeautée d’une tour octogonale et d’une flèche. Les fenêtres et les lucarnes placées à intervalles réguliers confèrent à l’édifice un aspect ordonné. La partie principale compte quatre étages, à l’exception de l’aile ouest, qui en compte cinq. L’édifice repose sur un tracé en forme de « H », et ses entrées se trouvent sur les rues Saint-Mathieu et Guy. L’entrée de la rue Guy s’ouvre sur une aire de réception. Une clôture de fer ornementale et un mur de pierre entourent la cour, qui abrite des jardins arborés, des sentiers, des bancs et des statues. La reconnaissance officielle vise le lot au moment de la désignation.

La maison mère des Sœurs Grises a été désignée lieu historique national du Canada en 2009 pour les raisons suivantes :

– sa taille monumentale témoigne de toute l’ampleur du travail accompli par les Sœurs Grises pour rendre service à la société – plus particulièrement aux personnes âgées, aux enfants abandonnés, aux orphelins et aux malades – ici à Montréal et dans le cadre de leurs missions autour du monde;

– l’édifice, dont la construction a débuté en 1869 parce que la première demeure qu’occupaient les Sœurs Grises de Montréal à Pointe-à-Callière était devenue trop petite, a servi pendant 130 ans de lieu de vie de communautaire et de prière, de maison mère pour les importantes missions et de lieu d’accomplissement de nombreux travaux de charité. Sa construction a permis à la congrégation d’augmenter le nombre de ses travaux de charité dans la plus grande métropole du Canada; et,

– grâce à son extérieur simple et austère, à l’élégance et à l’originalité de sa chapelle, à son plan rationnel, au mélange créatif des styles néo-classique et néo-roman qu’elle arbore et à son emplacement, sur une très grande propriété de la ville, cette maison mère témoigne avec éloquence de l’architecture des couvents caractéristique de la seconde moitié du XIXe siècle, dont elle est considérée comme un excellent exemple.

La construction de la maison mère des Sœurs Grises a débuté en 1869. Pendant 130 ans, l’édifice a été le point central du considérable travail de charité de l’ordre. La valeur patrimoniale de l’édifice réside dans son rôle de demeure de l’ordre et de facilitateur du travail accompli au fil des ans grâce à des espaces fonctionnels comme un hôpital et un orphelinat. La valeur patrimoniale découle également de l’architecture de l’édifice – un mélange de style néo-classique et néo-roman – qui en fait un excellent exemple d’architecture des couvents du XIXe siècle. Ces styles sont représentés par des éléments de design comme l’extérieur austère en pierre et l’élégante chapelle.