Montréal Dressmakers' Strike of 1937

Led by the International Ladies’ Garment Workers Union, this strike was a turning point in the unionization of a key industry in Montréal, then principal centre of clothing production in Canada. In three weeks, Rose Pesotta, Lea Roback, and Yvette Charpentier, among others, rallied a primarily female French-Canadian workforce of more than 5,000 that was regarded by trade unionists as difficult to organize. An example of the essential contributions of Jewish activists within the clothing industry, this successful strike reflected the ability of Jewish and French-Canadian workers to cooperate in a union setting.

Cette grève, dirigée par l’Union internationale des ouvriers du vêtement pour dames, marqua un tournant dans la syndicalisation d’une des grandes industries de Montréal, principal centre de confection du vêtement au Canada. En trois semaines, des leaders telles Rose Pesotta, Léa Roback et Yvette Charpentier mobilisèrent plus de 5 000 personnes, en majorité des ouvrières canadiennes-françaises, une main-d’oeuvre jugée difficile à organiser. Ce succès illustre l’apport crucial des militants juifs dans l’industrie du vêtement ainsi que la capacité des ouvrières et des ouvriers juifs et canadiens-français à collaborer en milieu syndical.