Mona Wilson Building

The Mona Wilson Building is a grey shingled two storey building situated in a tree lined lot in a residential area of Charlottetown at 61 McGill Avenue. It was originally constructed as a health facility (nurses’ residence) and currently houses the offices of Community Mental Health Services. The registration includes the footprint of the building.

This building is associated with the cultural/social history of PEI and is an excellent surviving example of public health architecture in PEI from the 1930s. It was registered because of its association with the history of the nursing profession in PEI and the fight against tuberculosis (TB) and later polio. The current structure was originally constructed in 1938 as the nurses’ residence to accompany the 48 bed sanitorium constructed in 1931 to fight the scourge of TB in PEI. The sanitorium building has since been demolished. In 1999, extensive renovations were made to the Mona Wilson Building to bring the building up to modern construction codes.

The building has architectural elements common to public health architecture of its time. These include the Colonial Revival style of its exterior mouldings including the Palladian window in the second storey of the south wing.

Mona Gordon Wilson (1894-1981) was a registered nurse and pioneer of public health in PEI. Beginning in 1923, she laboured for close to forty years of her life largely in rural PEI, where the Island’s isolation and relative poverty presented many public health challenges. Appointed by the Red Cross, she came to her task on the Island with a wealth of experience, including work during World War I in Russia and the Balkans while with the American Red Cross. She was a graduate of Johns Hopkins University School of Nursing in Baltimore, Maryland and the University of Toronto’s Department of Public Health Nursing. During World War II, she worked with the Red Cross in Newfoundland.

She was the recipient of numerous medals and awards including: the Florence Nightingale medal, the Order of the British Empire, as well as service awards from the American, Canadian, and Italian Red Cross.

Retiring in 1961, Mona was later presented to Queen Elizabeth, The Queen Mother, when she visited PEI during Canada’s Centennial year, in July 1967. Mona can be seen wearing her various medals of achievement in a candid photo taken at the time.

In 1997, Prof. Doug Baldwin published an inspiring biography of Mona entitled: “She Answered Every Call,” (Indigo Press, 1997).

L’édifice Mona Wilson est un bâtiment de deux étages revêtu de bardeaux gris, situé sur un terrain bordé d’arbres dans un quartier résidentiel de Charlottetown, au 61, avenue McGill. Construit à l’origine comme établissement de santé (résidence d’infirmières), il abrite aujourd’hui les bureaux des Services communautaires de santé mentale. L’enregistrement comprend l’emprise au sol du bâtiment.

Ce bâtiment est associé à l’histoire culturelle et sociale de l’Î.-P.-É. et constitue un excellent exemple subsistant de l’architecture de santé publique des années 1930 à l’Î.-P.-É. Il a été enregistré en raison de son association avec l’histoire de la profession infirmière à l’Î.-P.-É. et avec la lutte contre la tuberculose (TB), puis contre la polio. La structure actuelle a été construite en 1938 pour servir de résidence d’infirmières, en complément du sanatorium de 48 lits construit en 1931 pour combattre le fléau de la tuberculose à l’Î.-P.-É. Le bâtiment du sanatorium a depuis été démoli. En 1999, d’importantes rénovations ont été apportées à l’édifice Mona Wilson afin de le rendre conforme aux codes de construction modernes.

Le bâtiment présente des éléments architecturaux courants dans l’architecture de santé publique de son époque, notamment le style néocolonial de ses moulures extérieures, dont la fenêtre palladienne au deuxième étage de l’aile sud.

Mona Gordon Wilson (1894-1981) était une infirmière autorisée et une pionnière de la santé publique à l’Î.-P.-É. À partir de 1923, elle a œuvré pendant près de quarante ans, en grande partie dans les régions rurales de l’Î.-P.-É., où l’isolement et la pauvreté relative de l’Île posaient de nombreux défis en matière de santé publique. Nommée par la Croix-Rouge, elle a entrepris sa tâche dans l’Île forte d’une vaste expérience, notamment de son travail en Russie et dans les Balkans pendant la Première Guerre mondiale au sein de la Croix-Rouge américaine. Elle était diplômée de l’école des sciences infirmières de l’Université Johns Hopkins à Baltimore, au Maryland, et du département des soins infirmiers en santé publique de l’Université de Toronto. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle a travaillé avec la Croix-Rouge à Terre-Neuve.

Elle a reçu de nombreuses médailles et distinctions, dont la médaille Florence Nightingale, l’Ordre de l’Empire britannique ainsi que des prix de service des Croix-Rouges américaine, canadienne et italienne.

Retraitée en 1961, Mona a ensuite été présentée à la reine Elizabeth, la reine mère, lors de la visite de celle-ci à l’Î.-P.-É. pendant l’année du centenaire du Canada, en juillet 1967. On peut voir Mona portant ses diverses médailles sur une photo prise sur le vif à cette occasion.

En 1997, le professeur Doug Baldwin a publié une biographie inspirante de Mona intitulée « She Answered Every Call » (Indigo Press, 1997).