Module Train A

Located in a remote arctic area, Module Train A building is a one-storey, long, narrow structure composed of prefabricated modules that sit on open timber deck platform foundations, with a flat ribbed roof laid end to end with one end surmounted by a radome structure. Office modules display a single window on each side and twinned windows serve the mess hall modules. Door openings are placed at regular intervals along the sides of the building facing Module Train ‘B’. The exterior of the building is largely clad in metal and there is a bridge walkway linking the Module ‘A’ Train and Module ‘B’ Train buildings. The designation is confined to the footprint of the building.

Module Train A is a Classified Federal Heritage Building because of its historical associations, and its architectural and environmental value.

Historical Value

Module Train A at FOX-M main station, provides one of the best illustrations associated with the continental air-defence programs during the Cold War, the opening of the Canadian Arctic to Federal Government programs and services, the growth of Hall Beach, an important Arctic community, and its role in establishing and maintaining a Canadian military presence in the Canadian Arctic. As part of one of four main stations constructed for the (Distant Early Warning) DEW Line, Module Train ‘A’ was part of a joint US-Canada effort to monitor Arctic airspace through an innovative radar and radio system designed to provide advance warning to North American military authorities of a possible air attack from the Soviet Union. FOX-M also served as a regional communications hub, supply center and administrative base for 8 to 10 auxiliary and intermediate stations in the area and Module Train ‘A’ was the operational nucleus of the main station.

Architectural Value

Module Train A is a good example of a functional military structure. Its design reveals a unified design concept that resulted from a skillfully planned, expertly executed and highly funded building program. It is distinguished by its module construction technology, its surmounted radome structure and unique footprint. Its high quality materials and test pre-fabricated components are part of a design program that responded directly to both military considerations and to the remote Arctic location of the site. Its raised platform foundation and the gravel pad in the building area also demonstrates a competent engineering solution for building in permafrost conditions that set a standard for construction across the Canadian North.

Environmental Value

Module Train A’s location in the operation sector of the FOX-M DEW Line station strictly parallel to Module Train ‘B’ and attached by a walkway, near two communications billboards and surmounted by a radome structure is of strategic value in maintaining and establishing the technological and military character of the site in its military-industrial complex setting. The radome was located directly above Module Train A to allow workers protected access to the most critical equipment on site. Gravel pads serve as visual and functional boundaries for the building areas within the airfield and operations sectors of the station and huge corner reflectors at the edge of the operations sector contribute to the site’s historic communications function. The DEW Line station is well known in the adjacent community of Hall Beach and visitors to the hamlet are often treated to a visit to the station.

Situé dans une région reculée de l’Arctique, le train modulaire A est une longue structure étroite d’un étage formée de modules préfabriqués qui reposent sur des fondations en plate-forme de bois ajouré, avec un toit nervuré plat posé bout en bout dont une extrémité est surmontée par un capot d’antenne. Les modules de bureaux sont percés d’une seule fenêtre de chaque côté tandis que des fenêtres jumelées percent ceux réservés aux salles à manger. Des portes percent régulièrement les murs latéraux de l’édifice, qui fait face au train modulaire B. L’extérieur de l’édifice est principalement recouvert de métal et une passerelle relient les trains modulaires A et B. La désignation se limite au tracé au sol du bâtiment.

Le train modulaire A a été désigné édifice fédéral du patrimoine classé en raison de son importance historique, de l’intérêt qu’il présente sur le plan architectural et de la place privilégiée qu’il occupe au sein de son milieu.

Valeur historique

Le train modulaire A de la station FOX-M est associé aux programmes de défense aérienne continentale en vigueur pendant la Guerre froide, à l’expansion des programmes et services du gouvernement fédéral dans l’Arctique canadien, à la croissance de Hall Beach, importante collectivité de l’Arctique, et à son rôle dans l’établissement et le maintien d’une présence militaire canadienne dans l’Arctique canadien. À titre d’élément d’une des quatre principales stations construites pour le réseau d’alerte avancée (DEW), le train modulaire A s’inscrit dans le contexte des efforts déployés conjointement par le Canada et les États-Unis pour surveiller l’espace aérien dans l’Arctique grâce à un système de radar et de radio innovateur conçu pour alerter les autorités militaires nord-américaines d’un éventuel assaut aérien lancé par l’Union soviétique. La station FOX-M a aussi fait office de centre de communications régional, de centre d’approvisionnement et de centre administratif desservant entre 8 et 10 stations auxiliaires et intermédiaires. Le train modulaire A était le centre opérationnel de la station principale.

Valeur architecturale

Le train modulaire A est un bel exemple d’une structure militaire fonctionnelle. Sa conception utilitaire aboutit à un plan unifié qui est le fait d’une planification habile, d’une exécution soignée et d’un programme de construction assorti d’un financement élevé. L’édifice se distingue par l’emploi des techniques de construction modulaire, le capot d’antenne et son tracé au sol unique. Les matériaux de haute qualité et les composants préfabriqués testés s’inscrivent dans le cadre d’un programme de conception découlant directement de considérations d’ordre militaire et d’exigences associées à un emplacement lointain dans l’Arctique. Sa fondation en plate-forme surélevée ainsi que le lit de gravier dans l’aire du bâtiment témoignent d’un emploi astucieux des techniques du génie pour construire un édifice dans un milieu de pergélisol. Ce modèle s’est d’ailleurs imposé comme norme de construction dans tout le Nord canadien.

Valeur environnementale

Le train modulaire A se trouve dans le secteur opérationnel de la station d’alerte avancée FOX-M; il est strictement parallèle au train modulaire B auquel il est lié par une passerelle, et proche de deux grandes antennes pourvus de réflecteurs et surmontées par un capot. L’édifice a une valeur stratégique en ce qu’il préserve et affirme le caractère militaire et technique de l’endroit, dans son cadre de complexe militaire et industriel. Le capot d’antenne se trouve directement au-dessus du train modulaire A pour donner aux travailleurs un accès protégé à l’équipement le plus important de la station. Des lits de gravier divisent, tant visuellement que sur le plan fonctionnel, les aires respectives des édifices des secteurs du terrain d’aviation et opérationnel de la station; les énormes réflecteurs en coin placés sur le périmètre du secteur opérationnel affirment la fonction historique de communications de l’endroit. La station FOX-M du réseau d’alerte avancée est bien connue dans la collectivité voisine de Hall Beach et les gens qui s’y rendent ont souvent le plaisir de visiter de la station.