Mitchell Gardens Monument

This monument is dedicated to LCol C.N. Mitchell, VC, MC, RCE. It was erected by the Canadian Military Engineers on 12 October 1979 to commemorate the naming of the (PMQ) area, in honour of LCol Mitchell. The monument was originally placed at the intersection of Keith Wilson Road and The Boulevard (now called Sappers’ Way) but later moved to the intersection of Keith Wilson Road and Vedder Road.

Coulson Norman Mitchell is the only Canadian Engineer to have been awarded the Victoria Cross. As a captain with 4th Canadian Engineer Battalion during the First World War, he displayed most conspicuous bravery during the night of 8-9 October 1918 on the Canal de l’Escaut, north-east of Cambrai. During a Canadian attack north of Cambrai, he led an engineer party that disarmed and removed the explosives from the main bridge across the canal, while under fire. His citation reads :

“For most conspicuous bravery and devotion to duty on the night of 8th-9th October, 1918, at the Canal de L’Escaut, north-east of Cambrai.

He led a small party ahead of the first wave of infantry in order to examine the various bridges on the line of approach and, if possible, to prevent their demolition.

On reaching the canal he found the bridge already blown up. Under a heavy barrage he crossed to the next bridge, where he cut a number of ‘lead’ wires. Then in total darkness, and unaware of the position or strength of the enemy at the bridgehead, he dashed across the main bridge over the canal. This bridge was found to be heavily charged for demolition, and whilst Capt. Mitchell, assisted by his N.C.O., was cutting the wires, the enemy attempted to rush the bridge in order to blow the charges, whereupon he at once dashed to the assistance of his sentry, who had been wounded, killed three of the enemy, captured 12, and maintained the bridgehead until reinforced.

Then under heavy fire he continued his task of cutting wires and removing charges, which he well knew might at any moment have been fired by the enemy.

It was entirely due to his valour and decisive action that this important bridge across the canal was saved from destruction.”

(London Gazette, no.31155, 31 January 1919)

Inscription

[large letters/grosses lettres]
MITCHELL GARDENS

[plaque/plaque]

This memorial cairn was dedicated on 12 October 1979, in honour of LCol C.N. Mitchell, VC, MC, RCE. To commemorate his contribution to Canada and the World as a gallant soldier during two World Wars and for his contribution to this base from April 1944 to September 1948.

Ce monument est dédié au lieutenant-colonel C.N. Mitchell, VC, MC, RCE. Il a été érigé par l’École du génie militaire des Forces canadiennes le 12 octobre 1979 pour commémorer le nom donné au quartier des logements familiaux de la BFC Chilliwack en l’honneur du lieutenant-colonel Mitchell. Le monument était à l’origine situé à l’intersection de Keith Wilson Road et The Boulevard (aujourd’hui Sappers’ Way), mais il a plus tard été déplacé à l’intersection de Keith Wilson Road et de Vedder Road.

Coulson Norman Mitchell est le seul ingénieur canadien à avoir reçu la Croix de Victoria. Lorsqu’il était capitaine du 4e bataillon de génie du Corps canadien pendant la Première Guerre mondiale, il a fait preuve d’une bravoure exemplaire durant la nuit du 8 au 9 octobre 1918 sur le canal de l’Escaut, au nord-est de Cambrai. Durant une attaque canadienne au nord de Cambrai, il a commandé un détachement d’ingénieurs qui a désamorcé et enlevé des charges explosives placées sur le pont principal qui traversait le canal, tout en s’exposant au feu de l’ennemi. Sa citation se lit ainsi :

« Pour acte de bravoure remarquable et dévouement au devoir la nuit du 8 au 9 octobre 1918, au canal de L’Escaut, au nord-est de Cambrai.

Il était à la tête d’un petit groupe devant la première vague d’infanterie et devait examiner les différents ponts sur la ligne d’approche et, si possible, empêcher leur démolition.

Lorsqu’ils ont atteint le canal, le pont avait déjà été détruit. Sous un puissant barrage, il a traversé jusqu’au prochain pont où il a coupé plusieurs fils conducteurs. Par la suite, dans l’obscurité totale et ne connaissant pas la position ni la force de l’ennemi à la tête de pont, il a foncé et a traversé le pont principal reliant les deux rives du canal. On a découvert que ce pont était très lourdement chargé d’explosifs afin d’être détruit et, pendant que le capitaine Mitchell, aidé de son sous-officier, coupait les fils, l’ennemi a tenté de donner l’assaut au pont pour détoner les explosifs, mais il est immédiatement accouru pour aider sa sentinelle qui avait été blessée, a tué trois des soldats ennemis, en a capturé 12 et a défendu la tête de pont jusqu’à l’arrivée des renforts.

Puis, sous un tir intense, il a continué de couper des fils et d’enlever les charges explosives qui, il le savait bien, pouvaient très bien être détonnées par l’ennemi.

C’est entièrement grâce à son courage et à ses actes décisifs que cet important pont reliant les deux rives du canal a pu être épargné ».

(London Gazette, no 31155, 31 janvier 1919)

Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.