Mississippi Valley Textile Mill

The building at 3 Rosamond Street East, known as the Mississippi Valley Textile Mill, is situated near the Mississippi River (a subsidiary of the Ottawa River) between Shepherd and Mary Streets in the former Town of Almonte in the Municipality of Mississippi Mills. The two-storey rubble stone building was designed in the Renaissance Revival style. The warehouse was constructed in 1872 and the office space was added in 1904.

The site is protected by an Ontario Heritage Trust conservation easement. The property is also designated by the Municipality of Mississippi Mills under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law 26-1994). In 1986 the Mississippi Valley Textile Mill was designated as a National Historic Site by the Government of Canada.

Located on Rosamond Street East, between Shepherd and Mary Streets, the Mill Annex is situated alongside the Mississippi River. Water provided a low-cost energy source because 60 per cent of the drop in the Mississippi River occurs at Almonte, making it an ideal location for a mill. There were many other mills operating in the Ottawa Valley at the same time as the Mississippi Valley Textile Mill. During the last half of the 19th Century, the Mississippi Valley area of Eastern Ontario was one of the most important wool-cloth-producing districts in Canada.

Mississippi Valley Textile Mill is associated with the emergence of the textile industry in Upper Canada. Unable to grow crops on the rocky landscape of the region, early settlers in Lanark County took to raising sheep and became skilled in processing fleece into cloth. As the process of carding wool, and eventually the entire process of manufacturing woollen goods became mechanized, mills dotted the landscape along the Mississippi River Valley. James Rosamond had built a mill in Carleton Place in 1848. In 1852 Rosamond purchased a share in the Ramsay Woollen Cloth Company, the first woollen mill built in Almonte. The Ramsay Mill burnt down and Rosamond bought the land and water rights, and built the Victoria Mill in 1857. In 1862 James Rosamond leased the Victoria Mill to his sons Bennett and William. In 1866, Bennett and William organized a new firm with George Steven of Montreal. The new firm was known as B. and W. Rosamond and Company. The company built the Rosamond Woollen Mill on Coleman’s Island in Almonte in 1866. In 1872 a warehouse was added to this mill, and in 1904 an office was added to the west end of the warehouse. The Rosamond Woollen Mill was the largest mill in Canada during the last part of the 19th century. The mill employed 74 men, 105 women and 30 youths and produced $350,000 worth of tweed annually. The Rosamond Woollen Mill remained one of the largest woollen mills in the country until the First World War. Bennett Rosamond and George Stephen organized the Almonte Knitting Company in 1882. The Rosamond family continued to operate the mill after the First World War, but by this time the mill was not a major part of the woollen manufacturing industry. The Rosamonds were leaders in the community as well as the textile field. The mill remained in operation for 120 years.

Mississippi Valley Textile Mill is an early example of a modern textile mill. The warehouse and office area are built of rubble stone laid in uneven courses. The warehouse’s south elevation is blank, but the north elevation has 12 bays. The windows on the north elevation have wood frames and sashes and red sandstone sills. The interior of the warehouse has wood joists and rafters as well as wood decking on the second storey. There are square and circular wooden columns throughout the warehouse. The office area shares a party wall and connecting passageways with the warehouse. The cornice, stringcourse, window and door openings on the office are red sandstone. The window and door openings are framed with red sandstone quoins and radiating red bullnose brick voussoirs. On the first storey the window openings are supported by segmental arches, and on the second storey the windows have jack arches. The office has a hardwood floor with a diamond pattern around the perimeter of the room. There is vertical wood paneling around the perimeter of the office space. The stained glass above the main entrance and in, what is now, the gift shop is original to the building and designed in the art-nouveau style. There are patterned tin ceilings in the entrance hall, exhibit room and gift shop. The light fixtures on the first storey of the office area are original.

Le bâtiment situé au 3, rue Rosamond Est, connu sous le nom de Mississippi Valley Textile Mill, se trouve près de la rivière Mississippi (un affluent de la rivière des Outaouais), entre les rues Shepherd et Mary, dans l’ancienne ville d’Almonte, dans la municipalité de Mississippi Mills. Le bâtiment de deux étages en moellons a été conçu dans le style néo-Renaissance. L’entrepôt a été construit en 1872 et les bureaux ont été ajoutés en 1904.

Le lieu est protégé par une servitude de conservation de la Fiducie du patrimoine ontarien. La propriété est également désignée par la municipalité de Mississippi Mills en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement 26-1994). En 1986, la Mississippi Valley Textile Mill a été désignée lieu historique national par le gouvernement du Canada.

Situé sur la rue Rosamond Est, entre les rues Shepherd et Mary, l’annexe de la filature longe la rivière Mississippi. L’eau constituait une source d’énergie peu coûteuse, car 60 pour cent de la dénivellation de la rivière Mississippi se produit à Almonte, ce qui en faisait un emplacement idéal pour une filature. De nombreuses autres filatures étaient en activité dans la vallée de l’Outaouais à la même époque que la Mississippi Valley Textile Mill. Au cours de la seconde moitié du XIXe siècle, la région de la vallée du Mississippi, dans l’Est de l’Ontario, était l’un des plus importants districts de production de drap de laine au Canada.

La Mississippi Valley Textile Mill est associée à l’émergence de l’industrie textile dans le Haut-Canada. Incapables de cultiver le paysage rocheux de la région, les premiers colons du comté de Lanark se tournèrent vers l’élevage du mouton et devinrent habiles à transformer la toison en drap. À mesure que le cardage de la laine, puis l’ensemble du processus de fabrication des articles de laine, furent mécanisés, les filatures se multiplièrent le long de la vallée de la rivière Mississippi. James Rosamond avait construit une filature à Carleton Place en 1848. En 1852, Rosamond acheta une part de la Ramsay Woollen Cloth Company, la première filature de laine construite à Almonte. La filature Ramsay fut détruite par le feu et Rosamond acheta le terrain et les droits hydrauliques, puis construisit la Victoria Mill en 1857. En 1862, James Rosamond loua la Victoria Mill à ses fils Bennett et William. En 1866, Bennett et William fondèrent une nouvelle entreprise avec George Steven, de Montréal. La nouvelle entreprise était connue sous le nom de B. and W. Rosamond and Company. L’entreprise construisit la Rosamond Woollen Mill sur l’île Coleman, à Almonte, en 1866. En 1872, un entrepôt fut ajouté à cette filature et, en 1904, un bureau fut ajouté à l’extrémité ouest de l’entrepôt. La Rosamond Woollen Mill était la plus grande filature au Canada à la fin du XIXe siècle. La filature employait 74 hommes, 105 femmes et 30 jeunes et produisait annuellement pour 350 000 $ de tweed. La Rosamond Woollen Mill demeura l’une des plus grandes filatures de laine au pays jusqu’à la Première Guerre mondiale. Bennett Rosamond et George Stephen fondèrent l’Almonte Knitting Company en 1882. La famille Rosamond continua d’exploiter la filature après la Première Guerre mondiale, mais à cette époque, elle n’occupait plus une place importante dans l’industrie lainière. Les Rosamond étaient des chefs de file dans la communauté comme dans le domaine du textile. La filature demeura en activité pendant 120 ans.

La Mississippi Valley Textile Mill est un exemple précoce de filature textile moderne. L’entrepôt et les bureaux sont construits en moellons posés en assises irrégulières. L’élévation sud de l’entrepôt est aveugle, mais l’élévation nord compte 12 travées. Les fenêtres de l’élévation nord ont des cadres et des châssis en bois et des appuis en grès rouge. L’intérieur de l’entrepôt comporte des solives et des chevrons en bois ainsi qu’un platelage en bois au deuxième étage. On trouve des colonnes de bois carrées et circulaires dans tout l’entrepôt. Les bureaux partagent un mur mitoyen et des passages de communication avec l’entrepôt. La corniche, le cordon et les ouvertures des fenêtres et des portes des bureaux sont en grès rouge. Les ouvertures des fenêtres et des portes sont encadrées de chaînes d’angle en grès rouge et de claveaux rayonnants en brique rouge à arêtes arrondies. Au premier étage, les ouvertures des fenêtres sont surmontées d’arcs segmentaires et, au deuxième étage, les fenêtres ont des plates-bandes. Les bureaux ont un plancher de bois franc orné d’un motif en losanges sur le pourtour de la pièce. Des lambris de bois verticaux font le tour de l’espace de bureau. Le vitrail au-dessus de l’entrée principale et celui de ce qui est maintenant la boutique de souvenirs sont d’origine et de style Art nouveau. Le hall d’entrée, la salle d’exposition et la boutique de souvenirs ont des plafonds en tôle à motifs. Les luminaires du premier étage des bureaux sont d’origine.