Mission Memorial Centre

The Mission Memorial Centre, also known as the Old Hospital, is a one-storey building located on the corner of Fifth Street and James Street in Mission, British Columbia. It is easily identified by its symmetrical brick façade, hip roof and formal driveway entry.

The Mission Memorial Centre is valued for its cultural and historic significance.

This historic place, formerly called the Mission Memorial Hospital, is most valued for its original purpose. It was built as a memorial to commemorate and honour the war dead, first of World War I and then of World War II. Rather than build a cenotaph, the people of Mission wanted to create a useful structure that would help the living while honouring the dead. As noted in the Fraser Valley Record newspaper in 1947, ‘In this Mission was unique, for most communities lacked the vision to erect a useful, contributing edifice to its WWI dead.’ It is significant that a scroll containing the names of the Council, Commissioners, School Board and war dead from World War I was placed in a lead receptacle inside the foundation corner stone during the opening ceremony in 1925, where it presumably remains to this day.

Constructed in 1924, the Mission Memorial Hospital was the first purpose-built hospital in Mission. The community of Mission continues to be proud of the significant contributions made by local citizens through fundraising and special events that allowed the hospital to open debt-free and to add important machinery and space over the next forty years of its operation.

The building continued to operate as a hospital until 1965, when the new Mission Hospital opened in another part of town. The old hospital building was purchased by the local government in 1966, but sat empty until 1973 when the Mission Memorial Centre Society (MMCS) was created and took over operation of the building. This building is significant because it was here that the Society became the first in the province to collect a number of different social service agencies under one roof.

This building is also valued for its association with May Day celebrations. Originally called ‘Empire Day,’ the first May Day celebration was organized by the Mission Memorial Hospital Auxiliary to raise funds for the hospital. This group of dedicated volunteers ran the annual May Day celebrations from 1920 to 1942, when it was handed over to the Elks and Royal Purple who ran it until 1982. Of interest is the 1924 raffle of a brand new Ford car, which was possibly the earliest example of a fundraising strategy that continues to be popular today. This and other fundraising events represent the strong community support that the hospital has had over the years.

The Mission Memorial Centre is also valued for its age, architectural design, and association with a number of important architects. The original configuration of the hospital was designed by the Vancouver architectural firm of Benzie & Bow (James Anderson Benzie and William Bow). Known later for their residential and institutional design work, they were Scotsmen who had only entered into partnership in 1923; in the same year they presented sketches for the hospital, making this one of their first projects. Additions were made to the hospital in 1938 and 1948. The 1948 addition was designed by Vancouver architect J. H. Harvey as a memorial to those who died in World War II. The new wing matched the original by using the same double course of buff coloured bricks made by the Clayburn Company in Abbotsford.

An important aspect of the hospital is its location north of and up the hill from First Avenue, overlooking downtown Mission, the Fraser River and the Fraser Valley. According to the local press at the time of the hospital opening, there could not be a better or healthier location for a hospital.

The hospital is also valued for its association with important Mission residents and organizations, such as first Hospital Board president Mrs. J.B. Lambarde, first May Queen Mary Alice Wilson, matron Grace M. McCallum, first MMCS president Catherine Marcellus, the Gallipoli Chapter of Daughters of the Empire, the Mission Memorial Centre Society and the Mission Study Group.

Le Mission Memorial Centre, également appelé Old Hospital (ancien hôpital), est un bâtiment d’un étage situé à l’angle des rues Fifth et James, à Mission, en Colombie-Britannique. Il est facilement reconnaissable à sa façade de brique symétrique, à son toit en croupe et à son allée d’entrée formelle.

Le Mission Memorial Centre est apprécié pour son importance culturelle et historique.

Ce lieu historique, autrefois appelé Mission Memorial Hospital, est surtout apprécié pour sa vocation d’origine. Il a été construit comme monument commémoratif pour honorer les morts à la guerre, d’abord ceux de la Première Guerre mondiale, puis ceux de la Seconde Guerre mondiale. Plutôt que d’ériger un cénotaphe, les gens de Mission ont voulu créer une structure utile qui aiderait les vivants tout en honorant les morts. Comme l’a souligné le journal Fraser Valley Record en 1947, « En cela, Mission était unique, car la plupart des collectivités n’ont pas eu la vision d’ériger un édifice utile et bénéfique à la mémoire de leurs morts de la Première Guerre mondiale. » Il est significatif qu’un rouleau portant les noms des membres du conseil, des commissaires, du conseil scolaire et des morts de la Première Guerre mondiale ait été placé dans un réceptacle en plomb à l’intérieur de la pierre angulaire de la fondation lors de la cérémonie d’ouverture en 1925, où il se trouve vraisemblablement encore aujourd’hui.

Construit en 1924, le Mission Memorial Hospital a été le premier hôpital construit à cette fin à Mission. La collectivité de Mission demeure fière des contributions importantes des citoyens locaux, par des collectes de fonds et des événements spéciaux, qui ont permis à l’hôpital d’ouvrir ses portes sans dette et d’ajouter de l’équipement et des locaux importants au cours des quarante années suivantes de son exploitation.

Le bâtiment a continué de fonctionner comme hôpital jusqu’en 1965, lorsque le nouvel hôpital de Mission a ouvert ses portes dans un autre secteur de la ville. L’ancien bâtiment de l’hôpital a été acheté par l’administration locale en 1966, mais il est resté vide jusqu’en 1973, année où la Mission Memorial Centre Society (MMCS) a été créée et a pris en charge l’exploitation du bâtiment. Ce bâtiment est important parce que c’est ici que la Society est devenue la première de la province à réunir sous un même toit plusieurs organismes de services sociaux différents.

Ce bâtiment est également apprécié pour son association avec les célébrations du 1er mai (May Day). Appelée à l’origine « Empire Day », la première célébration du 1er mai a été organisée par l’auxiliaire du Mission Memorial Hospital afin d’amasser des fonds pour l’hôpital. Ce groupe de bénévoles dévoués a organisé les célébrations annuelles du 1er mai de 1920 à 1942, puis les a confiées aux Elks et au Royal Purple, qui les ont organisées jusqu’en 1982. Fait intéressant, la tombola de 1924, qui faisait tirer une voiture Ford neuve, était peut-être le plus ancien exemple d’une stratégie de collecte de fonds qui demeure populaire aujourd’hui. Cet événement et les autres collectes de fonds illustrent le solide soutien communautaire dont l’hôpital a bénéficié au fil des ans.

Le Mission Memorial Centre est également apprécié pour son âge, sa conception architecturale et son association avec plusieurs architectes importants. La configuration d’origine de l’hôpital a été conçue par le cabinet d’architectes vancouvérois Benzie & Bow (James Anderson Benzie et William Bow). Connus plus tard pour leurs travaux de conception résidentielle et institutionnelle, ces Écossais ne s’étaient associés qu’en 1923; la même année, ils ont présenté des esquisses pour l’hôpital, ce qui en fait l’un de leurs premiers projets. Des agrandissements ont été apportés à l’hôpital en 1938 et en 1948. L’agrandissement de 1948 a été conçu par l’architecte vancouvérois J. H. Harvey en mémoire des morts de la Seconde Guerre mondiale. La nouvelle aile s’harmonisait avec la partie d’origine grâce à l’utilisation du même double rang de briques chamois fabriquées par la Clayburn Company d’Abbotsford.

Un aspect important de l’hôpital est son emplacement au nord de la First Avenue et en haut de la colline, surplombant le centre-ville de Mission, le fleuve Fraser et la vallée du Fraser. Selon la presse locale de l’époque de l’ouverture de l’hôpital, il ne pouvait y avoir de meilleur emplacement, ni de plus salubre, pour un hôpital.

L’hôpital est également apprécié pour son association avec d’importants résidents et organismes de Mission, comme la première présidente du conseil de l’hôpital, Mme J.B. Lambarde, la première reine du 1er mai, Mary Alice Wilson, l’infirmière en chef Grace M. McCallum, la première présidente de la MMCS, Catherine Marcellus, la section Gallipoli des Daughters of the Empire, la Mission Memorial Centre Society et le Mission Study Group.