Miscouche Villa

The Miscouche Villa, formerly St. Joseph’s Convent, is a large two and one-half storey wood framed building with elements of the Greek Revival architectural style. It is located in the Acadian community of Miscouche, Prince Edward Island.

Constructed in 1864 for the Sisters of the Congregation of Notre Dame, St. Joseph’s Convent was the first convent to be opened in an Acadian parish in either Prince Edward Island or New Brunswick. The convent school opened in September 1864, with 50 students. Instruction in French, English, history, geography, grammar, music and embroidery provided a higher level of education to local children, and prepared them for post-secondary studies. By 1866, enrolment increased to close to 90 girls, and in 1902 the bilingual institution became a public school. The school began accepting male students in 1914. The convent building was expanded in 1922 to accommodate more students. In addition to day students, upwards of 40 boarded at the convent.

The Sisters of the Congregation of Notre Dame made significant contributions to the religious and cultural life of the community. Sister Antoinette DesRoches’ collection of artifacts and research led to the creation of the nearby Acadian Museum established in 1964.

In 1884, St. Joseph’s Convent hosted the Miscouche Convention which attracted speakers and 5,000 members of the Acadian community from PEI, Nova Scotia and New Brunswick. A celebration of Acadian culture and identity, many topics were discussed including curbing outmigration and the promotion of the French language. Important outcomes of the convention were the selection of the Acadian flag, motto and anthem “Ava Stella Maris”.

After serving as an educational institution for 120 years and housing close to 130 Sisters of the Congregation of Notre Dame, the convent closed in 1984. The building was converted to a senior’s residence, known as the Miscouche Villa.

The north wing of the building was removed between 1900 and 1920. This was possibly an earlier structure. In 1922, the building was expanded to the north to a full two storeys, dormers were added, as were the south elevation windows. A concrete basement was constructed and a new front entry system with a second storey deck added. In 1980, an elevator shaft was added to the south elevation.

Miscouche Villa continues to be valued for its strong connection to the history of the Acadian people of Miscouche, its role in the religious and educational history of the province, and its contribution to the streetscape of its community.

File # : 4310-20/M41

La Miscouche Villa, autrefois le couvent Saint-Joseph, est un grand bâtiment à ossature de bois de deux étages et demi présentant des éléments du style architectural néo-grec. Elle est située dans la communauté acadienne de Miscouche, à l’Île-du-Prince-Édouard.

Construit en 1864 pour les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, le couvent Saint-Joseph a été le premier couvent ouvert dans une paroisse acadienne de l’Île-du-Prince-Édouard ou du Nouveau-Brunswick. L’école du couvent a ouvert ses portes en septembre 1864 avec 50 élèves. L’enseignement du français, de l’anglais, de l’histoire, de la géographie, de la grammaire, de la musique et de la broderie offrait aux enfants de la région un niveau d’instruction plus élevé et les préparait aux études postsecondaires. En 1866, l’effectif avait augmenté pour atteindre près de 90 filles et, en 1902, l’établissement bilingue est devenu une école publique. L’école a commencé à accepter des garçons en 1914. Le bâtiment du couvent a été agrandi en 1922 pour accueillir davantage d’élèves. En plus des externes, jusqu’à 40 élèves étaient pensionnaires au couvent.

Les Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame ont apporté une contribution importante à la vie religieuse et culturelle de la communauté. La collection d’artefacts et les recherches de sœur Antoinette DesRoches ont mené à la création du Musée acadien voisin, fondé en 1964.

En 1884, le couvent Saint-Joseph a accueilli la Convention de Miscouche, qui a attiré des conférenciers et 5 000 membres de la communauté acadienne de l’Î.-P.-É., de la Nouvelle-Écosse et du Nouveau-Brunswick. Cette célébration de la culture et de l’identité acadiennes a donné lieu à des discussions sur de nombreux sujets, dont la lutte contre l’émigration et la promotion de la langue française. Parmi les principaux résultats de la convention figurent le choix du drapeau, de la devise et de l’hymne acadiens, « Ava Stella Maris ».

Après avoir servi d’établissement d’enseignement pendant 120 ans et logé près de 130 Sœurs de la Congrégation de Notre-Dame, le couvent a fermé ses portes en 1984. Le bâtiment a été converti en résidence pour personnes âgées, connue sous le nom de Miscouche Villa.

L’aile nord du bâtiment a été enlevée entre 1900 et 1920. Il s’agissait peut-être d’une construction plus ancienne. En 1922, le bâtiment a été agrandi vers le nord pour atteindre deux étages complets, et on y a ajouté des lucarnes ainsi que les fenêtres de la façade sud. Un sous-sol en béton a été construit, et une nouvelle entrée principale surmontée d’une terrasse au deuxième étage a été ajoutée. En 1980, une cage d’ascenseur a été ajoutée à la façade sud.

La Miscouche Villa demeure valorisée pour son lien étroit avec l’histoire du peuple acadien de Miscouche, pour son rôle dans l’histoire religieuse et éducative de la province et pour sa contribution au paysage de rue de sa communauté.

Dossier no : 4310-20/M41