Memorial Square

Memorial Square, located just a few blocks north of Water Street, is the oldest public park in the City of Summerside. It is historically significant not just for that reason, but also because of its links to many of the factors that have shaped the history of the community. It has brought forward from the past the desire of citizens to have a spot of natural beauty in their midst.

Memorial Square is valued as a reminder of the sacrifices made by Islanders during past conflicts and as a green space in an urban area.

The park is bordered by Summer Street on the west, Spring Street on the east and is centred in the block framed by Church Street on the south and Winter Street on the north.

The colonial government established a militia building known as the Drill Shed on the property in 1866. The Drill Shed was used for military purposes and as a skating rink, concert hall, and the annual Prince County Exhibition. It was destroyed in the Great Fire of 1906.

The land became known as the Drill Shed Square. In 1889 the townspeople were permitted to use the land as a public square. A Parks Committee was formed, the property fenced and trees were planted. In 1895 Town Council assumed management of the park.

The 1906 fire left a large gap where the Drill Shed had stood. The Town purchased the park in 1908 and the Parks Committee began improvements the following year. In 1911 the public garden or square was officially named Dominion Square.

In July 1919 a group of Great War Veterans paraded into the square for a program of speeches, music and fireworks. A year later citizens gathered for a ceremony to mark the arrival of a German gun, presented to the town for winning a provincial competition for Victory Loans and a second German gun, a larger one that was part of a countrywide distribution, was placed on the Square. In July 1922 a memorial to commemorate the Prince County lives lost in the Great War, known as the Soldier’s Monument was unveiled and dedicated.

A bandstand has existed in the park since 1900. These small buildings were used for concerts and Remembrance Day services. Eventually the traditional wooden style gave way to a large concrete platform with an iron railing. Considerable work was done in 1937 to improve the appearance of the park for Coronation Day, the crowning of the British monarch, King George VI. Two concrete pathways were laid diagonally between Summer and Spring Streets and the concrete circle surrounding the monument was enlarged.

In 1938 the park was officially renamed Memorial Square in honour of those whose names were inscribed on the war memorial. The names of local men who lost their lives in the Second World War and Korean Conflict have been added to the memorial on a stone plaque that rests immediately in front of the World War I memorial. The unveiling ceremony took place May 6, 1956.

The park was enlarged in 1950 when the town acquired the lot on the northeast corner of Summer and Church Streets.

The City of Summerside carried out a major rejuvenation between 2002 and 2004. The park was redesigned to emphasize the cenotaph and brick walkways, new lighting and raised flowerbeds were installed. The centennial fountain was removed and replaced with water-shooting fountains in a circular area surrounded by benches and flagpoles carrying the flags of each province and territory. A small pond with waterfall and curved bridge was installed to mark the transition from the fountain area into the larger green section of the park. The official opening of the newly designed Memorial Square took place July 2, 2004.

A special monument to commemorate the deaths of young airmen who died while training in Prince Edward Island as part of the British Commonwealth Air Training Plan of the Second World War was unveiled in 2000.

Le square Memorial, situé à quelques pâtés de maisons au nord de la rue Water, est le plus ancien parc public de la ville de Summerside. Il revêt une importance historique non seulement pour cette raison, mais aussi en raison de ses liens avec bon nombre des facteurs qui ont façonné l’histoire de la collectivité. Il perpétue le désir des citoyens d’avoir un lieu de beauté naturelle au milieu d’eux.

Le square Memorial est valorisé comme rappel des sacrifices consentis par les Insulaires lors des conflits passés et comme espace vert en milieu urbain.

Le parc est bordé par la rue Summer à l’ouest et la rue Spring à l’est, et il est centré dans l’îlot délimité par la rue Church au sud et la rue Winter au nord.

Le gouvernement colonial a établi sur la propriété, en 1866, un bâtiment de milice appelé le Drill Shed (salle d’exercice). Le Drill Shed servait à des fins militaires ainsi que de patinoire, de salle de concert et de lieu de l’exposition annuelle du comté de Prince. Il a été détruit lors du Grand Incendie de 1906.

Le terrain est devenu connu sous le nom de Drill Shed Square. En 1889, les citadins ont été autorisés à utiliser le terrain comme place publique. Un comité des parcs a été formé, la propriété a été clôturée et des arbres ont été plantés. En 1895, le conseil municipal a assumé la gestion du parc.

L’incendie de 1906 a laissé un grand vide à l’endroit où se trouvait le Drill Shed. La ville a acheté le parc en 1908, et le comité des parcs a entrepris des améliorations l’année suivante. En 1911, le jardin public, ou square, a officiellement été nommé Dominion Square.

En juillet 1919, un groupe d’anciens combattants de la Grande Guerre a défilé dans le square pour un programme de discours, de musique et de feux d’artifice. Un an plus tard, les citoyens se sont rassemblés pour une cérémonie marquant l’arrivée d’un canon allemand, offert à la ville pour avoir remporté un concours provincial des emprunts de la Victoire; un second canon allemand, plus gros, provenant d’une distribution à l’échelle du pays, a également été installé dans le square. En juillet 1922, un monument commémorant les habitants du comté de Prince morts pendant la Grande Guerre, connu sous le nom de Soldier’s Monument, a été dévoilé et inauguré.

Un kiosque à musique existe dans le parc depuis 1900. Ces petites constructions servaient aux concerts et aux cérémonies du jour du Souvenir. Avec le temps, le modèle traditionnel en bois a cédé la place à une grande plateforme de béton munie d’une rampe en fer. D’importants travaux ont été réalisés en 1937 pour améliorer l’apparence du parc en vue du jour du Couronnement du monarque britannique, le roi George VI. Deux allées de béton ont été aménagées en diagonale entre les rues Summer et Spring, et le cercle de béton entourant le monument a été agrandi.

En 1938, le parc a officiellement été rebaptisé Memorial Square en l’honneur de ceux dont les noms étaient inscrits sur le monument aux morts. Les noms des hommes de la région qui ont perdu la vie pendant la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée ont été ajoutés au monument sur une plaque de pierre placée immédiatement devant le monument de la Première Guerre mondiale. La cérémonie de dévoilement a eu lieu le 6 mai 1956.

Le parc a été agrandi en 1950, lorsque la ville a acquis le terrain situé à l’angle nord-est des rues Summer et Church.

La ville de Summerside a mené une importante revitalisation entre 2002 et 2004. Le parc a été réaménagé pour mettre en valeur le cénotaphe, et des allées de brique, un nouvel éclairage et des plates-bandes surélevées ont été installés. La fontaine du centenaire a été retirée et remplacée par des jets d’eau dans une aire circulaire entourée de bancs et de mâts portant les drapeaux de chaque province et territoire. Un petit bassin avec une cascade et un pont courbe a été aménagé pour marquer la transition entre l’aire de la fontaine et la plus grande section verte du parc. L’inauguration officielle du square Memorial réaménagé a eu lieu le 2 juillet 2004.

Un monument spécial commémorant la mort de jeunes aviateurs décédés pendant leur entraînement à l’Île-du-Prince-Édouard dans le cadre du Programme d’entraînement aérien du Commonwealth britannique, pendant la Seconde Guerre mondiale, a été dévoilé en 2000.