Memorial Fountain
The New Toronto Soldiers’ Comforts Association sent thousands of parcels overseas such as: electric fans; scrim curtains; toothpaste; toothbrushes; shaving materials; playing cards; cigarettes; chocolate; socks. At war’s end, the association used $800 cash left over to construct a fountain as a permanent memorial to 19 New Toronto soldiers of the Great War who died on active service.
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The fountain is about seven feet (2.134 metres) high; weighs 626 pounds. One plate bears the names of those who died. Another plate is inscribed: Greater love hath no man than this, that he lay down his life for his friends. The third plate reads: In memory of those who fell in the Great War. Erected by the New Toronto Soldiers’ Comforts Association. Descriptions of the original dedication appeared in the Toronto Daily Star—June 3 and June 4, 1920.
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Recollections of the subsequent moves provided by Sharon Kettlewell Stewart of Mimico, and Martha Jackson, of Etobicoke.
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On June 3, 1920 the fountain was unveiled at its first location—the southwest corner of Lake Shore Road and Eighth Street—outside the Brown Building. The Brown Building, surrounded by a stone wall, housed various municipal offices and the jail. (The building has since been torn down.) Eight hundred people attended the unveiling by Mrs. Edward Janes, president of the local association. Rev. A.S. Madill of St. Margaret’s Anglican Church said of the men, “They proved themselves worthy of the great British stock from which they sprang.” Rev. Harold Toye of Century Methodist Church offered a prayer of dedication. A.E. Boyer, president of the local branch of the G.W.V.A. thanked the women. Wives and relatives of the fallen were given a place of honour at the gathering; two New Toronto Boy Scout troops formed a cordon around the fountain. The New Toronto Brass Band played national and martial airs, and “God Save the King.”
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The fountain then moved—we believe—to Rotary Park, at the bottom of the hill between Eleventh and Tenth streets, on the Lake Ontario shoreline. It was closer to Eleventh Street; south of the Rotary club house; north of a small zoo that was by the hillside under the homes on Eleventh Street.
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The fountain was moved again—or possibly stored—at the Royal Canadian Legion Branch 3, Seventh Street, on the east side, north of Birmingham Street. In the 1960s, this was the marshalling area for Remembrance Day parades, and poppy distribution. The parades began with the local Boy Scouts, Girl Guides, and Air and Sea Cadets. At this time, there was also a large concrete cenotaph at the New Toronto Town Hall, in the remains of the Fifth Street School; north-west corner of Fifth and Birmingham streets.
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The fountain and cenotaph next appeared at the new site of Branch 3 Legion on the southwest corner of Birmingham and Eighth streets, when the Seventh Street building was torn down to make way for the Islington Avenue extension.
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The fountain is now located (since about 2016) at Flight Lieutenant David Hornell, VC Legion, Branch 643, on Judson Street, Etobicoke.
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Inscription
One plate bears the names of 19 soldiers who died.
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Greater love hath no man than this, that he lay down his life for his friends.
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In memory of those who fell in the Great War.
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Erected by the New Toronto Soldiers’ Comforts Association.
Fontaine commémorative
La New Toronto Soldiers’ Comforts Association a envoyé outre‑mer des milliers de colis qui contenaient, par exemple : des ventilateurs électriques; des filets de camouflage; de la pâte dentifrice; des brosses à dents; des nécessaires de rasage; des cartes à jouer; des cigarettes; du chocolat; des chaussettes. À la fin de la guerre, l’Association se servit des 800 $ qui lui restaient pour construire une fontaine et en faire un monument permanent à la mémoire des 19 soldats de New Toronto morts en service actif pendant la Grande Guerre.
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La fontaine mesure environ 2,134 mètres (sept pieds) de hauteur et pèse 626 livres. Une plaque porte les noms des soldats morts au combat. Une autre plaque porte l’inscription (en anglais) : « Il n’y a pas de plus grand amour que de donner sa vie pour ceux qu’on aime. » Sur la troisième plaque, on lit (en anglais) : « À la mémoire de ceux qui sont tombés au combat pendant la Grande Guerre. » Elle a été érigée par la New Toronto Soldiers’ Comforts Association. Les descriptions de la dédicace originale parurent dans le Toronto Daily Star, les 3 et 4 juin 1920.
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Sharon Kettlewell Stewart, de Mimico, et Martha Jackson, d’Etobicoke, décrivent ci‑après les déménagements ultérieurs de la fontaine.
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Le 3 juin 1920, la fontaine fut dévoilée à son emplacement original, soit à l’angle sud-ouest du chemin Lake Shore et de la 8e Rue, à l’extérieur de l’édifice Brown. Ce dernier, qui était entouré d’un mur de pierre, abritait divers bureaux municipaux et la prison (l’édifice a depuis été démoli). Huit cents personnes assistèrent au dévoilement fait par Mme Edward Janes, présidente de l’association locale. Le rév. A.S. Madill (église anglicane St. Margaret’s) prononça ceci au sujet des soldats : « Ils ont prouvé qu’ils étaient dignes de leurs magnifiques souches britanniques. » Le rév. Harold Toye (église méthodiste Century) prononça une prière de dédicace. A.E. Boyer, président de la section locale de la G.W.V.A. remercia les femmes. Les épouses et les parents des soldats tombés au combat eurent droit à une place d’honneur pour cette occasion; deux troupes de scouts de New Toronto formèrent un cordon autour de la fontaine. La fanfare de New Toronto y joua les hymnes nationaux et des airs militaires, ainsi que « God Save the King ».
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Puis, la fontaine a été déménagée, pensons-nous, au parc Rotary, au pied de la colline entre les 8e et 10e Rues, sur les bords du lac Ontario. L’endroit était plus proche de la 11e Rue, au sud de l’immeuble du club Rotary et au nord du petit zoo aménagé près du flanc de colline, au pied des maisons de la 11e Rue.
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Ensuite, la fontaine a été déménagée de nouveau (ou elle a peut-être été entreposée) aux installations de la filiale no 3 de la Légion royale canadienne sur la 7e Rue, du côté est, au nord de la rue Birmingham. Dans les années 1960, il s’agissait du lieu de rassemblement des participants aux défilés du jour du Souvenir et l’endroit où les coquelicots étaient distribués. Chaque année, les guides et les scouts locaux, suivis par les cadets de l’Air et de la Marine, ouvraient le défilé. À cette époque‑là, il y avait aussi un gros cénotaphe de béton à l’hôtel de ville de New Toronto, dans les vestiges de l’école de la 5e Rue, à l’angle nord-ouest de la 5e Rue et de la rue Birmingham.
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La fontaine et le cénotaphe sont ensuite réapparus au nouvel emplacement des installations de la filiale no 3 de la Légion, à l’angle sud-ouest de la rue Birmingham et de la 8e Rue, après que l’immeuble de la 7e Rue a été démoli pour rendre possible le prolongement de l’avenue Islington.
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La fontaine se trouve maintenant (depuis environ 2016) devant l’immeuble de la filiale no 643 « Flight Lieutenant David Hornell, VC » de la Légion, rue Judson, à Etobicoke.
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Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.