Memorial Arena

The Memorial Arena is a large concrete and steel sports arena with a high dual-pitched roof, centrally located on Victoria Street in downtown Kamloops. A horizontal entry pavilion clad in red brick with clerestory ribbon windows faces the street, with a dedicatory bronze plaque centred on the exterior wall between the two main entryways. The arena seats approximately 2,700 people and is utilized by organized and recreational sports teams.

Built in 1948-49 and dedicated on November 11, 1949, the Memorial Arena is significant as a representation of community efforts to commemorate lost soldiers, build community pride and construct new recreational facilities in Kamloops at the end of World War Two. Its construction at that time also reflects increasing population growth as troops returned to the area, and a gradual return to prosperity. Built with funds raised by the Kamloops and District War Memorial Recreational Society, this was the first local artificial ice rink. Originally designed as part of an ambitious larger complex known as Memorial Centre that was to include a swimming pool, curling rink and meeting rooms, the arena was the only portion to be built.

The Memorial Arena is also valued for its association with the development of organized hockey leagues in Kamloops and for its continuous use as a hockey venue. The first organized local hockey leagues were formed after World War One; a Junior league in 1918 and a Senior league in 1919. The Memorial Arena replaced earlier arenas in other parts of Kamloops, and became the primary arena for the Western Canada Hockey League junior hockey teams: the Kamloops Chiefs (1973-1977); the Junior Oilers (1981-1984); and the Kamloops Blazers (established in 1984). Although the Memorial Arena was superseded by the Riverside Coliseum (now the Interior Savings Centre) in 1992, it continues to be actively used by lower-level hockey teams.

Furthermore, the Memorial Arena is a significant example of a large clear-span structure that is representative of the contemporary engineering of its time. Supported on a concrete base, the massive exposed steel truss roof supports heavy timber purlins and a plank roofing deck. The use of timber in the superstructure and red brick on the front façade attests to the presence of local brick and lumber industries. The flat-roofed entry pavilion with its horizontal ribbon windows demonstrates the influence of the International Style that gained popularity in the postwar era.

Le Memorial Arena est un grand aréna sportif en béton et en acier au haut toit à deux versants, situé au centre de la rue Victoria, au centre-ville de Kamloops. Un pavillon d’entrée horizontal revêtu de brique rouge et doté de bandeaux de fenêtres hautes fait face à la rue; une plaque commémorative en bronze est centrée sur le mur extérieur entre les deux entrées principales. L’aréna compte environ 2 700 places et est utilisé par des équipes sportives organisées et récréatives.

Construit en 1948-1949 et inauguré le 11 novembre 1949, le Memorial Arena est important en tant que représentation des efforts de la collectivité pour commémorer les soldats disparus, renforcer la fierté communautaire et construire de nouvelles installations récréatives à Kamloops à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Sa construction à cette époque reflète aussi la croissance démographique attribuable au retour des troupes dans la région et un retour progressif à la prospérité. Construit grâce aux fonds recueillis par la Kamloops and District War Memorial Recreational Society, il s’agissait de la première patinoire à glace artificielle de la localité. Conçu à l’origine comme partie d’un ambitieux complexe plus vaste, appelé Memorial Centre, qui devait comprendre une piscine, un club de curling et des salles de réunion, l’aréna est la seule partie à avoir été construite.

Le Memorial Arena est également valorisé pour son association avec le développement des ligues de hockey organisées à Kamloops et pour son utilisation continue comme lieu de hockey. Les premières ligues de hockey locales organisées ont été formées après la Première Guerre mondiale : une ligue junior en 1918 et une ligue senior en 1919. Le Memorial Arena a remplacé des arénas antérieurs situés dans d’autres secteurs de Kamloops et est devenu le principal aréna des équipes de hockey junior de la Western Canada Hockey League : les Kamloops Chiefs (1973-1977), les Junior Oilers (1981-1984) et les Blazers de Kamloops (fondés en 1984). Bien que le Memorial Arena ait été supplanté par le Riverside Coliseum (aujourd’hui l’Interior Savings Centre) en 1992, il continue d’être utilisé activement par des équipes de hockey de niveaux inférieurs.

De plus, le Memorial Arena est un exemple important de grande structure à portée libre représentative de l’ingénierie de son époque. Reposant sur une base de béton, la massive charpente de toit à fermes d’acier apparentes soutient de lourdes pannes de bois et un platelage de toit en madriers. L’utilisation du bois dans la superstructure et de la brique rouge sur la façade avant témoigne de la présence d’industries locales de la brique et du bois d’œuvre. Le pavillon d’entrée à toit plat, avec ses bandeaux de fenêtres horizontaux, montre l’influence du style international, qui a gagné en popularité dans l’après-guerre.