Melville White Church and Cemetery

The Melville White Church and Cemetery is located at 15962 Mississauga Road on the west side of Mississauga Road south of The Grange Sideroad in the Town of Caledon. The one storey white frame church was constructed in 1837 and the adjacent cemetery was established in 1866.

The property was designated by the Town of Caledon in 1998 for its heritage value under Part IV of the Ontario Heritage Act (By-law W-84-98).

The Melville White Church is the oldest standing church in the Town of Caledon, and remains the most tangible symbol of the area’s Scottish Presbyterian heritage. Built in 1837 to replace an earlier log church, the White Church served as the focal point of the dispersed rural community of Rockside until its congregation disbanded in 1964. Aptly named for the rugged wilderness in which they’d settled, the ‘Rockside Pioneers’ comprised a group of Scottish families who had settled in the southwest corner of the former Caledon Township in the 1820s, shortly after completion of the original land survey. The church was built by Daniel McMillan & Bros. of Erin on a one acre site donated by Daniel McLachlan, one of the ‘Rockside Pioneers’. Its first minister, Duncan McMillan, preached in both Gaelic and English. The congregation joined the United Church of Canada in 1925. Recently restored by the Belfountain Heritage Society, the church remains an important local landmark, and is open for use as a public venue.

The Melville Cemetery is located immediately south of the church on land deeded in 1866 to the trustees of the Melville White Church by Daniel McLachlan and his wife. It is the largest cemetery in the immediate area, and contains the headstsones of many of the ‘Rockside Pioneer’ families.

The Melville White Church is the only squared timber frame church in Caledon and one of the few remaining in Ontario predating the Victorian era. The simple, clean lines of the church reflect the unadorned architectural style that was popular among Protestant denominations in the early 19th century. Set end on to the road, the church is rectangular in plan with a medium pitch gable roof and returned box eaves. A single brick chimney is located at the east end. The church is clad in horizontal wood siding with corner boards. Restoration of the building revealed that its original windows were flat topped, later replaced with the existing Gothic windows with simple fork pattern tracery. There are two windows on each facade, with those on the side facades being taller than those on the end facades. On the east end facade, a small frame vestibule of unknown date shelters the centre entrance with its wide, four panel door. In 1902 a rubble stone wall with iron gates was erected across the front of the church and cemetery property.

L’église blanche et le cimetière de Melville (Melville White Church and Cemetery) sont situés au 15962, Mississauga Road, du côté ouest de Mississauga Road, au sud de The Grange Sideroad, dans la ville de Caledon. L’église blanche d’un étage à ossature de bois a été construite en 1837, et le cimetière adjacent a été établi en 1866.

La propriété a été désignée par la Ville de Caledon en 1998 pour sa valeur patrimoniale en vertu de la partie IV de la Loi sur le patrimoine de l’Ontario (règlement W-84-98).

L’église blanche de Melville est la plus ancienne église encore debout de la ville de Caledon et demeure le symbole le plus tangible du patrimoine presbytérien écossais de la région. Construite en 1837 pour remplacer une église en rondins antérieure, l’église blanche a été le point de convergence de la collectivité rurale dispersée de Rockside jusqu’à la dissolution de sa congrégation en 1964. Nommés à juste titre d’après la nature sauvage et accidentée où ils s’étaient établis, les « Rockside Pioneers » étaient un groupe de familles écossaises qui s’étaient installées dans l’angle sud-ouest de l’ancien canton de Caledon dans les années 1820, peu après l’achèvement de l’arpentage initial des terres. L’église a été construite par Daniel McMillan & Bros., d’Erin, sur un terrain d’une acre donné par Daniel McLachlan, l’un des « Rockside Pioneers ». Son premier pasteur, Duncan McMillan, prêchait en gaélique et en anglais. La congrégation s’est jointe à l’Église unie du Canada en 1925. Récemment restaurée par la Belfountain Heritage Society, l’église demeure un point de repère local important et peut être utilisée comme salle publique.

Le cimetière de Melville est situé immédiatement au sud de l’église, sur un terrain cédé en 1866 aux administrateurs de l’église blanche de Melville par Daniel McLachlan et son épouse. Il s’agit du plus grand cimetière des environs immédiats, et il renferme les pierres tombales de nombreuses familles de « Rockside Pioneers ».

L’église blanche de Melville est la seule église à charpente de bois équarri de Caledon et l’une des rares qui subsistent en Ontario à être antérieures à l’époque victorienne. Les lignes simples et épurées de l’église reflètent le style architectural dépouillé qui était populaire chez les confessions protestantes au début du XIXe siècle. Orientée pignon sur rue, l’église a un plan rectangulaire et un toit à pignon de pente moyenne avec des avant-toits en caisson à retour. Une seule cheminée en brique se trouve à l’extrémité est. L’église est revêtue de planches de bois horizontales avec planches cornières. La restauration du bâtiment a révélé que ses fenêtres d’origine étaient à tête plate; elles ont ensuite été remplacées par les fenêtres gothiques actuelles, ornées d’un simple remplage en fourche. Chaque façade compte deux fenêtres, celles des façades latérales étant plus hautes que celles des façades d’extrémité. Sur la façade d’extrémité est, un petit vestibule à ossature de bois, de date inconnue, abrite l’entrée centrale et sa large porte à quatre panneaux. En 1902, un mur de moellons muni de grilles en fer a été érigé sur toute la largeur de l’avant de la propriété de l’église et du cimetière.