Melfa Crescent
Melfa Crescent is dedicated to the Canadian troops who fought in the Battle for the Melfa River crossing. Melfa Crescent is located in the Carleton Heights – Rideau View neighbourhood of Ottawa. This area was developed in the mid-late 1940’s to house returning Second World War veterans and their families. Many streets in the area are named for famous battles and a nearby church was named to memorialize all Second World War veterans.
The Battle for the Melfa River crossing began in the early hours of May 24, 1944 when the British Columbia Dragoons passed through a gap in the HITLER LINE, advancing beyond to establish a firm base through which the Lord Strathcona Horse (RC), reinforced with a company from the Westminster Regiment, would pass with the objective of seizing a crossing on the Melfa River. Using a less obvious route, the Strathcona’s quickly covered the distance to the river and soon found themselves in the rear of the enemy covering the near bank. The action developed into a series of bitter duals between Panther and Sherman tanks and by the end of the afternoon the Germans had withdrawn across the river. However, the Germans had brought up reinforcements and the battle raged on back and forth across the river until nightfall.
As the battle continued, the recce troop along with A Company Westminster Regiment, managed to cross the river and establish a bridgehead. The forming and holding of a bridgehead across the river was vital to the whole 1st Canadian Corps operation. For five hours the company maintained its position in the face of superior enemy fire and attack until the remaining companies and supporting weapons were able to reinforce them.
Early in the action, the company commander, Major John Mahony was wounded in the head and twice in the leg, but refused medical aid and continued to direct the defence of the bridgehead. Through his actions, the bridgehead remained intact and the advance through the Liri Valley was able to continue. For his exemplary leadership and courage in this action, Major Mahony was awarded the Victoria Cross.
Inscription
[front/devant]
crois. Melfa Cres.
Croissant Melfa
Le croissant Melfa a été nommé en l’honneur des soldats canadiens qui ont combattu durant la bataille du franchissement du fleuve Melfa. Le Melfa Crescent se trouve dans le quartier Carleton Heights – Rideau View d’Ottawa. Ce quartier a été développé au milieu des années 1940. Il était destiné à accueillir les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale et leur famille. De nombreuses rues du quartier portent le nom de batailles célèbres et une église située à proximité porte un nom qui commémore tous les anciens combattants de la Seconde Guerre mondiale.
La bataille du franchissement du fleuve Melfa a débuté à l’aube du 24 mai 1944 lorsque les British Columbia Dragoons ont percé la LIGNE HITLER et se sont avancés plus loin afin d’établir une solide base par laquelle le Lord Strathcona’s Horse (RC), avec le renfort d’une compagnie du Westminster Regiment, passera dans le but de s’emparer d’un point de franchissement du fleuve Melfa. En empruntant un chemin inattendu, le Lord Strathcona’s Horse s’est retrouvé rapidement derrière l’ennemi qui couvrait la rive. Une suite d’âpres duels ont alors eu lieu entre les chars Panther et Sherman et, à la fin de l’après-midi, les Allemands s’étaient retirés sur l’autre rive du fleuve. Toutefois, les Allemands avaient reçu des renforts et la bataille a repris selon un mouvement de va-et-vient d’un côté et de l’autre du fleuve, jusqu’à la tombée de la nuit.
La bataille se poursuivit et la troupe de reconnaissance, de pair avec une compagnie du Westminster Regiment, ont réussi à traverser le fleuve et à mettre en place une tête de pont. L’établissement et le maintien d’une tête de pont de l’autre côté du fleuve ont été cruciaux pour l’ensemble de l’opération du 1er Corps d’armée canadien. Pendant cinq heures, la compagnie a maintenu sa position face à une attaque supérieure et à un tir nourri de l’ennemi, jusqu’à ce que les compagnies restantes et les armes d’appui puissent venir en renfort.
Dès le début de l’action, le commandant de la compagnie, le major John Mahony, a été blessé à la tête et deux fois à la jambe, mais il a refusé les soins médicaux et il a continué à diriger la défense de la tête de pont. Grâce à ses actions, la tête de pont est demeurée intacte et la progression vers la vallée de la rivière Liri a pu se poursuivre. Pour son leadership et son courage exemplaires, le major Mahony s’est vu décerner la Croix de Victoria.
Le texte de l’inscription figure dans la section anglaise.