McPherson Playhouse

The McPherson Playhouse is a brick theatre building located at the western perimeter of Centennial Square in Victoria. It has two distinct eras of construction evident in its architecture: a 1914 Italian Renaissance Style section which faces onto Government Street, and a 1965 Modern Style section including a brick and glass lobby.

The McPherson Playhouse is important to the heritage of the City of Victoria because it is valued as a testament to the evolving role of art and architecture in the community since the early twentieth century.

The McPherson Playhouse possesses significant social value because it is a monument to the ever-changing continuum of performing arts since the days of vaudeville. Originally commissioned in 1914 by local businessmen McPherson, Fullerton and Elliot as an office building, its change of use to a state-of-the-art theatre before the completion of construction reflects the shift towards tourism based commerce and the diversification of development introduced by the booming local economy in the years leading up to the First World War. Originally Pantages Theatre, named after theatre promoter Alexander Pantages, this building remains as a monument to one of the most significant theatre chains operating in North America in the early twentieth century. Built for Vaudeville performances, the McPherson Playhouse is particularly important to Victoria’s heritage because it retains the Baroque Revival interior elements that set it apart at the time of its construction. It is one of only two remaining original theatre interiors of this era in Victoria.

The bequeathal of the Pantages Theatre to the City of Victoria by then sole owner Thomas Shanks McPherson in the early 1960s is another key aspect of its evolving social value in the community. A portion of McPherson’s estate was provided for the rehabilitation of the theatre, allowing for the 1965 renovation by architect Alan Hodgson, which added considerably to the architectural and social significance of this historic place in a modern context. As part of the Centennial Square development, the dramatic Modern Movement architecture is a reflection on the revitalization of the role of the performing arts and public space in the mid-1960s. The winner of an award for design excellence from the Architecture Institute of British Columbia in 1969, the McPherson Playhouse is one of the most important modern edifices in Victoria’s historic downtown.

Despite difficult times which saw it change names and ownerships a number of times during the 1920s and 1930s, it is significant that the McPherson Playhouse continues to function, under the management of the Royal and McPherson Theatres Society, as a centre for arts and entertainment in the community.

Le McPherson Playhouse est un théâtre en brique situé en bordure ouest du Centennial Square, à Victoria. Son architecture témoigne de deux périodes de construction distinctes : une section de 1914 de style néo-Renaissance italienne qui donne sur la rue Government, et une section de 1965 de style moderne, comprenant un hall en brique et en verre.

Le McPherson Playhouse est important pour le patrimoine de la ville de Victoria parce qu’il est valorisé en tant que témoin de l’évolution du rôle des arts et de l’architecture dans la collectivité depuis le début du XXe siècle.

Le McPherson Playhouse possède une valeur sociale importante parce qu’il est un monument au continuum en constante évolution des arts de la scène depuis l’époque du vaudeville. Commandé à l’origine en 1914 comme immeuble de bureaux par les hommes d’affaires locaux McPherson, Fullerton et Elliot, sa conversion en théâtre ultramoderne avant même la fin de sa construction reflète le virage vers un commerce axé sur le tourisme et la diversification du développement amenée par l’essor de l’économie locale dans les années précédant la Première Guerre mondiale. Appelé à l’origine Pantages Theatre, du nom de l’imprésario Alexander Pantages, ce bâtiment demeure un monument à l’une des plus importantes chaînes de théâtres d’Amérique du Nord au début du XXe siècle. Construit pour des spectacles de vaudeville, le McPherson Playhouse est particulièrement important pour le patrimoine de Victoria parce qu’il conserve les éléments intérieurs néobaroques qui le distinguaient au moment de sa construction. Il s’agit de l’un des deux seuls intérieurs de théâtre d’origine de cette époque qui subsistent à Victoria.

Le legs du Pantages Theatre à la Ville de Victoria par son propriétaire unique d’alors, Thomas Shanks McPherson, au début des années 1960, constitue un autre aspect clé de l’évolution de sa valeur sociale dans la collectivité. Une partie de la succession de McPherson a été consacrée à la réhabilitation du théâtre, ce qui a permis la rénovation de 1965 par l’architecte Alan Hodgson, qui a considérablement accru l’importance architecturale et sociale de ce lieu historique dans un contexte moderne. Faisant partie de l’aménagement du Centennial Square, l’architecture spectaculaire du mouvement moderne reflète la revitalisation du rôle des arts de la scène et de l’espace public au milieu des années 1960. Lauréat d’un prix d’excellence en design de l’Architecture Institute of British Columbia en 1969, le McPherson Playhouse est l’un des édifices modernes les plus importants du centre-ville historique de Victoria.

Malgré des périodes difficiles au cours desquelles il a changé de nom et de propriétaire à plusieurs reprises dans les années 1920 et 1930, il est important de souligner que le McPherson Playhouse continue de servir, sous la gestion de la Royal and McPherson Theatres Society, de centre des arts et du divertissement pour la collectivité.