McLennan, McFeely and Prior Building

The McLennan, McFeely and Prior Building is a three-storey concrete Streamline Moderne commercial building, situated on a corner lot on the north side of Columbia Street between Alexander and Eighth Streets in New Westminster’s historic downtown core.

The McLennan, McFeely and Prior Building is significant for its contribution to the consistent and distinctive built form of Columbia Street, which dates from the time when New Westminster was the major centre of commerce and industrial output for the Fraser Valley area. Its construction at the end of the 1930s was an indication of the return of confidence and prosperity after the lean years of the Great Depression. First established in Victoria, McLennan, McFeely and Prior grew into one of the largest hardware and building supply importers and distributors in the province, indicating the growth of the local supply network that capitalized on rapid settlement in British Columbia. The company’s branch outlets were serviced from their enormous warehouse in Vancouver, demonstrating the development of centralized distribution networks that serviced communities throughout the province.

Furthermore, the McLennan, McFeely and Prior Building is valued as an excellent example of the Streamline Moderne style. Part of a movement of architecture in the inter-war period, it heralded the new machine age that embraced technology and all things modern. The Streamline Moderne style was distinguished by long horizontal lines implying speed and aerodynamics. The smooth planar surfaces, rounded corners and geometric patterning demonstrate the development of a new architecture that rejected historical ornamentation in favour of a totally modern expression.

The McLennan, McFeely and Prior Building is additionally valued for its association with its architects, McCarter and Nairne, known for their landmark Art Deco designs for the Marine Building (1928-30) and the Medical-Dental Building (1928-29) in Vancouver. Throughout the long course of their prolific careers, John Young McCarter (1886-1981) and George Colvill Nairne (1884-1953) were recognized for the sophistication of their design work and a progressive approach to technology.

L’édifice McLennan, McFeely and Prior est un bâtiment commercial en béton de trois étages, de style Streamline Moderne, situé sur un terrain d’angle du côté nord de la Columbia Street, entre les rues Alexander et Eighth, dans le centre-ville historique de New Westminster.

L’édifice McLennan, McFeely and Prior est important pour sa contribution à la forme bâtie cohérente et distinctive de la Columbia Street, qui date de l’époque où New Westminster était le principal centre de production commerciale et industrielle de la vallée du Fraser. Sa construction à la fin des années 1930 témoigne du retour de la confiance et de la prospérité après les années de vaches maigres de la Grande Dépression. Fondée à Victoria, la société McLennan, McFeely and Prior est devenue l’un des plus grands importateurs et distributeurs de quincaillerie et de matériaux de construction de la province, ce qui illustre la croissance du réseau d’approvisionnement local qui a tiré parti du peuplement rapide de la Colombie-Britannique. Les succursales de l’entreprise étaient approvisionnées à partir de son immense entrepôt de Vancouver, ce qui témoigne de l’essor de réseaux de distribution centralisés desservant des collectivités de toute la province.

En outre, l’édifice McLennan, McFeely and Prior est valorisé en tant qu’excellent exemple du style Streamline Moderne. Ce style, qui faisait partie d’un mouvement architectural de l’entre-deux-guerres, annonçait la nouvelle ère de la machine, qui embrassait la technologie et tout ce qui était moderne. Le style Streamline Moderne se distinguait par de longues lignes horizontales évoquant la vitesse et l’aérodynamisme. Les surfaces planes et lisses, les angles arrondis et les motifs géométriques illustrent l’émergence d’une nouvelle architecture qui rejetait l’ornementation historique au profit d’une expression entièrement moderne.

L’édifice McLennan, McFeely and Prior est en outre valorisé pour son association avec ses architectes, McCarter and Nairne, connus pour leurs conceptions Art déco emblématiques du Marine Building (1928-1930) et du Medical-Dental Building (1928-1929) à Vancouver. Tout au long de leurs longues et prolifiques carrières, John Young McCarter (1886-1981) et George Colvill Nairne (1884-1953) ont été reconnus pour le raffinement de leurs conceptions et pour leur approche progressiste de la technologie.