McLennan and McFeely Building

The McLennan and McFeely Building is a large five-storey brick-and-stone commercial building at East Cordova and Columbia Streets, in the Gastown area of Vancouver. The place includes the former Canadian Pacific Railway right-of-way, which cuts diagonally across the northwest corner of the property.

The McLennan and McFeely Building is valued as a good example of a warehouse constructed in British Columbia’s commercial centre during the early twentieth century. The building’s heritage value lies in the historic relationship between Gastown and the economy of early Vancouver. The building is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. The building’s construction in 1906 by the McLennan, McFeely and Company Ltd., a company specializing in the import and distribution of hardware and building supplies, illustrates the growing warehousing industry in Vancouver.

Robert Purves McLennan, a Nova Scotian who arrived in Victoria in 1884, established himself in manufacturing architectural metalwork. A year later, he called friend Edward John McFeely, an Ontarian with whom he had worked in Winnipeg, to join him in partnership. They capitalized on the opportunity provided by the railway and rapid growth of the West by relocating the McLennan, McFeely and Company Ltd. from Victoria to Vancouver and operating one of the largest warehouses in the city.

Built next to the Canadian Pacific Railway tracks, this building illustrates the importance of the McLennan and McFeely operation. This facility and its proximity to the railway enabled the company to distribute goods far and wide. Its stores were found as far north as Atlin, just south of the Yukon border, and in Dawson City – communities whose economies were result of the Klondike Gold Rush, although the firm’s (and Gastown’s) prosperity continued far beyond that event.

The building’s architectural value lies in its Commercial Style, typical of warehouses in Gastown, and in its unusually large scale with more than 150,000 square feet of floor space spanning seven lots. The original five-storey building with masonry exterior and heavy timber frame construction was designed by Vancouver architect Edward Evans Blackmore, a significant designer whose other projects included the Cambie Street Young Men’s Christian Association and the first Pantages Theatre. This warehouse replaced a smaller building a few blocks west. As the firm grew, it expanded the business into the building at the north of the property, now addressed 211 Columbia Street.

The firm remained in this building through the 1950s, under the name McLennan, McFeely and Prior. By the 1960s the company was acquired by British-owned Acklands (now Acklands-Grainger), a major supplier of industrial products with 200 outlets and eight distribution centres in Canada.

By 1975, sportswear manufacturers Koret of California in Canada acquired the Cordova Street building for use as a regional distribution warehouse. Koret retained the lower floors until 1999, while the upper storeys were used for film production and as art studios. In 2004, this building was converted to residential lofts.

L’édifice McLennan and McFeely est un grand bâtiment commercial de cinq étages en brique et en pierre, situé à l’angle des rues East Cordova et Columbia, dans le secteur de Gastown, à Vancouver. Le lieu comprend l’ancienne emprise du Chemin de fer Canadien Pacifique, qui traverse en diagonale l’angle nord-ouest de la propriété.

L’édifice McLennan and McFeely est apprécié en tant que bon exemple d’entrepôt construit dans le centre commercial de la Colombie-Britannique au début du XXe siècle. La valeur patrimoniale du bâtiment réside dans la relation historique entre Gastown et l’économie des débuts de Vancouver. Le bâtiment témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. La construction du bâtiment en 1906 par la McLennan, McFeely and Company Ltd., entreprise spécialisée dans l’importation et la distribution de quincaillerie et de matériaux de construction, illustre la croissance du secteur de l’entreposage à Vancouver.

Robert Purves McLennan, un Néo-Écossais arrivé à Victoria en 1884, s’est établi dans la fabrication d’ouvrages métalliques architecturaux. Un an plus tard, il a invité son ami Edward John McFeely, un Ontarien avec qui il avait travaillé à Winnipeg, à s’associer avec lui. Ils ont tiré parti des possibilités offertes par le chemin de fer et la croissance rapide de l’Ouest en déménageant la McLennan, McFeely and Company Ltd. de Victoria à Vancouver et en y exploitant l’un des plus grands entrepôts de la ville.

Construit à côté des voies du Chemin de fer Canadien Pacifique, ce bâtiment illustre l’importance de l’entreprise McLennan and McFeely. Cette installation et sa proximité avec le chemin de fer ont permis à l’entreprise de distribuer des marchandises dans toutes les directions. Ses magasins se trouvaient aussi loin au nord qu’Atlin, juste au sud de la frontière du Yukon, et à Dawson City, des collectivités dont l’économie était issue de la ruée vers l’or du Klondike, bien que la prospérité de l’entreprise (et de Gastown) se soit poursuivie bien au-delà de cet événement.

La valeur architecturale du bâtiment réside dans son style commercial, typique des entrepôts de Gastown, et dans son échelle inhabituellement grande, avec plus de 150 000 pieds carrés de surface de plancher répartis sur sept lots. Le bâtiment d’origine de cinq étages, à l’extérieur en maçonnerie et à ossature en gros bois d’œuvre, a été conçu par l’architecte vancouvérois Edward Evans Blackmore, un concepteur important dont les autres projets comprennent le Young Men’s Christian Association de la rue Cambie et le premier théâtre Pantages. Cet entrepôt a remplacé un bâtiment plus petit situé quelques îlots à l’ouest. À mesure que l’entreprise grandissait, elle a étendu ses activités au bâtiment situé au nord de la propriété, dont l’adresse est aujourd’hui le 211, rue Columbia.

L’entreprise est demeurée dans ce bâtiment jusqu’à la fin des années 1950, sous le nom de McLennan, McFeely and Prior. Dans les années 1960, l’entreprise a été acquise par Acklands, de propriété britannique (aujourd’hui Acklands-Grainger), un important fournisseur de produits industriels comptant 200 points de vente et huit centres de distribution au Canada.

En 1975, le fabricant de vêtements de sport Koret of California in Canada a acquis le bâtiment de la rue Cordova pour en faire un entrepôt de distribution régional. Koret a conservé les étages inférieurs jusqu’en 1999, tandis que les étages supérieurs servaient à la production cinématographique et d’ateliers d’artistes. En 2004, ce bâtiment a été converti en lofts résidentiels.