McClary Manufacturing Company Building

The McClary Manufacturing Company Building is a five-storey plus lower level masonry commercial building that displays an early Classical Revival influence. It is located on the northwest corner of Water and Cambie Streets in the historic district of Gastown.

Gastown is the historic core of Vancouver, and is the city’s earliest, most historic area of commercial buildings and warehouses. The McClary Manufacturing Company Building is representative of the importance of Gastown as the trans-shipment point between the terminus of the railway and Pacific shipping routes, and the consequent expansion of Vancouver into western Canada’s predominant commercial centre in the late nineteenth and early twentieth centuries. As Vancouver prospered, substantial warehouses were built on piles on infilled water lots between Water Street and the Canadian Pacific Railway trestle. The massive cubic form, high density, large clear-span floor-plate and notable height of this structure are a clear indication of the extent and prosperity of wholesale trade during this period. McClary Manufacturing established this as its western branch and distribution point, and as such this building is an illustration of the importance of Gastown in the regional distribution of goods throughout western Canada.

This building is also valued for its architectural style and as an example of the work of a prominent eastern Canadian firm of architects. Due to a fortuitous marriage between architect John Mackenzie Moore (1857-1930) and the daughter of Oliver McClary, Moore and his partner Frederick Henry (1865-1929) received the contract to design all the McClary Manufacturing Company’s buildings across Canada. Designed in 1897, this building demonstrates a sophisticated approach to the Classical Revival style that was coming into favour in eastern Canada at the time and supplanting the previously-fashionable Romanesque Revival. The Classical Revival influence was rare in Vancouver at the time, and this building is a particularly good example of the transition between these two styles. Demonstrating the ongoing growth of McClary’s business, two stories were added to the top of the structure in 1902, designed by local architect W.T. Dalton (1854-1931) and built by prominent contractor Edward Cook.

This former warehouse, which has been converted for office uses on the upper floors, contributes to the ambiance and tone of the Gastown neighbourhood as an illustration of the area’s importance as a centre of trade and commerce for the city and the province. Its adaptive reuse within the context of the redevelopment of Gastown as a heritage area represents the changing nature of the local context and economy from warehousing and manufacturing to commercial, retail and residential uses.

L’édifice de la McClary Manufacturing Company est un bâtiment commercial en maçonnerie de cinq étages, plus un niveau inférieur, qui présente une influence néoclassique précoce. Il est situé à l’angle nord-ouest des rues Water et Cambie, dans le quartier historique de Gastown.

Gastown est le noyau historique de Vancouver; c’est le secteur le plus ancien et le plus historique de la ville en matière d’immeubles commerciaux et d’entrepôts. L’édifice de la McClary Manufacturing Company témoigne de l’importance de Gastown comme point de transbordement entre le terminus du chemin de fer et les routes maritimes du Pacifique, et de l’essor qui en a découlé, faisant de Vancouver le principal centre commercial de l’Ouest canadien à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle. À mesure que Vancouver prospérait, d’importants entrepôts ont été construits sur pilotis sur des lots riverains remblayés, entre la rue Water et le tréteau du Chemin de fer Canadien Pacifique. La forme cubique massive, la forte densité, le vaste plateau à grande portée libre et la hauteur remarquable de ce bâtiment illustrent clairement l’ampleur et la prospérité du commerce de gros à cette époque. La McClary Manufacturing en a fait sa succursale et son point de distribution pour l’Ouest; à ce titre, ce bâtiment illustre l’importance de Gastown dans la distribution régionale des marchandises dans l’ensemble de l’Ouest canadien.

Ce bâtiment est également apprécié pour son style architectural et en tant qu’exemple de l’œuvre d’un éminent cabinet d’architectes de l’Est du Canada. Grâce à un heureux mariage entre l’architecte John Mackenzie Moore (1857-1930) et la fille d’Oliver McClary, Moore et son associé Frederick Henry (1865-1929) ont obtenu le contrat de conception de tous les bâtiments de la McClary Manufacturing Company au Canada. Conçu en 1897, ce bâtiment témoigne d’une approche raffinée du style néoclassique, qui gagnait alors la faveur dans l’Est du Canada et supplantait le style néoroman jusque-là en vogue. L’influence néoclassique était rare à Vancouver à l’époque, et ce bâtiment est un exemple particulièrement réussi de la transition entre ces deux styles. Témoignant de la croissance continue des affaires de McClary, deux étages ont été ajoutés au sommet de la structure en 1902; ils ont été conçus par l’architecte local W.T. Dalton (1854-1931) et construits par l’éminent entrepreneur Edward Cook.

Cet ancien entrepôt, dont les étages supérieurs ont été convertis en bureaux, contribue à l’atmosphère et au caractère du quartier de Gastown en illustrant l’importance du secteur comme centre de commerce et d’échanges pour la ville et la province. Sa réutilisation adaptative, dans le contexte du réaménagement de Gastown en secteur patrimonial, illustre l’évolution du milieu et de l’économie locale, qui sont passés de l’entreposage et de la fabrication à des usages commerciaux, de vente au détail et résidentiels.