Mattawa Route

When west-bound voyageurs left the Ottawa here at Mattawa, “the forks”, they faced 11 portages in the next 40 miles. The Mattawa, or Petite Rivière, was a key link in the historic canoe route between Montréal and the upper Great Lakes and the Northwest, for its headwaters are separated from Lake Nipissing and the Lake Huron drainage only by the La Vase portages. This route had already been used for millennia by Indians before it was first seen by Europeans in the early 17th century. For more than 200 years thereafter, it was one of Canada’s main highways of exploration and commerce.

Les voyageurs allant vers l’Ouest quittaient l’Outaouais à Mattawa, «la fourche», et effectuaient 11 portages dans les 40 milles suivants. La Mattawa, aussi appelée Petite-Rivière, était une portion clé de la route canotable reliant Montréal au Nord-Ouest, son cours supérieur n’étant séparé du lac Nipissing et du bassin de lac Huron que par les portages de la Vase. Pendant des millénaires, la route avait été utilisée par les Indiens. Les Européens la découvrirent au début du XVIIe siècle et, pendant plus de 200 ans, elle a été l’une des routes les plus utilisées par les explorateurs et les commerçants du Canada.