Matamajaw Fishing Site
The Matamajaw fishing site, a classified historic site, is a resort estate devoted to salmon fishing. The designation includes a stretch of the Causapscal and Matapédia rivers, bordered by a vast property divided into two sections by Route 132. Five buildings are distributed on either side of the road: the main lodge and the “Indians” cabin on the river side, and the caretaker’s house, the canoe shed and the ice house in the other section. Rectangular in plan, most of the buildings are of clapboard, painted white and topped with green roofs. The site also includes a footbridge spanning the Matapédia River as well as a wooded park. The site is integrated into the urban fabric of the municipality of Causapscal.
The heritage value of the Matamajaw fishing site lies first in its representativeness as an example of a private fishing club. It illustrates more particularly the many private salmon fishing clubs built in the Matapédia Valley between 1870 and 1930. The establishment of these clubs was a phenomenon encouraged by the provincial government, which, from 1871 onward, leased salmon rivers to riparian owners. Attracted by the richness of the salmon spawning grounds in the Matapédia Valley, fly-fishing enthusiasts, British and American as well as English Canadian, acquired the riverside lands. The ease of obtaining fishing rights led to the proliferation of private clubs, including the Matamajaw Salmon Club. Salmon fishing then became a privilege reserved for the elite.
The heritage value of the Matamajaw fishing site also lies in its architectural interest. The concentration of buildings is characteristic of fishing clubs. In the American vernacular style, these buildings show great architectural unity and reflect a harmony between construction techniques, volumetry, the integration of masses, and the choice of materials, colours and decorative elements.
The heritage value of the Matamajaw fishing site further lies in the renown of Lord Mount Stephen (George Stephen, 1829-1921). This Scottish-born businessman played an essential role in the economic development of Canada. Co-founder and president of the Canadian Pacific Railway, he exerted a decisive influence in the Montréal business community and on the Canadian economy, notably as a prosperous wool merchant and as president of the Bank of Montreal. This master builder of the Intercolonial Railway – which opened up the Matapédia Valley and brought many families to Causapscal – was the first to establish a fishing estate in Causapscal and on the Matapédia River, in 1873.
The heritage value of the Matamajaw fishing site also lies in its socio-economic interest. Integrated into the urban fabric of Causapscal, it played an important role in the colonization and economic development of this locality, notably through the jobs it created, the spending on supplies by its users and the investments made by the owners in the municipality’s infrastructure. The Québec government, for its part, collected fishing fees. Even today, the Site de pêche Matamajaw, which houses an interpretation centre, contributes to the economy of the municipality and the region by welcoming many visitors.
The heritage value of the Matamajaw fishing site lies finally in its educational interest. Open to the public since 1989, the Site historique Matamajaw interprets sport fishing, life in an exclusive fishing club and the Atlantic salmon. It also presents the role of these clubs in the socio-economic history of their region.
Site de pêche Matamajaw
Le site de pêche Matamajaw, classé site historique, est un domaine de villégiature voué à la pêche au saumon. La désignation comprend un tronçon des rivières Causapscal et Matapédia, bordé par un vaste terrain scindé en deux sections par la route 132. Cinq bâtiments sont distribués de part et d’autre de la route, soit le pavillon principal et la cabane des « Indiens », du côté des rivières, et la maison du gardien, la remise à canots et la neigière, dans l’autre section. De plan rectangulaire, la plupart des bâtiments sont en planches de bois à clins, peints en blanc et surmontés de toits verts. Le site comprend également une passerelle qui enjambe la rivière Matapédia ainsi qu’un parc boisé. Le site est intégré à la trame urbaine de la municipalité de Causapscal.
La valeur patrimoniale du site de pêche Matamajaw repose d’abord sur sa représentativité en tant qu’exemple de club de pêche privé. Il illustre plus particulièrement les nombreux clubs privés de pêche au saumon construits dans la vallée de la Matapédia entre 1870 et 1930. L’implantation de ces clubs constitue un phénomène stimulé par le gouvernement provincial qui, à partir de 1871, loue à bail les rivières à saumon aux propriétaires riverains. Attirés par la richesse de la fraie du saumon dans la vallée de la Matapédia, les amateurs de pêche sportive à la mouche artificielle, tant britanniques et étasuniens que canadiens-anglais, font l’acquisition des terres riveraines. La facilité d’obtenir les droits de pêche entraîne la prolifération des clubs privés, dont le Matamajaw Salmon Club. La pêche au saumon devient alors un privilège réservé à l’élite.
La valeur patrimoniale du site de pêche Matamajaw repose aussi sur son intérêt architectural. La concentration de bâtiments est caractéristique des clubs de pêche. De style vernaculaire américain, ces bâtiments présentent une grande unité architecturale et traduisent une harmonie entre les techniques de construction, la volumétrie, l’intégration des masses, le choix des matériaux, des couleurs et des éléments décoratifs.
La valeur patrimoniale du site de pêche Matamajaw repose également sur la notoriété de Lord Mount Stephen (George Stephen, 1829-1921). Cet homme d’affaires d’origine écossaise joue un rôle essentiel dans le développement économique du Canada. Cofondateur et président du Canadian Pacific Railway, il exerce une influence décisive dans la communauté d’affaires de Montréal ainsi que dans l’économie canadienne, entre autres comme marchand de laine prospère et comme président de la Banque de Montréal. Ce maître d’oeuvre du chemin de fer Intercolonial – qui ouvre la vallée de la Matapédia et amène plusieurs familles à Causapscal – est le premier à établir un domaine de pêche à Causapscal et sur la rivière Matapédia, en 1873.
La valeur patrimoniale du site de pêche Matamajaw repose en outre sur son intérêt socioéconomique. Intégré à la trame urbaine de Causapscal, il a joué un rôle important dans la colonisation et le développement économique de cette localité, notamment par les emplois qu’il a créés, les dépenses en approvisionnement effectuées par ses usagers et les investissements faits par les propriétaires dans les infrastructures de la municipalité. Le gouvernement québécois, de son côté, percevait des droits de pêche. Encore aujourd’hui, le Site de pêche Matamajaw, qui abrite un centre d’interprétation, participe à l’économie de la municipalité et de la région en accueillant de nombreux visiteurs.
La valeur patrimoniale du site de pêche Matamajaw tient finalement à son intérêt didactique. Ouvert au public depuis 1989, le Site historique Matamajaw fait l’interprétation de la pêche sportive, de la vie dans un club de pêche sélect et du saumon de l’Atlantique. Il présente également le rôle de ces clubs dans l’histoire socioéconomique de leur région.